El rumbo del tercer año de la guerra entre Rusia y Ucrania dependerá en gran medida de si el Congreso puede superar las vacilaciones sobre el apoyo continuado a medida que se instala la fatiga, dijeron los expertos a Fox News Digital.
"Las asociaciones y alianzas de Estados Unidos nunca han sido tan importantes como ahora", argumentó Kenneth J Braithwaite, ex secretario de Marina en la administración Trump y ex embajador en Noruega.
"El comunismo está vivo y goza de buena salud, y nos enfrentamos a él mientras Rusia libra una guerra contra Europa y China intenta ejercer más influencia en el mundo", declaró Braithwaite. "Eso significa que los estadounidenses tenemos que mirar fuera de nuestras fronteras para ver cómo podemos protegernos de estos desafíos inminentes, empezando por uno de nuestros mayores multiplicadores de fuerza: Nuestras alianzas y nuestra voluntad de permanecer unidos frente a las amenazas autoritarias a la soberanía."
El segundo año de la invasión de Ucrania resultó verdaderamente caótico, empezando porque Rusia parecía sufrir reveses catastróficos cuando las fuerzas vitales de Wagner se volvieron traidoras e intentaron marchar sobre Moscú. El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, murió tras explotar su avión, matándole a él y a todos los que iban a bordo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, pareció recuperarse y rechazó la contraofensiva ucraniana, para frustración del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. Putin se sintió tan seguro de su posición que se negó a renovar un acuerdo respaldado por la ONU para garantizar el acceso de los envíos de grano a través del Mar Negro, y se volvió y atacó a Ucrania.
Ucrania contraatacó con un impresionante esfuerzo naval que destruyó una docena de barcos rusos en el Mar Negro, expulsando a la flota de la parte occidental del mar y permitiendo a Kiev establecer su propio corredor de cereales.
A medida que se asienta el polvo tras esa serie de acontecimientos de montaña rusa, el tercer año de la guerra sigue siendo impreciso y depende de dos acontecimientos importantes. Tanto Rusia como Ucrania intentarán superar la fatiga de la guerra para obtener una ventaja importante. Y las posibilidades de Ucrania dependen en gran medida de si el Congreso estadounidense puede superar sus dudas sobre la continuación del apoyo a Ucrania sin un final claro a la vista.
"Para Ucrania, el hambre de conchas y la escasez de mano de obra provocada, y en el primer caso provocada en parte por los retrasos estadounidenses en la ayuda, es un año difícil", declaró a Fox News Digital John Hardie, subdirector del Programa sobre Rusia de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD).
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"Siempre iba a ser un año difícil, pasara lo que pasara con la ayuda estadounidense", subrayó Hardie. "Los retrasos del Congreso no han hecho sino empeorar las cosas. Así pues, creo que a principios de año Ucrania intentará agarrarse por los dientes e intentar llegar hasta 2025, cuando -si ponemos las piezas en su sitio este año- creo que Ucrania podría recuperar la ventaja".
"Pero obviamente depende de que este año se tomen y apliquen las decisiones correctas".
El Congreso no ha aprobado nuevos paquetes de ayuda que suministrarían a Ucrania equipos de defensa, municiones y sistemas de defensa antiaérea muy necesarios. El 11 de febrero, una rara votación dominical en el Senado sacó adelante un paquete de ayuda para Ucrania junto con Israel y otros aliados de Estados Unidos, que proporcionaría 60.000 millones de dólares en ayuda a Ucrania, incluidos 8.000 millones para Kiev y otras ayudas.
Varios congresistas, como los senadores JD Vance (republicano de Ohio), Josh Hawley (republicano de Minnesota) y Tommy Tuberville (republicano de Alabama), se han mostrado contrarios a seguir apoyando a Ucrania.
Vance ha argumentado que no ve mucho sentido en "una ayuda ilimitada y no contabilizada a Ucrania sin ningún objetivo en mente", mientras que Tuberville consideró difícil seguir "pagando a los agricultores ucranianos" después de que "acabamos de dejar la ley agrícola para los agricultores estadounidenses [para] el año que viene".
Mark Green, presidente y director general del Wilson Center y ex administrador de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) bajo la presidencia de Trump, se mostró a favor de seguir apoyando a Ucrania. Le preocupaba que "permanecer al margen y dejar que ganen las fuerzas de Putin envalentonaría a nuestros rivales en otros lugares".
"Lo que más asusta a Putin es el éxito democrático en sus fronteras", declaró Green a Fox News Digital. "Por eso su invasión de Ucrania no fue una mera invasión militar: Demolió infraestructuras para desmoralizar a los ucranianos y armó la comida para castigar a cualquiera que se pusiera del lado de Ucrania.
"Quiere socavar Ucrania y el sistema basado en normas que creamos en todos los sentidos, por eso Estados Unidos necesita una amplia gama de herramientas para ayudar a los ucranianos a defenderse. El mundo está mirando".
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Sin la ayuda, Ucrania tendrá dificultades para mantener su defensa contra Rusia, dijo Zelenskyy en una entrevista exclusiva esta semana con Bret Baier, presentador político jefe de FOX News y editor ejecutivo de "Special Report".
Zelenskyy afirmó que Rusia ha perdido cinco tropas por cada una ucraniana, y destacó que la única ganancia significativa de Rusia en el último año fue tomar la ciudad de Avdiivka, cerca de Donetsk.
De cara al tercer año, Hardie, de la FDD, se preocupó por una Ucrania que no contaba con el apoyo constante de Estados Unidos para superar la fatiga de la guerra, mientras que Rusia se enfrenta a problemas que podrían resultar catastróficos en los próximos meses.
"Creo que ambos bandos tienen un problema estructural de recursos humanos por el que no pueden rotar las fuerzas, y las tropas se agotan cada vez más", dijo Hardie. "A pesar de que ambos se han movilizado, no lo han hecho hasta el punto de poder retirar realmente decenas de miles de fuerzas o más de la línea del frente y dejarlas descansar durante meses".
"La gente de ambos bandos quizá tenga una semana de vacaciones aquí o allá, pero no se trata de una verdadera rotación de fuerzas en la que puedas darle a alguien una fecha y decirle: 'Esta es tu ventana de despliegue, y una vez que hayas terminado, has terminado'", añadió. "Así que eso no ha afectado a la moral.
"Ambas partes están luchando con eso. Para Ucrania, se trata de movilizar a los jóvenes. Y, para los rusos, es sólo un ejemplo del riesgo político y el riesgo económico de otra ronda de movilización", añadió Hardie. "Así pues, creo que esas son las cosas que hay que vigilar".
Ucrania intentará poner remedio a este problema con cambios en sus leyes de movilización, que han avanzado lentamente a través de rondas de revisiones, ya que los legisladores se han resistido a varias medidas, como el aumento de la edad para el alistamiento.
Putin emitió un decreto para ampliar sus fuerzas en unos 170.000 hombres, con lo que el total de tropas ascendería a 1,32 millones, sin incluir ningún recuento de muertos confirmado, que disminuiría significativamente ese total si se verificara.
El Kremlin se esforzó mucho por asegurarse de que el público entendiera que la ampliación no indica un borrador inminente, que resultó tremendamente impopular cuando Putin lo puso en marcha en 2022 tras prometer que no lo haría.
Putin prometió el viernes seguir mejorando el poder militar de Rusia, incluida -una vez más- su capacidad nuclear, que prometió que se mantendría modernizada y en buen estado, según Reuters.
"Incorporando nuestra experiencia real de combate, seguiremos reforzando las Fuerzas Armadas de todas las formas posibles, incluidos los esfuerzos continuos de reequipamiento y modernización", dijo Putin.
"En la actualidad, la proporción de armas y equipos modernos en las fuerzas nucleares estratégicas ya ha alcanzado el 95%, mientras que el componente naval de la 'tríada nuclear' se sitúa casi en el 100%", añadió.
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Zelenskyy seguirá luchando para conseguir apoyo y convencer al Congreso de que respalde a Kiev, aunque las cosas sigan sin estar claras en el futuro inmediato, ya que su país se enfrenta a una crisis existencial.
"Mi mensaje es, si quieren ser muy pragmáticos, el precio, que pedimos ahora para apoyar, este precio es menor de lo que será en el futuro. ... Pagarán mucho más, mucho más. Sólo queremos vivir, sobrevivir", dijo Zelenskyy durante su entrevista con Baier. "No tenemos [una] alternativa".