La delegación australiana que pide a EE.UU. que libere a Julian Assange habla en una rueda de prensa ante el Departamento de Justicia
La delegación australiana que presiona a las autoridades estadounidenses para que retiren los cargos contra Julian Assange habla en una rueda de prensa ante el Departamento de Justicia
La posible vista final del fundador de WikiLeaks , Julian Assange, que impugna su extradición a Estados Unidos para enfrentarse a cargos por publicar documentos militares estadounidenses clasificados, comenzó el martes por la mañana en el Tribunal Superior británico de Londres.
Los miembros del Parlamento Europeo son los últimos en pedir al Reino Unido que detenga la extradición de Assange y lo ponga en libertad. El posible recurso final de Assange ante dos jueces para bloquear su extradición tendrá lugar el martes y el miércoles, aunque podría celebrarse una vista de apelación completa en el futuro si gana en el tribunal esta semana. Si es extraditado a Estados Unidos tras agotar todos sus recursos legales, Assange se enfrentaría a un juicio en Alexandria, Virginia y podría ser condenado hasta a 175 años en una prisión estadounidense de máxima seguridad.
Simpatizantes en Londres, Washington D.C. y ciudades de todo el mundo celebrarán concentraciones el martes pidiendo la libertad de Assange.
En una carta enviada el lunes, 46 miembros del Parlamento Europeo pidieron al ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, que "garantice la protección y la seguridad de Julian Assange, lo libere de la prisión e impida su extradición", haciendo hincapié en que está en juego la libertad de prensa y el derecho del público a estar informado.
La posible vista final del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, que impugna su extradición a Estados Unidos para enfrentarse a cargos por publicar documentos militares estadounidenses clasificados, comenzó el martes por la mañana en el Tribunal Superior británico de Londres. (Getty Images)
"Julian Assange ha formado parte de la institución de una prensa libre esencial para cualquier democracia al estar a la vanguardia del periodismo de investigación", dice la carta. "Con su trabajo a través de WikiLeaks ha sacado a la luz algunos de los actos más significativos de corrupción gubernamental, incluidos crímenes de guerra y abusos contra los derechos humanos".
Assange, de 52 años, se enfrenta a 17 cargos por presunta recepción, posesión y comunicación pública de información clasificada en virtud de la Ley de Espionaje, y a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática.
Los cargos fueron presentados por el Departamento de Justicia de la administración Trump por la publicación en 2010 por WikiLeaks de cables filtrados por la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning en los que se detallaban crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense en Irak, Afganistán y el campo de detención de Guantánamo (Cuba). El material también exponía casos de torturas y entregas por parte de la CIA.
El vídeo de WikiLeaks "Asesinato colateral", que muestra al ejército estadounidense matando a tiros a civiles en Irak, incluidos dos periodistas de Reuters, también se publicó hace 14 años.
Los miembros escribieron que el editor australiano es "actualmente objeto de un ataque legal que sienta precedente, en el que un gobierno democrático puede criminalizar una publicación de información veraz" y que los cargos que se le imputan "suscitan serias preocupaciones por sus innegables y trascendentales implicaciones para la libertad de prensa y la práctica del periodismo de investigación".
"Si Estados Unidos consigue la extradición de Assange, habrá redefinido el periodismo de investigación", explicaron los miembros. "Habrá ampliado su alcance judicial internacionalmente y lo habrá aplicado a un ciudadano no estadounidense sin la correspondiente ampliación de los derechos de la Primera Enmienda".
Assange se encuentra recluido en la prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh desde que fue expulsado de la embajada de Ecuador el 11 de abril de 2019 por incumplir las condiciones de su libertad bajo fianza. Había solicitado asilo en la embajada desde 2012 para evitar que lo enviaran a Suecia por las acusaciones de que había violado a dos mujeres, ya que Suecia no daba garantías de que lo protegería de la extradición a Estados Unidos.
Mientras se encontraba en la embajada, la CIA fue desenmascarada por espiar a Assange y a sus abogados. Un juez ha dictaminado recientemente que la demanda interpuesta contra la CIA por espiar a sus visitantes puede seguir adelante.
En 2013, el gobierno de Obama decidió no acusar a Assange por la publicación de cables clasificados de WikiLeaks en 2010 porque habría tenido que acusar también a periodistas de los principales medios de comunicación que publicaron el mismo material, lo que se ha descrito como "el problema del New York Times". El ex presidente Obama también conmutó la condena de 35 años de Manning por violación de la Ley de Espionaje y otros delitos a siete años en enero de 2017, y Manning, que llevaba encarcelada desde 2010, fue puesta en libertad ese mismo año.
En caso de extradición, Assange podría ser condenado a una pena de hasta 175 años en una prisión estadounidense de máxima seguridad. (Jack Taylor/Getty Images)
Posteriormente, el Departamento de Justicia del ex presidente Trump presentó una acusación contra Assange en virtud de la Ley de Espionaje, y el gobierno de Biden ha seguido persiguiendo su procesamiento.
Un juez de distrito del Reino Unido rechazó la solicitud de extradición estadounidense en 2021 alegando que era probable que Assange se suicidara si era recluido en las duras condiciones de la prisión estadounidense. Más tarde, tribunales superiores anularon esa decisión tras recibir garantías de Estados Unidos sobre el trato que recibía, y el gobierno británico firmó una orden de extradición en junio de 2022.
"En un principio, el juez de distrito denegó su extradición alegando que las duras condiciones de aislamiento a las que se enfrentaría en el sistema penitenciario estadounidense pondrían en peligro su vida", dice la carta de los miembros del Parlamento Europeo. "Esta sentencia sólo fue anulada en apelación después de que Estados Unidos ofreciera garantías condicionales, que Amnistía Internacional calificó de "profundamente defectuosas", ya que "el hecho de que Estados Unidos se haya reservado el derecho a cambiar de opinión en cualquier momento significa que estas garantías no valen ni el papel en que están escritas"."
La relatora especial de la ONU sobre la tortura, Alice Jill Edwards, declaró a principios de este mes, al abordar el caso de Assange, que el "riesgo de ser sometido a confinamiento solitario prolongado, a pesar de su precario estado de salud mental, y de recibir una condena potencialmente desproporcionada plantea interrogantes sobre si la extradición de Mr. Assange a Estados Unidos sería compatible con las obligaciones internacionales del Reino Unido en materia de derechos humanos, especialmente en virtud del artículo 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, así como de los respectivos artículos 3 de la Convención de la ONU contra la Tortura y del Convenio Europeo de Derechos Humanos".
La carta de los miembros del Parlamento Europeo decía: "Las autoridades del Reino Unido deben corresponder a la gravedad de la situación del Sr. Assange con un nivel adecuado de protección, en consonancia con las exigencias de la reciente declaración del relator de la ONU sobre la tortura".
El mes pasado, un grupo de legisladores australianos escribió una carta al ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, exigiendo que se detuviera la extradición estadounidense de Assange debido a la preocupación por su seguridad y bienestar, e instando al gobierno del Reino Unido a que, en su lugar, realizara una evaluación independiente del riesgo de persecución de Assange.
La abogada de Assange en el Reino Unido, Jennifer Robinson, ha dicho anteriormente que teme que "no sobreviviría si fuera extraditado a Estados Unidos". Su esposa, Stella, declaró a la prensa la semana pasada que su vida corre peligro cada día que permanece en prisión y cree que morirá si es extraditado.
En el último año, los legisladores de Estados Unidos y Australia han realizado múltiples esfuerzos para exigir la puesta en libertad de Assange, incluida una votación la semana pasada en la que el Parlamento australiano apoyó por abrumadora mayoría pedir a los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido que pusieran fin a la persecución de Assange.
"Independientemente de la postura de la gente, esto no puede seguir y seguir y seguir indefinidamente", declaró ante el Parlamento el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
Los partidarios de Assange en Londres, Washington D.C. y ciudades de todo el mundo celebrarán concentraciones el martes pidiendo su libertad. (AP Photo/Frank Augstein, Archivo)
Ningún editor había sido acusado en virtud de la Ley de Espionaje hasta Assange, y muchos grupos de defensa de la libertad de prensa han afirmado que su procesamiento sienta un peligroso precedente destinado a criminalizar el periodismo. Los fiscales estadounidenses y los detractores de Assange han argumentado que la publicación de material clasificado por parte de WikiLeaks puso en peligro la vida de aliados de Estados Unidos, pero no existen pruebas de que la publicación de los documentos pusiera a nadie en peligro.
En 2022, los directores y editores de los medios estadounidenses y europeos que colaboraron con Assange en la publicación de extractos de los más de 250.000 documentos que obtuvo en la filtración del Cablegate -The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel y El País-. escribió una carta abierta pidiendo a Estados Unidos que retire los cargos contra Assange.
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Bajo la administración Trump, la CIA tenía supuestamente planes para matar a Assange por la publicación de herramientas de pirateo informático sensibles de la agencia, conocidas como "Vault 7", que se filtraron a WikiLeaks, según informó Yahoo en 2021. La agencia dijo que la filtración representaba "la mayor pérdida de datos de la historia de la CIA".
La CIA fue acusada de mantener conversaciones "a los más altos niveles" de la administración sobre planes para asesinar a Assange en Londres y supuestamente siguió órdenes del entonces director de la CIA, Mike Pompeo, para elaborar "bocetos" y "opciones" de asesinato. La agencia también tenía planes avanzados para secuestrar y entregar a Assange y había tomado la decisión política de acusarlo, según el informe de Yahoo.
WikiLeaks también publicó en 2016 comunicaciones internas entre el Comité Nacional Demócrata y la campaña de la candidata presidencial Hillary Clinton que revelaban los intentos del DNC de impulsar a Clinton en las primarias demócratas de ese año.