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El Tribunal Constitucional de Tailandia destituyó el miércoles al primer ministro, Srettha Thavisin, y dictaminó que había violado "gravemente" la ética al nombrar a un ministro que había estado encarcelado en el pasado, lo que hizo surgir el espectro de la agitación política y de una sacudida en la alianza de gobierno.
El magnate inmobiliario Srettha es el cuarto primer ministro destituido en 16 años por veredictos del mismo tribunal, lo que subraya el papel central que ha desempeñado el poder judicial tailandés en su larga crisis política.
La salida de Srettha tras menos de un año en el poder significa que el Parlamento debe elegir a un nuevo primer ministro el viernes, con la perspectiva de una mayor incertidumbre en un país perseguido por golpes de Estado y sentencias judiciales que han derrocado a múltiples gobiernos y partidos políticos.
Su partido Pheu Thai, el mayor de la coalición, se apresuró a intentar apuntalar su alianza y dijo que se reuniría a primera hora del jueves para elegir a su candidato a primer ministro antes de una sesión especial del Parlamento para votar a un nuevo primer ministro.
Pheu Thai y sus predecesores se han llevado la peor parte de la agitación de Tailandia, con dos gobiernos destituidos por golpes de estado en un largo enfrentamiento entre los fundadores del partido, la multimillonaria familia Shinawatra, y sus influyentes rivales de la clase dirigente conservadora y los militares monárquicos.
El primer ministro de Tailandia, Srettha Thavisin, llega para dar la bienvenida al sultán de Brunei, Hassanal Bolkiah, en la Casa de Gobierno de Bangkok, Tailandia, 29 de abril de 2024. (REUTERS/Athit Perawongmetha/Foto de archivo)
Los jueces fallaron 5-4 a favor de destituir a Srettha, diciendo que no cumplió su deber con integridad.
"Se cesa al acusado como primer ministro debido a su falta de honradez", declararon los jueces, añadiendo que su comportamiento "infringió gravemente las normas éticas".
La decisión fue el segundo bombazo del tribunal en el espacio de una semana, tras su disolución del partido de la oposición Avanzar -ganador de las elecciones de 2023- por una campaña para enmendar una ley contra los insultos a la corona, que, según dijo, corría el riesgo de socavar la monarquía constitucional.
Move Forward ya se ha reagrupado como nuevo partido, prometiendo impulsar su programa antisistema.
Ambas sentencias se produjeron en un momento delicado para una economía que Srettha luchó por reactivar, con unas exportaciones y un gasto de consumo débiles, una deuda de los hogares por las nubes y más de un millón de empresas que no pueden acceder a préstamos.
"Es una sorpresa negativa. Es un riesgo directo para la economía", afirmó Nuttachart Mekmasin, analista de Trinity Securities, señalando que las políticas clave, incluido el plan de ayuda en efectivo de 500.000 millones de baht (14.300 millones de dólares) de Srettha, pueden verse paralizadas.
"La confianza de los consumidores y las empresas se verá afectada", afirmó. "El gasto y la inversión se ralentizarán hasta que se forme el próximo gobierno".
El gobierno había estimado un crecimiento de sólo el 2,7% para 2024, a la zaga de sus homólogos regionales, mientras que la bolsa tailandesa ha sido una de las de peor rendimiento de Asia este año. Cayó un 1,29% tras el fallo, antes de recuperarse y cerrar con una caída del 0,4%.
TREGUA INCIERTA
Srettha expresó su decepción y dijo que era posible que el próximo gobierno cambiara su programa político.
"Me entristece dejar am como primer ministro a quien se consideró poco ético", declaró Srettha a la prensa. "Desempeñé mis funciones con integridad y honradez".
La sentencia podría hacer tambalear una frágil tregua entre el peso pesado político Thaksin Shinawatra y sus enemigos de la élite conservadora y la vieja guardia militar, que permitió el regreso del magnate tras 15 años de autoexilio en 2023 y que su aliado Srettha se convirtiera en primer ministro el mismo día.
La perdición de Srettha fue el nombramiento para el gabinete del antiguo abogado de Thaksin, Pichit Chuenban, que fue encarcelado brevemente por desacato al tribunal en 2008 por un supuesto intento de sobornar al personal del tribunal, que nunca se probó.
La denuncia fue presentada por 40 ex senadores nombrados por los militares tras el golpe de Estado de 2014 contra el último gobierno de Pheu Thai. El adjunto de Srettha, Phumtham Wechayachai, asume el cargo de primer ministro interino.
Estados Unidos afirmó que seguía comprometido con su alianza con Tailandia.
"Estados Unidos espera con interés la selección de un nuevo primer ministro lo antes posible y una transición de poder sin sobresaltos", declaró un portavoz del Departamento de Estado.
Según algunos expertos políticos, es probable que Pheu Thai tenga la influencia necesaria para dirigir la próxima administración, aunque no estaba claro quién estaría al mando.
Anutin Charnvirakul, líder del Partido Bhumjaithai, el segundo mayor socio de la alianza, afirmó que la coalición seguía siendo estrecha y que Pheu Thai debía liderar la formación de un nuevo gobierno.
"Pheu Thai sigue dirigiendo el gobierno... Tenemos que escuchar a Pheu Thai", dijo Anutin, que ahora es viceprimer ministro interino.
Anutin, un negociador que durante mucho tiempo se ha movido a ambos lados de la división política tailandesa, puede optar al máximo cargo como uno de los varios políticos designados candidatos a primer ministro por sus partidos antes de las últimas elecciones.
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Pheu Thai tiene dos candidatos que puede designar: el ex ministro de Justicia e incondicional del partido, Chaikasem Nitisiri, y la inexperta líder del partido, Paetongtarn Shinawatra, hija de Thaksin, de 37 años.
Otros posibles candidatos son el ministro de Energía en funciones, Pirapan Salirathavibhaga, y Prawit Wongsuwan, monárquico acérrimo y ex jefe del ejército implicado en dos golpes de Estado.