Salvando vidas en la "Calle de la Muerte", cómo una maestra de guardería israelí se convirtió en una heroína del campo de batalla el 7 de octubre
Israelíes corrientes se convirtieron en héroes al ayudar a salvar a amigos, desconocidos y familiares por igual
{{#rendered}} {{/rendered}}SUDESTE DE ISRAEL - Tali Hadad tiene 49 años, es madre de seis hijos y profesora de guardería, y normalmente pasa sus días enseñando lectura básica, matemáticas y habilidades sociales a niños de 5 años. Nunca imaginó que un día se vería obligada a tomar decisiones de vida o muerte bajo el fuego en medio de una zona de guerra.
Pero el 7 de octubre de 2023 se vio abocada a unas circunstancias inimaginables.
Cuando Hamás lanzó su ataque a las 6:45 de la mañana, ella se despertó con el sonido de sirenas y disparos en su ciudad natal de Ofakim, una pequeña ciudad de clase trabajadora del sur de Israel, a 24 km de la frontera con Gaza. Las desgarradoras alarmas que llenaron el aire indicaban que no se trataba de un ataque con cohetes ordinario, al que gran parte de la región se había acostumbrado a lo largo de muchos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tali Hadad sostiene el arma de su hijo junto al coche que utilizó para evacuar a los heridos. (Tali Hadad)
Hadad supo al instante que su familia estaba en grave peligro.
Su hijo, Itamar, soldado en formación de oficial, estaba en casa de permiso durante el fin de semana. Cuando el ruido de los disparos se hizo más cercano, cogió su fusil, plenamente consciente de que había combates justo delante de su puerta. Sin dudarlo, corrió hacia los terroristas. Hadad, aún en pijama, se puso rápidamente las zapatillas de correr y lo persiguió, dominada por sus instintos de madre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Corrí hacia el patio de recreo", dijo Hadad a Fox News Digital. "Me escondí detrás de un muro y vi una fila de terroristas caminando con fusiles, en dirección a donde había ido mi hijo". Momentos después, oyó disparos. "Sabía que Itamar estaba en medio. Esperé, con la esperanza de que saliera, pero no lo hizo. Así que corrí hacia él".
Esquivando callejones mientras sonaban disparos a su alrededor, Hadad vio cómo se desarrollaba la devastación. "La gente gritaba desde las ventanas, suplicando ayuda", dijo. "Pero no llegaban ambulancias, nadie que pudiera salvarlos".
Residentes de Ofakim en combates callejeros con terroristas infiltrados en la comunidad, en una foto obtenida por Fox News.
Entonces vio a Itamar. Le habían disparado varias veces: en el estómago, la pierna y el muslo. Dos de sus compañeros yacían muertos en el suelo a su lado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me miró y me dijo: 'Mamá, ¿qué haces aquí?' Le dije: 'Estás herida, voy a llevarte al hospital'", recordó.
Soldados israelíes toman posiciones en la ciudad de Ofakim, en el sur de Israel, el 8 de octubre de 2023. (AP Photo/Ilan Assayag)
Con los disparos resonando aún a su alrededor, Hadad corrió de vuelta a su casa, saltó al coche familiar y condujo directamente hacia su hijo. "Metieron a Itamar en el coche, junto con otros heridos, y conduje lo más rápido que pude, a 120 kilómetros por hora, hasta la estación del Magen David Adom(el servicio nacional de urgencias médicas de Israel), a la entrada de la ciudad", dijo. "Sabía que si conducía despacio, los terroristas me dispararían".
Tras entregar a Itamar a los paramédicos, tomó una decisión fatídica. "Le dije: 'Mamá no va a ir contigo. Tú irás en la ambulancia, yo me reuniré contigo más tarde. Tengo que volver y ayudar a los demás'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Advertencia de foto gráfica: Itamar Hadad tras ser tiroteado por terroristas. Itamar sigue sometiéndose a fisioterapia, pero cuando se recupere planea reincorporarse a su unidad del ejército. (Tali Hadad)
Hadad regresó al lugar de los combates y realizó tres viajes más para rescatar a 13 personas en total, todo ello bajo un fuego constante. "La gente intentó detenerme", dijo. "Me dijeron que era demasiado peligroso, pero cogí el fusil de Itamar y supe que era algo que tenía que hacer. No tuve más remedio que actuar".
Tras horas de intensos combates en los que participaron agentes de policía, fuerzas de la unidad de operaciones especiales Yamam, civiles armados y soldados fuera de servicio, las fuerzas israelíes recuperaron el control de la ciudad. Llegó un helicóptero para evacuar a los heridos. Sólo entonces pudo Hadad apartarse de su papel de salvadora y comprobar cómo estaba su hijo en el hospital. Itamar había sobrevivido, pero su camino hacia la recuperación sería largo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Soldados israelíes en la ciudad de Ofakim, en el sur de Israel, el domingo 8 de octubre de 2023. (AP Photo/Ilan Assayag)
"La mitad de la rehabilitación es física y la otra mitad mental", dijo Itamar Hadad a Fox News Digital, reflexionando sobre los traumáticos acontecimientos de aquel día, los amigos que perdió en la batalla y los que ha perdido desde entonces en Gaza, donde su unidad, Sayeret Nahal, ha sufrido muchas bajas. A pesar del dolor, su sueño sigue siendo volver a su unidad y continuar luchando en la guerra de múltiples frentes en curso.
Los ciudadanos de Ofakim se preguntaban si las personas que corrían por las calles eran terroristas o fuerzas israelíes que venían a salvarlos. Algunos de los terroristas llevaban uniformes israelíes en una foto obtenida por Fox News. (Foto obtenida por Fox News)
El 7 de octubre fueron asesinados 47 de los 50.000 habitantes de Ofakim, y la calle donde vive Hadad pasó a conocerse como Rechov Ha'Mavet - "Calle de la Muerte".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un año después del atentado, Ofakim se está reconstruyendo. La calle de la Muerte, antaño símbolo del horror, ha sido renovada. La ciudad ha construido un monumento conmemorativo, ha pintado murales y ha plantado olivos, un signo de vida que sustituye a la destrucción.
Tali, su marido y sus seis hijos, cinco de los cuales están ahora en servicio activo en las FDI. (Tali Hadad)
"Hemos reunido los pedazos, todos los recuerdos de las víctimas, y estamos intentando devolver la vida al lugar que fue destruido", dijo Hadad.
Ofakim no fue uno de los muchos pueblos y asentamientos del sur que fueron reasentados en otras partes de Israel. Pero las cicatrices psicológicas permanecen. La lista de espera para recibir asesoramiento sobre traumas ha crecido, desbordando a los terapeutas disponibles. En respuesta, la Sociedad Psicoanalítica de Israel y la ONG IsraAid crearon un centro multidisciplinar para traumas, que ofrece apoyo gratuito en salud mental a los supervivientes de la masacre.
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Tali Hadad en su casa de Ofakim. Ella, como tantos otros, se convirtió en una heroína inesperada el 7 de octubre. (Amnon Arad)
Hadad, como muchos otros en Ofakim, y en todo el país, sigue luchando con las secuelas emocionales. "Todavía estamos sangrando", dijo. La experiencia le cambió la vida. No ha vuelto a trabajar desde el atentado, sino que ha optado por quedarse en casa y cuidar de Itamar. Cinco de sus seis hijos sirven en las FDI, en servicio activo o en la reserva. En este momento, dos de ellos están luchando en Gaza. Su hija menor entrará en el ejército dentro de un mes.
La comunidad de Ofakim sigue curándose, pero los recuerdos del 7 de octubre nunca se desvanecerán. "Recordamos cómo nuestros hijos corrían por las calles descalzos, luchando como leones. Ya no vienen políticos. No llegan autobuses turísticos. Pero recordamos. Siempre recordaremos", dijo Hadad.