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El papa León XIV visitará el continente católico de más rápido crecimiento durante un viaje por cuatro países africanos
Por Paul Tilsley
Publicado el 12 de abril de 2026
El papa León XIV inicia este lunes una visita a cuatro países africanos, recorriendo el continente donde la Iglesia católica está creciendo más rápidamente, en lo que supone su cuarto viaje al extranjero desde que asumió el pontificado en 2025.
Aunque el viaje no incluye a Nigeria, el país más poblado del continente —donde miles de fieles han sido asesinados por sus creencias religiosas—, comienza en Argelia, un país de mayoría musulmana.
El Vaticano ha bautizado el viaje como «Un peregrino en África». Según la Santa Sede, se espera que León aborde temas como la paz, la migración, el medio ambiente, los jóvenes y la familia. Dará 25 discursos en cuatro de las principales lenguas de África: francés, inglés, portugués y español.
El papa León XIV visitará Argelia el 13 de abril de 2026. (FatehAP Photo)
Los analistas y los clérigos se apresuran a destacar la importancia general de esta visita al continente. «Creo que el Santo Padre está acompañando a la Iglesia africana en el contexto de la Iglesia universal», declaró el reverendo Daniel , secretario de la Unión de Frailes Agustinos de África, al Religion News Service. Añadió: «Está reconociendo el crecimiento y el dinamismo de las Iglesias africanas y, al mismo tiempo, está dejando claro que la Iglesia tiene una opción preferencial por los pobres y los marginados».
El medio católico OSV News señaló que la visita «pone de relieve los esfuerzos por la paz, las obras de misericordia y la presencia dinámica de la Iglesia católicaen el continente».
El National Catholic Register señaló que en 1910 África contaba con menos de un millón de católicos. Las últimas cifras disponibles para 2024 estiman que ahora hay 288 millones.
Miles de católicos recibieron al papa Francisco cuando visitó Kinshasa, en el Congo, en febrero de 2023. (JeromeAP Photo)
Al hablar de su ausencia en Nigeria, Frans Cronje, analista de la Fundación Yorktown para la Libertad con sede en África, declaró a Fox News : «Dado el papel de Nigeria como epicentro de la amenaza terrorista a la que se enfrentan los cristianos africanos, a muchos de ellos les decepcionará saber que el Papa ha dejado ese país fuera de su agenda africana. El país se ha convertido en la zona cero de la amenaza terrorista islamista a nivel mundial».
El papa León XIV imparte la bendición «Urbi et Orbi» —que en latín significa «a la ciudad de Roma y al mundo»— al término de la misa de Pascua en la plaza Peter San Peter, en el Vaticano, el domingo 5 de abril de 2026. (Alessandra Tarantino/AP)
El pontífice debe recibir una invitación del gobierno anfitrión para visitar un país. Según los analistas, es posible que el gobierno de Nigeria considere que una visita papal sería un tema demasiado delicado en este momento. Sin embargo, el gobierno nigeriano no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre este tema por parte de Fox News .
Los detalles del viaje son los siguientes:
Argelia: del 13 al 15 de abril
El anuario del Vaticano de 2025, el Annuario Pontificio, indica que hay 8.740 católicos de una población de entre 46 y 48 millones de habitantes. Se cree que el Papa va a viajar a Argelia para visitar la antigua ciudad de Hipona, hoy conocida como Annaba. La ciudad fue el hogar de San Agustín, el «doctor de la Iglesia». El papa León es el primer pontífice que pertenece a la Orden de San Agustín.
También se espera que haga hincapié en el diálogo interreligioso con el islam cuando visite la Gran Mezquita de Argel. Se trata de una de las más grandes del mundo, con capacidad para hasta 120 000 personas.
Argelia se prepara para la visita del papa León XIV. (FatehAP Photo)
La Lista Mundial de Vigilancia de Open Doors de 2026 situó a Argelia en el puesto 20 en cuanto a persecución de los cristianos. Según el informe, las autoridades han cerrado 47 iglesias de la Iglesia Protestante de Argelia (EPA).
The Associated Press que las autoridades argelinas rechazaron una solicitud del Vaticano para que Leo visitara Médéa y rezara en el monasterio de Tibhirine, el lugar donde siete monjes trapistas franceses fueron secuestrados y asesinados el 21 de mayo de 1996 por extremistas islámicos durante la guerra civil del país.
Camerún: del 15 al 18 de abril
La cadena católica EWTN informa de que los católicos representan entre el 30 % y el 35 % de una población de unos 30 millones de habitantes.
El Papa presidirá cinco misas públicas y pronunciará discursos en tres ciudades. También se reunirá con niños en situación de vulnerabilidad en el orfanato Ngul Zamba, en la capital, Yaundé.
Un vecino se sienta bajo unos pañuelos y pancartas devocionales católicos colgados en el exterior de la parroquia de Nuestra Señora de Fátima, una iglesia que figura entre los lugares que se espera que visite el papa León XIV durante un viaje previsto a Luanda, Angola, el 12 de abril de 2026. (César Muginga/ Reuters)
Angola: del 18 al 21 de abril
Según el último censo del gobierno, alrededor del 56 % de la población de Angola se identificó como católica.
Se espera que el momento más destacado de la visita del Papa a Angola sea su visita a la localidad de Muxima, donde rezará en un santuario dedicado a la Virgen María, conocida localmente como «Mama Muxima» o «madre del corazón». Se dice que este lugar es el refugio espiritual de muchos angoleños y atrae a más de dos millones de peregrinos cada año.
El papa León XIV visitará Angola en abril de 2026. (Marco AFP Getty Images)
Guinea Ecuatorial: del 21 al 23 de abril
El Vaticano ha declarado que aproximadamente el 80 % de la población de Guinea Ecuatorial es católica. León celebrará varias misas y pronunciará varios discursos, y visitará un nuevo hospital psiquiátrico y una prisión. El Hospital Psiquiátrico Jean Pierre Olie, situado en Sampaka, Malabo, se inauguró en diciembre y es el primer centro moderno especializado en salud mental del país. Colabora con el Hospital Saint-Anne de París, en Francia.
En una iniciativa que podría generar polémica, el Papa también visitará una prisión de Bata conocida por las denuncias de tortura y maltrato a los reclusos.
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El Vaticano no había respondido a las preguntas Fox News al cierre de esta edición.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
https://www.foxnews.com/world/pope-leo-xiv-visit-fastest-growing-catholic-continent-during-4-nation-africa-trip