El presidente surcoreano califica la huelga de médicos de "grave amenaza para nuestra sociedad" y se niega a ceder

El presidente de Corea del Sur prometió el lunes no retroceder ante las vehementes protestas de los médicos que pretenden desbaratar su plan de aumentar drásticamente las admisiones en las facultades de medicina, y calificó sus paros de "acción colectiva ilegal" que supone "una grave amenaza para nuestra sociedad."

Unos 12.000 médicos internos y residentes de Corea del Sur llevan seis semanas en huelga, lo que ha provocado la cancelación de cientos de operaciones y otros tratamientos en hospitales universitarios. En apoyo de su acción, muchos médicos superiores de sus facultades también han presentado su dimisión, aunque no han dejado de tratar a los pacientes.

Las autoridades afirman que quieren aumentar en 2.000 el límite anual de las facultades de medicina, de los 3.058 actuales, a fin de crear más médicos para hacer frente al rápido envejecimiento de la población del país. Los médicos replican que las facultades no pueden hacer frente a un aumento tan brusco de estudiantes y que acabaría perjudicando a los servicios médicos del país. Pero los críticos dicen que a los médicos, una de las profesiones mejor pagadas de Corea del Sur, simplemente les preocupa que la oferta de más médicos se traduzca en menores ingresos en el futuro.

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Las encuestas públicas muestran que la mayoría de los surcoreanos de a pie apoyan el plan del gobierno. Pero los observadores afirman que mucha gente está cada vez más harta del prolongado enfrentamiento entre el gobierno y los médicos, lo que amenaza con asestar un duro golpe a los candidatos del partido gobernante antes de las elecciones parlamentarias de la próxima semana.

En un discurso televisado a nivel nacional, el presidente Yoon Suk Yeol dijo que añadir 2.000 estudiantes de medicina es el aumento mínimo necesario para hacer frente a la escasez de médicos en las zonas rurales, el ejército y profesiones esenciales pero mal pagadas, como la pediatría y los servicios de urgencias. Yoon dijo que la proporción médico-paciente de Corea del Sur -2,1 médicos por 1.000 habitantes- está muy por debajo de la media de 3,7 del mundo desarrollado.

"Aumentar el número de médicos es un proyecto estatal que no podemos retrasar más", dijo Yoon.

Yoon instó a los médicos en huelga a volver al trabajo, diciendo que tienen la responsabilidad de proteger la vida de las personas de acuerdo con la ley médica local. También dijo que el gobierno sigue abierto a las conversaciones si los médicos presentan una propuesta unificada que explique adecuadamente sus peticiones de un aumento mucho menor de la cuota de matriculación en las facultades de medicina.

"No puedo tolerar que intenten llevar a cabo sus pensamientos por la fuerza sin la debida lógica y fundamento", dijo Yoon. "La acción colectiva ilegal de algunos médicos se ha convertido en una grave amenaza para nuestra sociedad".

Yoon afirmó que el plan de contratación no supondrá una reducción de los ingresos de los médicos, citando lo que denominó aumentos previstos de la renta nacional y de la demanda de servicios médicos en una sociedad que envejece rápidamente. Dijo que los ingresos medios de los médicos surcoreanos son los más altos del mundo desarrollado.

Más tarde, el lunes, la Asociación Médica Coreana, que representa a los médicos de Corea del Sur, criticó a Yoon por repetir lo que su gobierno ya había argumentado para apoyar el plan de contratación.

"Fue un discurso que nos produjo una gran decepción porque teníamos grandes esperanzas" de que se produjeran algunos cambios en la postura del gobierno, declaró a la prensa Kim Sung-geun, portavoz del comité de emergencia de la KMA.

Yoon dijo que el gobierno está tomando las últimas medidas administrativas para suspender las licencias de los huelguistas, pero añadió que no quiere castigar a los jóvenes médicos. Esto implica que su gobierno está dispuesto a suavizar las medidas punitivas contra los huelguistas si vuelven pronto al trabajo.

Recientemente, Yoon ordenó a los funcionarios que aplicaran "una medida flexible" para resolver el conflicto y buscaran consultas constructivas con los médicos, a petición del líder del partido gobernante, Han Dong-hoon.

No está claro si el gobierno y los médicos podrán llegar pronto a un acuerdo para resolver su enfrentamiento. La semana pasada, la KMA eligió como nuevo jefe a Lim Hyun-taek, un partidario de la línea dura que ha pedido que se reduzca el límite de admisión en las facultades de medicina.

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Tras su elección el martes, Lim dijo que los médicos pueden sentarse a dialogar con el gobierno si Yoon se disculpa y destituye a los altos funcionarios sanitarios implicados en el plan de contratación. Lim también amenazó con iniciar una lucha sin cuartel si algún médico recibe medidas punitivas por sus recientes protestas.

Los médicos en formación en huelga representan una fracción del total de médicos de Corea del Sur: Yoon calcula que son 115.000 y una asociación de médicos, 140.000. Pero en algunos grandes hospitales representan entre el 30% y el 40% de los médicos, y ayudan a los médicos cualificados y a los jefes de departamento durante las intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos mientras se forman.

Los médicos afirman que el plan de matriculación del gobierno carece de medidas para resolver cuestiones médicas fundamentales, como la forma de aumentar el número de médicos en algunas profesiones clave pero impopulares. Dicen que los estudiantes recién contratados también intentarían trabajar en la región de la capital y en campos muy bien pagados como la cirugía plástica y la dermatología. Dicen que el plan del gobierno también provocaría probablemente que los médicos realizaran tratamientos innecesarios debido al aumento de la competencia.