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TALLINN, Estonia (AP) - Compañeros del fallecido líder de la oposición Alexei Navalny dijeron el martes a última hora que el principal estratega y estrecho aliado del político fue atacado cerca de su casa en la capital de Lituania.

Kira Yarmysh, que había sido portavoz de Navalny, dijo que el agresor rompió una ventanilla del coche de Leonid Volkov, le roció gas lacrimógeno en los ojos y empezó a golpearle con un martillo. Volkov fue trasladado posteriormente a un hospital, según el aliado de Navalny, Ivan Zhdanov.

LA MUERTE DE ALEXEI NAVALNY REPRESENTA UN DURO GOLPE PARA LA DISIDENCIA POLÍTICA EN RUSIA

El atentado tuvo lugar en Vilna casi un mes después de la inexplicable muerte de Navalny en una remota colonia penal del Ártico. El crítico más acérrimo del presidente Vladímir Putin cumplía allí una condena de 19 años de prisión por cargos de extremismo considerados, en general, de motivación política.

Lituania-Ataque

El ruso Leonid Volkov, jefe de gabinete de la campaña de Alexei Navalnys para las elecciones presidenciales de 2018, observa en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, este de Francia, 15 de diciembre de 2021. Compañeros del fallecido líder opositor Alexei Navalny informaron el martes por la noche de que el principal estratega y estrecho aliado del político fue atacado cerca de su domicilio en Lituania. Kira Yarmysh, portavoz de Navalny, declaró que el agresor rompió una ventanilla del coche de Leonid Volkov, le roció gas lacrimógeno en los ojos y empezó a golpearle con un martillo.

Navalny, defensor de la lucha contra la corrupción y el político de la oposición más conocido de Rusia, llevaba encarcelado desde enero de 2021, cuando regresó a Moscú para enfrentarse a una detención segura tras recuperarse en Alemania de un envenenamiento con un agente nervioso del que culpó al Kremlin. Su Fundación para la Lucha contra la Corrupción y una red de oficinas regionales fueron designadas "organizaciones extremistas" por el gobierno ruso ese mismo año.

Su muerte, comunicada por funcionarios de prisiones el 16 de febrero, causó conmoción en todo el mundo, y figuras de la oposición y dirigentes occidentales culparon al Kremlin, algo que los funcionarios de Moscú rechazaron con vehemencia.

El funeral del político, celebrado en Moscú el 1 de marzo, atrajo a miles de simpatizantes, una rara muestra de desafío en la Rusia de Putin, en medio de una represión incesante y despiadada de la disidencia. Las personas dispuestas a rendir homenaje a Navalny, de 47 años, siguieron acudiendo a su tumba en el sureste de Moscú durante días después de la ceremonia. La viuda de Navalny, Yulia, ha prometido continuar la labor de su difunto esposo.

Volkov solía encargarse de las oficinas regionales y las campañas electorales de Navalny, que se presentó a la alcaldía de Moscú en 2013 y pretendía desafiar a Putin en las elecciones presidenciales de 2018. Volkov abandonó Rusia hace varios años presionado por las autoridades.

El año pasado, Volkov y su equipo lanzaron un proyecto llamado "La máquina de campaña de Navalny", con el objetivo de hablar con el mayor número posible de rusos, por teléfono o por Internet, y ponerlos en contra de Putin antes de las elecciones presidenciales del 15 al 17 de marzo.

Poco antes de su muerte, Navalny también ha instado a sus partidarios a acudir en masa a las urnas el domingo al mediodía, último día de votación, para demostrar su descontento con el Kremlin. En las últimas semanas, sus aliados han promovido activamente esta estrategia, bautizada como "Mediodía contra Putin".

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El medio de comunicación independiente ruso Meduza dijo que entrevistó a Volkov varias horas antes del atentado y le preguntó sobre los riesgos para el equipo de Navalny. "El principal riesgo es que nos maten a todos", dijo Volkov según Meduza.

El ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, declaró en X, antes Twitter, que las noticias sobre un atentado contra Volkov son "chocantes" y subrayó que los "autores tendrán que responder por su crimen".