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La fuerza aérea de Nueva Zelandallevó a cabo una evacuación médica de casi 20 horas para rescatar a tres estadounidenses de la Antártida, calificándola como una misión de alto riesgo realizada en temperaturas bajo cero y en total oscuridad.

La Fundación Nacional para la Ciencia de EE. UU. solicitó la evacuación después de que tres miembros del personal de la estación McMurdo no pudieran recibir el tratamiento médico adecuado in situ.

Una de las personas requería atención médica urgente, mientras que las otras dos también necesitaban asistencia médica y fueron trasladadas por precaución, según la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda.

El comodoro Andy Scott, jefe de la componente aérea de Nueva Zelanda, afirmó que los vuelos a la Antártida en pleno invierno se encuentran entre las misiones más difíciles debido a las condiciones meteorológicas cambiantes, el frío extremo y los aterrizajes sobre hielo en total oscuridad.

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La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda lleva a cabo una misión de evacuación en la Antártida

La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda llevó a cabo esta semana una misión de casi 20 horas para evacuar a tres investigadores estadounidenses en la Antártida. (Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda)

«La tripulación solo puede intentar el vuelo tras analizar detalladamente las condiciones meteorológicas y el estado del aeródromo», Scott . «El equipo de invierno del Programa Antártico de Estados Unidos debe preparar físicamente la pista antes de que podamos despegar, asegurándose de que el hielo esté acondicionado y sea apto para el aterrizaje».

«Aunque ustedes determinan que es seguro, sigue siendo un entorno extremadamente difícil para volar con gafas de visión nocturna debido a las condiciones meteorológicas extremas, que son muy cambiantes en esta época del año y dificultan la precisión de las previsiones», añadió. «Esto, junto con la falta de aeródromos disponibles a los que desviar el avión una vez que este ha pasado un determinado punto al sur, aumenta el riesgo, por lo que estas misiones no se toman a la ligera».

Un equipo médico, que incluía un médico, acompañó a la tripulación para proporcionar atención médica durante el vuelo de regreso a Christchurch.

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La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda lleva a cabo una misión de evacuación en la Antártida

La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda llevó a cabo esta semana una misión de casi 20 horas para evacuar a tres investigadores estadounidenses en la Antártida. (Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda)

El avión fue trasladado previamente desde Auckland a Christchurch el domingo, con una tripulación a la espera de una ventana meteorológica favorable.

La tripulación tomó la decisión el martes de volar a la Antártida, trabajando toda la noche para completar la misión.

Tras aterrizar en la pista de hielo, los motores del avión permanecieron en marcha para evitar que se congelaran durante el repostaje, según informó la fuerza aérea.

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La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda lleva a cabo una misión de evacuación en la Antártida

La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda llevó a cabo esta semana una misión de casi 20 horas para evacuar a tres investigadores estadounidenses en la Antártida. (Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda)

La misión de ida y vuelta duró 19,5 horas, y el avión aterrizó en Christchurch el miércoles por la mañana.

Las temperaturas en la estación McMurdo bajaron a -11 °F durante la operación, lo que agravó las condiciones ya de por sí peligrosas.

Melissa , encargada de negocios de Estados Unidos en Nueva Zelanda, elogió la operación calificándola de «impecable».

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«Estamos muy agradecidos. Nuestros socios neozelandeses no dudaron en emprender esta misión en uno de los entornos más inhóspitos de la Tierra. Su habilidad y preparación son verdaderamente de primera clase», afirmó.

Reuters a este informe.