El Tribunal Supremo del Reino Unido escucha los argumentos en el caso de extradición de Assange a EE.UU. sin que él esté presente por motivos de salud
El fundador de WikiLeaks, de 52 años, se ausentó del tribunal el martes porque "no se encontraba bien", dijo su abogado principal
{{#rendered}} {{/rendered}}La vista del fundador de WikiLeaks , Julian Assange, ante el Tribunal Superior británico de Londres por su posible apelación final contra su extradición a Estados Unidos comenzó el martes, mientras los partidarios del editor australiano celebraban concentraciones en todo el mundo exigiendo su excarcelación.
El primer día de la vista de dos días ante un panel de dos jueces concluyó el martes, y los argumentos se reanudarán el miércoles. Esta vista podría ser la última apelación de Assange para intentar bloquear su extradición a Estados Unidos para enfrentarse a cargos de espionaje por publicar documentos militares estadounidenses clasificados, aunque podría celebrarse una vista de apelación completa en el futuro si gana en el tribunal esta semana.
"El Sr. Assange está siendo procesado por realizar prácticas periodísticas ordinarias de obtención y publicación de información clasificada que es veraz y de interés público", declaró ante el tribunal el abogado principal de Assange, Edward Fitzgerald.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si pierde este recurso, la única opción que le quedaría a Assange sería ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, y su esposa, Stella, dijo que sus abogados solicitarían a los jueces europeos una orden judicial de urgencia si fuera necesario. Dijo a los periodistas que la vida de su marido corre peligro cada día que permanece en prisión y que cree que morirá si lo extraditan a Estados Unidos.
El martes comenzó la vista del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, ante el Tribunal Superior británico en Londres por su posible recurso final contra su extradición. (Fox News Digital/Landon Mion)
En caso de ser extraditado a Estados Unidos tras agotar todos sus recursos legales, Assange se enfrentaría a un juicio en Alejandría, Virginia y podría ser condenado hasta a 175 años en una prisión estadounidense de máxima seguridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}A los periodistas situados fuera de Inglaterra y Gales, incluidos los de Fox News Digital, se les negó el acceso para observar la vista a distancia.
Assange, de 52 años, se ausentó del tribunal el martes porque "no se encontraba bien", dijo Fitzgerald al Tribunal Superior. Su familia ha expresado en el pasado su preocupación por su salud y seguridad, y esos temores volvieron a acentuarse cuando el periodista australiano no pudo acudir a la sala del tribunal.
"Me preocupa mucho que Julian no se encontrara lo suficientemente bien como para asistir hoy al tribunal", declaró el hermano de Assange, Gabriel Shipton, a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un juez de distrito del Reino Unido rechazó la solicitud de extradición estadounidense en 2021 alegando que era probable que Assange se suicidara si era recluido en las duras condiciones de la prisión estadounidense. Más tarde, tribunales superiores anularon esa decisión tras recibir garantías de Estados Unidos sobre el trato que recibía, y el gobierno británico firmó una orden de extradición en junio de 2022.
La Relatora Especial de la ONU sobre la Tortura, Alice Jill Edwards, pidió al gobierno del Reino Unido a principios de mes que detuviera la posible extradición de Assange por temor a que corriera riesgo de sufrir un trato equivalente a tortura u otras formas de malos tratos o penas.
El mes pasado, un grupo de legisladores australianos escribió una carta al ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, exigiendo que se detuviera la extradición estadounidense de Assange debido a la preocupación por su seguridad y bienestar, e instando al gobierno del Reino Unido a que, en su lugar, realizara una evaluación independiente del riesgo de persecución de Assange.
{{#rendered}} {{/rendered}}Assange se enfrenta a 17 cargos por presunta recepción, posesión y comunicación pública de información clasificada en virtud de la Ley de Espionaje, y a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática.
Los cargos fueron presentados por el Departamento de Justicia de la administración Trump por la publicación en 2010 por WikiLeaks de cables filtrados por la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning en los que se detallaban crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense en Irak, Afganistán y el campo de detención de Guantánamo (Cuba). El material también exponía casos de torturas y entregas por parte de la CIA.
{{#rendered}} {{/rendered}}El vídeo de WikiLeaks "Asesinato colateral", que muestra al ejército estadounidense matando a tiros a civiles en Irak, incluidos dos periodistas de Reuters, también se publicó hace 14 años.
Assange ha estado recluido en la prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh desde que fue expulsado de la embajada de Ecuador el 11 de abril de 2019 por incumplir las condiciones de la fianza. Había solicitado asilo en la embajada desde 2012 para evitar que lo enviaran a Suecia por las acusaciones de que había violado a dos mujeres, ya que Suecia no daba garantías de que lo protegería de la extradición a Estados Unidos.
Otro de los abogados de Assange, Mark Summers, afirmó que había pruebas que demostraban que había existido un "plan verdaderamente impresionante" para secuestrar o asesinar a Assange mientras se encontraba en la embajada de Ecuador y que el ex presidente Trump había solicitado "opciones detalladas" para matarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Altos cargos de la CIA solicitaron planes, el propio presidente pidió que se le proporcionaran opciones sobre cómo hacerlo e incluso se elaboraron bocetos", declaró Summers.
La CIA, bajo la administración Trump, tenía supuestamente planes para matar a Assange por la publicación de herramientas de pirateo informático sensibles de la agencia, conocidas como "Vault 7", que se filtraron a WikiLeaks, según informó Yahoo en 2021. La agencia dijo que la filtración representaba "la mayor pérdida de datos de la historia de la CIA".
Se acusó a la agencia de mantener conversaciones "a los más altos niveles" de la administración sobre planes para asesinar a Assange en Londres y supuestamente siguió órdenes del entonces director de la CIA, Mike Pompeo, para elaborar "bocetos" y "opciones" de asesinato. La CIA también tenía planes avanzados para secuestrar y entregar a Assange, y había tomado la decisión política de acusarlo, según el informe de Yahoo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras se encontraba en la embajada, la CIA fue desenmascarada por espiar a Assange y a sus abogados. Un juez ha dictaminado recientemente que la demanda interpuesta contra la CIA por espiar a sus visitantes puede seguir adelante.
"Fue la primera vez que los abogados de Julian pudieron argumentar ante el tribunal los aspectos políticos de su procesamiento, concretamente los esfuerzos de Mike Pompeo y su cruzada contra Julian", dijo Shipton a Fox News Digital sobre la vista del martes. "Cómo armó al Departamento de Justicia para secuestrar judicialmente a Julian en la embajada de Ecuador, grabó reuniones con su abogado e incluso tramó asesinarlo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Stella Assange dijo que la vida de su marido corre peligro cada día que permanece en prisión y que cree que morirá si es extraditado a Estados Unidos. (Reuters)
"Pronto dependerá del Reino Unido decidir si defienden la libertad de expresión o envían a Julian a Estados Unidos para que se enfrente a una posible tortura y muerte", continuó.
Los abogados estadounidenses afirmaron en sus alegaciones escritas que el equipo jurídico de Assange "tergiversó sistemática y repetidamente" su caso. Los abogados estadounidenses dijeron que Assange no estaba siendo procesado por la publicación de los materiales filtrados, sino por ayudar y conspirar con Manning para obtenerlos ilegalmente y, posteriormente, revelar los nombres de las fuentes y "poner a esas personas en grave riesgo de sufrir daños".
No hay pruebas de que la publicación de los documentos por parte de WikiLeaks haya puesto a nadie en peligro.
{{#rendered}} {{/rendered}}El portavoz del Departamento de Estado, Mathew Miller, fue presionado sobre la comparecencia de Assange en una sesión informativa celebrada el martes, y Miller no quiso entrar en detalles, pero sí afirmó que el fundador de WikiLeaks ayudó a Manning a piratear un ordenador del gobierno para robar información, una aparente referencia a la acusación de Assange en la que se le acusa de pedir a Manning que proporcione más material, práctica habitual entre los periodistas.
En 2013, el gobierno de Obama decidió no acusar a Assange por la publicación de cables clasificados de WikiLeaks en 2010 porque habría tenido que acusar también a periodistas de grandes medios de comunicación que publicaron el mismo material, lo que se ha descrito como "el problema del New York Times". El ex presidente Obama también conmutó la condena de 35 años de Manning por violación de la Ley de Espionaje y otros delitos a siete años en enero de 2017, y Manning, que llevaba encarcelada desde 2010, fue puesta en libertad ese mismo año.
Sin embargo, el Departamento de Justicia bajo el mandato del ex presidente Trump presentó posteriormente una acusación contra Assange en virtud de la Ley de Espionaje, y el gobierno de Biden ha seguido adelante con su procesamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News Digital se puso en contacto con el Departamento de Justicia en relación con la vista del martes, pero un portavoz declinó hacer comentarios.
Se celebraron numerosas concentraciones en ciudades de todo el mundo en las que los simpatizantes pidieron la libertad de Assange, como en Londres, Berlín, París, Sidney y Washington D.C.
En Londres, Stella Assange, que al igual que los abogados de su marido calificó la acusación de motivación política, comparó el caso con el de Alexei Navalny, el activista opositor ruso que murió en prisión el viernes mientras cumplía una condena de 30 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Julian es un preso político y su vida corre peligro", dijo a los periodistas a las puertas del tribunal ante una gran multitud de partidarios de Assange. "Lo que le ocurrió a Navalny puede ocurrirle a Julian".
Fox News Digital estuvo en la concentración de Washington, donde los simpatizantes elogiaron a Assange por revelar la verdad sobre los crímenes de guerra de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Simpatizantes de Julian Assange sostienen una pancarta exigiendo su libertad en una concentración ante el Departamento de Justicia en Washington, D.C. (Fox News Digital/Landon Mion)
Medea Benjamin, cofundadora del grupo antibelicista Code Pink, dijo: "Piensa en los cientos de miles de personas que murieron a causa de las mentiras de Estados Unidos y, sin embargo, cero rendición de cuentas, cero, ni siquiera se habla de encarcelar al [ex presidente] George Bush o a la [ex secretaria de Estado] Condoleezza Rice, o incluso a Hillary Clinton, por sus crímenes como secretaria de Estado. Nada, nada de nada".
Benjamin continuó: "Julian Assange, el que quiso que la comunidad mundial conociera los crímenes de guerra que se estaban cometiendo. Julian Assange, que comprendió lo poderosa que puede ser la verdad. Y sin embargo, aquí está, languideciendo en prisión. Aquí está, potencialmente, muy pronto extraditado a Estados Unidos".
"Éste es un momento en el que tenemos que reflexionar sobre lo equivocado que está el orden mundial, en el que tenemos que reflexionar sobre lo injusto que es que los que dicen la verdad sean los que están en la cárcel, y lo mucho que tenemos que trabajar para que Julian Assange nunca sea extraditado a Estados Unidos porque sabemos que nunca tendrá un juicio justo aquí en Estados Unidos", añadió. "Y sabemos que no ha hecho nada malo. Al contrario, si acaso, debería ser premiado por haber dicho la verdad... Y ojalá podamos celebrar algún día la liberación de Julian Assange y poder, en persona, darle las gracias por haber desenmascarado a los criminales de guerra y haber dicho al pueblo estadounidense exactamente qué es lo que su gobierno ha estado haciendo."
{{#rendered}} {{/rendered}}La escritora y periodista Esther Iverem dijo que su "corazón está roto de muchas maneras, como periodista que cree en el periodismo, que cree que el periodismo puede marcar la diferencia cuando la gente oye la verdad... Sólo estoy aquí para decir que liberen a Julian Assange. Es un narrador de la verdad".
La cineasta y periodista Eleanor Goldfield dijo que se persigue a Assange porque "abrió gobiernos y no quiso parar".
"Assange es un hombre, es un hombre cuyo destino marca el destino de innumerables otros, cuyo destino está inextricablemente unido al de todos aquellos que desgarran la fachada del imperio, que no se sientan ni se callan, ni siquiera ante el encarcelamiento", dijo frente al Departamento de Justicia. "Si Julian Assange es traído a este país y juzgado por espionaje, la gente de este edificio, de esta calle, de esta ciudad, de este imperio, habrá criminalizado oficialmente el periodismo real y la revelación de la verdad".
{{#rendered}} {{/rendered}}La cantante, activista política y organizadora comunitaria Luci Murphy dirigió a los activistas cantando.
"¡Suelta los cargos, no nos moverán!" cantaba Murphy. "¡Liberad a Assange, no nos moverán! Como un árbol plantado junto al agua, no nos moverán".
Ningún editor había sido acusado en virtud de la Ley de Espionaje hasta Assange, y muchos grupos de defensa de la libertad de prensa han afirmado que su procesamiento sienta un peligroso precedente destinado a criminalizar el periodismo.
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En 2022, los directores y editores de los medios estadounidenses y europeos que colaboraron con Assange en la publicación de extractos de los más de 250.000 documentos que obtuvo en la filtración del Cablegate -The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel y El País-. escribió una carta abierta pidiendo a Estados Unidos que retire los cargos contra Assange.
Un redactor de The Guardian también publicó un editorial el domingo en el que afirmaba que el medio se opone a la extradición de Assange a Estados Unidos porque hacerlo supondría una amenaza tanto para el fundador de WikiLeaks como para el periodismo.
{{#rendered}} {{/rendered}}También ha habido múltiples esfuerzos realizados por legisladores de Estados Unidos y Australia en el último año para exigir la libertad de Assange, incluida una votación la semana pasada en la que el Parlamento australiano apoyó por abrumadora mayoría pedir a los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido que pongan fin a la persecución de Assange y una resolución presentada el mes pasado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en la que se pedía su puesta en libertad.
Reuters ha contribuido a este informe.