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  • El grave hacinamiento y la falta de salidas provocaron el miércoles una estampida en un festival religioso en el norte de India, que causó al menos 121 muertos.
  • Cinco personas murieron el miércoles por la mañana, y 28 siguen hospitalizadas.
  • El acontecimiento atrajo a unas 250.000 personas, aunque sólo estaba permitido albergar a 80.000.

El grave hacinamiento y la falta de salidas contribuyeron a una estampida en un festival religioso en el norte de India, según informaron las autoridades el miércoles, dejando al menos 121 muertos cuando los fieles se abalanzaron hacia el predicador para tocarlo y se desató el caos.

Cinco de ellos murieron el miércoles por la mañana, según informó el funcionario local Manish Chaudhry, y 28 personas seguían recibiendo tratamiento en un hospital.

Las estampidas mortales son relativamente frecuentes en los festivales religiosos indios, donde se reúnen grandes multitudes en zonas pequeñas con infraestructuras deficientes y pocas medidas de seguridad.

AUMENTA A 116 EL NÚMERO DE MUERTOS EN UNA ESTAMPIDA EN UNA REUNIÓN RELIGIOSA EN LA INDIA

Alrededor de un cuarto de millón de personas acudieron el martes a la manifestación, que tenía capacidad para 80.000 personas. No está claro cuántas entraron en la gigantesca carpa instalada en un campo embarrado de un pueblo del distrito de Hathras, en el estado de Uttar Pradesh.

Familiares de la víctima

Familiares de Ruby, de 37 años, víctima de una estampida, lloran tras recibir su cuerpo de un tanatorio mientras se preparan para partir hacia su ciudad natal, frente al hospital del distrito de Hathras, Uttar Pradesh, India, el 3 de julio de 2024. Miles de asistentes a una reunión religiosa se apresuraron a abandonar una tienda improvisada, desencadenando el martes una estampida que causó más de cien muertos y decenas de heridos. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)

Tampoco estaba claro qué desencadenó el pánico. Pero el ministro principal del estado, Yogi Adityanath, dijo a los periodistas que una multitud se abalanzó hacia el predicador para tocarle cuando bajaba del escenario, y que los voluntarios se esforzaron por intervenir.

Un informe inicial de la policía sugería que miles de personas se agolparon entonces en las salidas, y muchas resbalaron en el suelo embarrado, lo que provocó que cayeran y fueran aplastadas por la multitud. La mayoría de los muertos eran mujeres.

El caos pareció continuar también fuera de la tienda, cuando los seguidores corrieron de nuevo hacia el predicador, un gurú hindú conocido localmente como Bhole Baba, cuando se marchaba en un vehículo. Su personal de seguridad hizo retroceder a la multitud, provocando la caída de más personas, según los funcionarios.

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Las autoridades están investigando y buscando a Bhole, así como a otros organizadores, cuyo paradero se desconoce.

Binod Sokhna, que perdió a su madre, a su hija y a su esposa, lloró al salir de un depósito de cadáveres el miércoles.

"Mi hijo me llamó y me dijo: 'Papá, mamá ya no está. Ven aquí inmediatamente'. Mi mujer ya no está", dijo llorando.

Personas hospitalizadas

Personas heridas en una estampida reciben tratamiento en el hospital del distrito de Hathras, Uttar Pradesh, India, el 3 de julio de 2024. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)

La organización Sri Jagar Guru Baba de Bhole había pasado más de dos semanas preparando el acto.

Seguidores del gurú de todo el estado, que con más de 200 millones de habitantes es el más poblado de la India, se desplazaron hasta la aldea, con hileras de vehículos aparcados que se extendían casi 3 kilómetros.

El funcionario estatal Ashish Kumar dijo que no había suficientes salidas en la inmensa tienda. No está claro cuántas había.

Los expertos afirmaron que el acto infringió las normas de seguridad. "El acto se celebró en una carpa improvisada sin garantizar múltiples vías de salida", declaró Sanjay Srivastava, experto en gestión de catástrofes.

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Miembros del equipo forense

Miembros de un equipo forense investigan la escena un día después de una estampida mortal en el pueblo de Fulrai del distrito de Hathras, Uttar Pradesh, India, el 3 de julio de 2024. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)

El martes, cientos de familiares se habían reunido en los hospitales locales, lamentándose desconsoladamente ante la visión de los muertos, colocados en camillas y cubiertos con sábanas blancas en el exterior del recinto. Autobuses y camiones transportaron también a decenas de víctimas a los depósitos de cadáveres.

Sonu Kumar fue uno de los muchos residentes locales que ayudaron a levantar y trasladar cadáveres tras la catástrofe. Criticó al predicador: "Se sentó en su coche y se fue. Y sus devotos aquí cayeron unos sobre otros".

"Los gritos eran desgarradores. Nunca habíamos visto nada parecido en nuestro pueblo", añadió Kumar.

En 2013, los peregrinos que visitaban un templo con motivo de una popular fiesta hindú en el estado central de Madhya Pradesh se pisotearon unos a otros ante el temor de que se derrumbara un puente. Al menos 115 murieron aplastados o en el río.

En 2011, más de 100 personas murieron aplastadas en un festival religioso en el estado sureño de Kerala.