Las protestas de los agricultores presionan al nuevo primer ministro francés antes de unas medidas muy esperadas

PARÍS (AP) - Los campesinos manifestantes volvieron a cortar el viernes largos tramos de algunas de las principales autopistas de Francia, utilizando tractores para bloquear y ralentizar el tráfico y presionar cada vez más al gobierno para que ceda a sus demandas de que el cultivo y la cría de alimentos sean más fáciles y lucrativos.

El movimiento de los agricultores, que se está extendiendo para exigir una mejor remuneración por sus productos, menos burocracia y costes más bajos, así como protección frente a las importaciones baratas, se está convirtiendo cada vez más en una crisis importante para el gobierno. Es un eco de las manifestaciones de los chalecos amarillos de 2018-2019 contra la injusticia económica que sacudieron el primer mandato del presidente Emmanuel Macron y mermaron su popularidad de forma duradera.

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Esta vez, el nuevo primer ministro de Macron , Gabriel Attal, cuyo temple se ha puesto a prueba en apenas dos semanas en el cargo, espera apaciguar y ganarse a los agricultores manifestantes con una serie de medidas que anunció durante una visita a una explotación ganadera del sur de Francia el viernes por la tarde. Incluyen "simplificar drásticamente" ciertos procedimientos técnicos "a partir de hoy". Algunas de las medidas reducirán 14 normas a una, dijo Attal.

En otra medida para aplacar a los agricultores, anunció el fin progresivo de los impuestos sobre el gasóleo para los vehículos agrícolas.

El primer ministro, vestido con traje y corbata y leyendo unas notas que descansaban sobre un fardo de heno, dijo que el gobierno había decidido "poner la agricultura por encima de todo", palabras que repitió numerosas veces. En un aparente guiño a la extrema derecha, dijo que la "orden de marcha" es "proteger nuestro patrimonio y nuestra identidad", porque la agricultura francesa define "lo que somos".

"Tenemos que abrir un nuevo capítulo, cambiar la mentalidad... en primer lugar la del Estado", dijo, antes de dirigirse a uno de los primeros bloqueos de agricultores para conocer de primera mano la ira.

Contra el gobierno se ha levantado un movimiento bien organizado y mediático de agricultores decididos. Utilizando sus tractores y a veces balas de heno como barreras, han bloqueado y ralentizado el tráfico en las principales carreteras. También han arrojado apestosos residuos agrícolas a las puertas de las oficinas gubernamentales.

El operador de autopistas Vinci Autoroutes dijo que dos autopistas que suelen ser vías muy transitadas para el tráfico por carretera a través del sur de Francia y hacia España, la A7 y la A9, estaban cerradas el viernes por la mañana por bloqueos de agricultores en largos tramos que sumaban casi 400 kilómetros (250 millas). Los bloqueos también cortaron más de una docena de otras carreteras, dijo Vinci. Los tractores también bloquearon algunas carreteras importantes en dirección a París.

El agricultor Nicolas Gallepin, que participó en una manifestación con su tractor en una rotonda al sur de París esta semana, dijo que la espesura de las normativas que regulan cómo se pueden producir los alimentos se está tragando trozos de su tiempo y que los costes del combustible están mermando su cuenta de resultados.

"Hemos visto, en los últimos 10 años, un buen año en 2022, pero eso es todo. En 10 años no nos han pagado lo que merecemos", dijo. "Lo que realmente nos perjudica son las importaciones competidoras de otros países que no cumplen la misma normativa".

Las protestas de los chalecos amarillos mantuvieron a Francia en vilo durante meses, comenzando entre los trabajadores de provincias que acampaban en las rotondas para protestar contra los impuestos sobre el combustible y convirtiéndose posteriormente en una bola de nieve que desafió al gobierno de Macron en todo el país. Del mismo modo, los agricultores descargaron inicialmente su ira de forma más modesta, poniendo patas arriba las señales de tráfico para protestar contra lo que consideran políticas agrícolas absurdas.

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Pero sus quejas no fueron escuchadas antes de que empezaran a acaparar titulares en las últimas semanas con bloqueos de tráfico y otras protestas.

En términos más generales, los disturbios en Francia son también sintomáticos del descontento en los centros agrícolas de toda la Unión Europea. El influyente y muy subvencionado sector se está convirtiendo en un tema candente antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio. Los partidos populistas y de extrema derecha esperan sacar provecho del descontento rural contra los acuerdos de libre comercio, los gravosos costes agravados por la guerra de Rusia en Ucrania y otras quejas.