El experto de la ONU en libertad de expresión insta a poner fin a la persecución de Julian Assange por motivos de libertad de prensa
La relatora especial sobre la libertad de expresión de la ONU, Irene Khan, afirmó que el procesamiento de Assange sentaría un peligroso precedente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un experto de las Naciones Unidas en libertad de expresión pidió al gobierno estadounidense que retirara los cargos contra el fundador de WikiLeaks , Julian Assange, expresando su preocupación por que su posible extradición desde el Reino Unido para ser procesado en Estados Unidos sentara un peligroso precedente para el periodismo de investigación.
La relatora especial sobre libertad de expresión de la ONU, Irene Khan, afirmó que la posible extradición de Assange a Estados Unidos y su posterior procesamiento podrían tener graves consecuencias para la libertad de expresión. El posible recurso final de Assange contra su extradición concluyó el mes pasado ante el Tribunal Superior británico en Londres, y Assange no compareció ante el tribunal por motivos de salud.
"Recopilar, informar y difundir información, incluida la relativa a la seguridad nacional cuando es de interés público, es un ejercicio legítimo del periodismo y no debe tratarse como un delito", afirmó Khan en una declaración el viernes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Assange, de 52 años, está acusado en relación con la publicación por WikiLeaks en 2010 de documentos militares estadounidenses clasificados filtrados por la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning. Assange se enfrenta a 17 cargos por presunta recepción, posesión y comunicación pública de información clasificada en virtud de la Ley de Espionaje, y a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática.
Un experto de la ONU en libertad de expresión pidió al gobierno estadounidense que retirara los cargos contra el fundador de WikiLeaks, Julian Assange. ((AP Photo/Frank Augstein, Archivo))
"Me preocupa am el uso de la Ley de Espionaje en este caso, ya que esta ley no protege la publicación de información de interés público", declaró Khan.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cargos fueron presentados por el Departamento de Justicia de la administración Trump por la publicación en 2010 por WikiLeaks de cables filtrados por Manning en los que se detallaban crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense en Irak, Afganistán y el campo de detención de Guantánamo (Cuba). El material también exponía casos de torturas y entregas por parte de la CIA.
El vídeo de WikiLeaks "Asesinato colateral", que muestra al ejército estadounidense matando a tiros a civiles en Irak, incluidos dos periodistas de Reuters, también se publicó hace 14 años.
Assange, que es australiano, es el primer editor acusado por el gobierno estadounidense en virtud de la Ley de Espionaje, y muchos grupos de defensa de la libertad de prensa han argumentado que su procesamiento pretende criminalizar el periodismo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sentaría un precedente peligroso que podría tener un efecto amedrentador sobre el periodismo de investigación en Estados Unidos y posiblemente en otras partes del mundo", afirmó Khan.
Assange ha estado recluido en la prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh desde que fue expulsado de la embajada de Ecuador el 11 de abril de 2019 por incumplir las condiciones de la fianza. Había solicitado asilo en la embajada desde 2012 para evitar que lo enviaran a Suecia por las acusaciones de que había violado a dos mujeres, ya que Suecia no daba garantías de que lo protegería de la extradición a Estados Unidos.
Un juez de distrito del Reino Unido rechazó la solicitud de extradición estadounidense en 2021 alegando que era probable que Assange se suicidara si era recluido en las duras condiciones de la prisión estadounidense. Más tarde, tribunales superiores anularon esa decisión tras recibir garantías de Estados Unidos sobre el trato que recibía, y el gobierno británico firmó una orden de extradición en junio de 2022.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la vista de febrero podría ser el último recurso de Assange para intentar bloquear su extradición a EE.UU., en el futuro podría celebrarse una vista de apelación completa si los jueces fallan a su favor. Sin embargo, si pierde este recurso, la única opción que le quedaría a Assange sería ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Los jueces que escucharon los argumentos en la vista de dos días celebrada el mes pasado dijeron que tardarían en llegar a un veredicto en el caso de Assange.
{{#rendered}} {{/rendered}}La relatora especial sobre libertad de expresión de la ONU, Irene Khan, afirmó que la posible extradición de Assange a Estados Unidos y su posterior procesamiento podrían tener graves consecuencias para la libertad de expresión. (Getty Images)
En caso de ser extraditado a Estados Unidos tras agotar todos sus recursos legales, Assange se enfrentaría a un juicio en Alejandría, Virginia y podría ser condenado hasta a 175 años en una prisión estadounidense de máxima seguridad. Sus partidarios han argumentado que no tendría un juicio justo si fuera extraditado.
"El derecho internacional de los derechos humanos establece sólidas protecciones para los denunciantes de irregularidades, las fuentes periodísticas y la información de interés público", declaró Khan. "Pido a Estados Unidos y al Reino Unido, que profesan defender el derecho a la libertad de expresión, que respeten estas normas internacionales en el caso de Julian Assange".
El mes pasado, la Relatora Especial de la ONU sobre la Tortura, Alice Jill Edwards, pidió al gobierno del Reino Unido que detuviera la posible extradición de Assange por temor a que corriera riesgo de sufrir un trato equivalente a tortura u otras formas de malos tratos o penas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En enero, un grupo de legisladores australianos escribió una carta al ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, exigiendo que se detuviera la extradición estadounidense de Assange debido a la preocupación por su seguridad y bienestar, e instando al gobierno del Reino Unido a que, en su lugar, realizara una evaluación independiente del riesgo de persecución de Assange.
La esposa de Assange, Stella, ha dicho que la vida de su marido corre peligro cada día que permanece en prisión y que cree que morirá si es extraditado a Estados Unidos.
Uno de los abogados de Assange, Mark Summers, dijo durante la vista del mes pasado que había pruebas que demostraban que había habido un plan elaborado por la CIA de la administración Trump para secuestrar o asesinar a Assange mientras estaba en la embajada de Ecuador y que el ex presidente Trump había solicitado "opciones detalladas" para matarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La CIA bajo la administración Trump supuestamente tenía planes para matar a Assange por la publicación de herramientas de pirateo informático sensibles de la agencia conocidas como "Vault 7", que se filtraron a WikiLeaks, según informó Yahoo en 2021. La agencia dijo que la filtración representaba "la mayor pérdida de datos de la historia de la CIA".
La agencia fue acusada de mantener conversaciones "a los más altos niveles" de la administración sobre planes para asesinar a Assange en Londres y supuestamente actuó siguiendo órdenes del entonces director de la CIA, Mike Pompeo, para elaborar "bocetos" y "opciones" de asesinato. La CIA también tenía planes avanzados para secuestrar y entregar a Assange, y había tomado la decisión política de acusarlo, según el informe de Yahoo.
Mientras se encontraba en la embajada, la CIA fue desenmascarada por espiar a Assange y a sus abogados. Un juez ha dictaminado recientemente que la demanda interpuesta contra la CIA por espiar a sus visitantes puede seguir adelante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Assange se enfrenta a 17 cargos por presunta recepción, posesión y comunicación pública de información clasificada en virtud de la Ley de Espionaje, y a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática. (Getty Images)
En 2013, el gobierno de Obama decidió no acusar a Assange por la publicación de cables clasificados por parte de WikiLeaks en 2010 porque habría tenido que acusar también a periodistas de los principales medios de comunicación que publicaron los mismos materiales, lo que se ha descrito como "el problema del New York Times." El ex presidente Obama también conmutó la condena de 35 años de Manning por violación de la Ley de Espionaje y otros delitos a siete años en enero de 2017, y Manning, que llevaba encarcelada desde 2010, fue puesta en libertad ese mismo año.
Sin embargo, el Departamento de Justicia del ex presidente Trump presentó posteriormente una acusación contra Assange en virtud de la Ley de Espionaje, y el gobierno de Biden ha seguido adelante con su procesamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Khan instó a las autoridades británicas a no extraditar a Assange y al gobierno estadounidense a retirar los cargos contra el editor australiano.
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En 2022, los directores y editores de los medios estadounidenses y europeos que colaboraron con Assange en la publicación de extractos de los más de 250.000 documentos que obtuvo en la filtración del Cablegate -The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel y El País-. escribió una carta abierta pidiendo a Estados Unidos que retire los cargos contra Assange.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el último año, legisladores de Estados Unidos y Australia también han exigido la libertad de Assange, incluida una votación el mes pasado en la que el Parlamento australiano apoyó por abrumadora mayoría pedir a los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido que pusieran fin a la persecución de Assange, y una resolución presentada en enero en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en la que se pedía su puesta en libertad.