Los astronautas revelan las principales "ventajas" de trabajar con SpaceX y el sector privado
Las empresas de vuelos espaciales comerciales como SpaceX han hecho que los viajes espaciales sean más accesibles y permiten una mayor investigación para futuras misiones a la Luna y Marte, dijeron los astronautas.
Los numerosos anillos de Saturno están desapareciendo y, en 2025, no serán visibles desde la Tierra, al menos temporalmente.
El sistema de anillos de Saturno se extiende hasta 175.000 millas desde la superficie del planeta, haciéndolo claramente visible para los observadores de estrellas en la Tierra, según la NASA. Sin embargo, en 2025, el gigante gaseoso se inclinará sobre el borde de la Tierra, haciendo que los enormes anillos parezcan desaparecer en una línea casi invisible.
Ilustración de Saturno, visto desde el interior de los anillos del planeta. (Tobias Roetsch/Future Publishing vía Getty Images)
A pesar de la enorme anchura de las estructuras, la altura vertical de los anillos suele ser de 9 metros, lo que significa que aproximadamente cada 15 años, cuando Saturno se ve perfectamente de perfil, los anillos son casi imposibles de ver, dando la ilusión de que han desaparecido.
La última vez que se produjo este acontecimiento astronómico -denominado equinoccio de Saturno- fue en septiembre de 2009. Se espera que el próximo equinoccio tenga lugar el 6 de mayo de 2025, según la Agencia Espacial Europea.
Los anillos volverán a ser visibles una vez que la inclinación de Saturno se ajuste más, permitiendo a los astrónomos de la Tierra ver el polo sur del planeta.
LOS ASTRONAUTAS REVELAN LAS PRINCIPALES "VENTAJAS" DE TRABAJAR CON SPACEX Y EL SECTOR PRIVADO
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Saturno, el segundo planeta más grande del sistema solar, es famoso por sus anillos, que fueron descubiertos por primera vez por el astrónomo italiano Galileo Galilei en 1610. Los aros celestes están formados por trozos de cometas, asteroides, lunas destrozadas, polvo y hielo, según la NASA. Algunos restos de los anillos son más pequeños que un grano de arena, mientras que otros son más grandes que montañas.
Pero los anillos se están disipando a un ritmo que ha alarmado a los científicos.
La gravedad está arrastrando el material de los anillos de Saturno hacia la superficie, y los bucles podrían desaparecer por completo en los próximos 300 millones de años, dijo la NASA en 2018. "Saturno está perdiendo sus anillos al ritmo del 'peor escenario posible'", escribió entonces la agencia.
Los anillos de Saturno se ven como una delgada línea que rodea al planeta. Rea, la segunda luna más grande que orbita Saturno, también puede verse transitando por el planeta. (JPL/NASA)
"Todavía estamos intentando averiguar exactamente a qué velocidad se están erosionando", declaró en abril el Dr. James O'Donoghue, antiguo científico de la NASA. "Actualmente, las investigaciones sugieren que los anillos sólo formarán parte de Saturno durante otros cientos de millones de años".
"Puede parecer mucho tiempo, pero en la historia del universo se trata de una muerte relativamente rápida", continuó. "Podríamos tener mucha suerte de estar por aquí en el momento en que existan los anillos".
Los anillos "son relativamente jóvenes" y podrían haberse formado durante la era de los dinosaurios aquí en la Tierra, según la NASA.
Se ven los anillos de Saturno vistos por la nave espacial Cassini de la NASA, que obtuvo las imágenes que componen este mosaico a una distancia aproximada de 725.000 km (450.000 millas) de Saturno el 25 de abril de 2007. (NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencia Espacial)
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Saturno también tiene 146 lunas, el mayor número de todos los planetas del sistema solar.
Dado que el planeta es una bola masiva formada principalmente por hidrógeno y helio, el entorno no se considera propicio para la vida humana.