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«Un daño incalculable»: el movimiento mundial a favor del suicidio asistido apunta a los niños
Por Asra Nomani
Publicado el 19 de octubre de 2025.
En la primavera de 2022, el último deseo del adolescente canadiense Markus Schouten fue que ningún niño se viera obligado a elegir entre la vida y la muerte.
Markus acababa de enterarse de que estaba a punto de morir. Su oncólogo les dio la noticia a él y a su familia en la planta octava de la unidad de oncología del British Columbia Children's Hospital, en Vancouver (Canadá). Se abrazaron y lloraron.
Unas semanas después, tumbado en el sofá del salón de su casa, Markus dictó una carta dirigida a la Comisión Mixta Especial del Parlamento canadiense sobre la asistencia médica para morir, creada para establecer las directrices de una ley federal que permitía el «suicidio asistido» en Canadá en 2016.
Markus se opuso a las presiones para ampliar la ley a los menores de 18 años.
Markus Schouten con su sobrino, Mateo, hacia agosto de 2021 en Chilliwack, Columbia Británica. (Familia Schouten)
«Eso es porque la vida merece la pena y siempre debemos esforzarnos por aliviar el sufrimiento sin acabar con quien lo padece», decía la última carta, firmada por sus padres.
La carta terminaba así: «Vale la pena vivir la vida, incluso cuando nos estamos muriendo».
Un mes después, Markus falleció, rodeado de su familia y amigos, y les dijo: «Nos vemos en el paraíso».
Tres años después, sus padres, Mike Jennifer , han tomado el relevo de Markus en una misión para frenar los intentos de conceder a los «menores maduros» el derecho a elegir morir mediante el suicidio asistido. Ahora colaboran con una red mundial de defensores que comparten su postura, entre los que se incluyen grupos de defensa de los derechos de las personas con discapacidad, quienes sostienen que el sector del suicidio asistido se dirige a personas vulnerables que se beneficiarían de los servicios de asistencia a la vida diaria. En Canadá, ya se prevé que la ley se amplíe a pacientes con trastornos psiquiátricos graves, posiblemente ya en 2027.
Pero se enfrentan a una maquinaria poderosa y bien financiada. Una investigación de Fox Digital revela que los Schouten y otros opositores a la eutanasia se enfrentan a un lobby global multimillonario al que se podría llamar «Asisted Suicide Inc.», una extensa red que modifica leyes en todo el mundo, desarrolla servicios de eutanasia para funerarias, vende«cápsulas de suicidio», promueve el «turismo de suicidio» e incluso forma a «doulas para la muerte».
«A medida que seguimos ampliando el régimen de la eutanasia, todas las garantías y restricciones se han ido al traste», dijo Mike . «Y se convierte en una especie de "temporada de caza" en la que cualquiera puede elegir la muerte, incluidos los niños».
Markus Schouten con su familia en el hospicio Canuck Place de Vancouver el 28 de mayo de 2022. (Familia Schouten)
Lo que empezó como una iniciativa limitada para ofrecer a los adultos con enfermedades terminales la posibilidad de poner fin al dolor y al sufrimiento se ha convertido ahora en una industria internacional. Según una base de datos recopilada por el Pearl Project, una iniciativa periodística sin ánimo de lucro, al menos 96 organizaciones de todo el mundo forman parte actualmente de este movimiento.
El lobby internacional disfraza el suicidio asistido con el lenguaje de los derechos civiles y los derechos humanos, utilizando eufemismos en sus nombres, como «muerte asistida», «asistencia médica para morir», «morir con dignidad», «elección», «fin de la vida», «vida plena», «salida definitiva», «salida libre» y el «derecho a morir».
Estos grupos están presentes en todos los continentes, pero se concentran principalmente en Occidente, donde también se registran tasas de natalidad alarmantemente bajas. Hay 41 grupos en Europa; 31 en América del Norte, de los cuales 25 están en Estados Unidos, cuatro en Canadá y dos en México; 13 en Oceanía, la mayoría en Australia uno en Nueva Zelanda; y solo cinco en Asia, dos en África y tres en Sudamérica.
Aunque la mayor parte de su trabajo se ha centrado en adultos, Robert , el autor canadiense del superventas infantil «Te quiero para siempre», es la última personalidad destacada en anunciar recientemente que se le ha concedido el suicidio asistido tras serle diagnosticada demencia. «¡Hola, doctor, ven a matarme!», bromeó al compartir la noticia.
Los límites están cambiando. Detrás de la iniciativa para ampliar estas leyes a los menores se esconde un caballo de Troya legal: la «doctrina del menor maduro».
Este concepto, establecido por primera vez en un caso del Tribunal Supremo de Washington de 1967, Smith contra Seibly,permitía en su díauna discrecionalidad médica limitada en el caso de los menores. Pero, a lo largo de las décadas, se ha convertido en una competencia generalizada para otorgar a los niños autonomía —y confidencialidad— sobre sus decisiones médicas. Hoy en día, permite a los menores tomar decisiones sin la participación de los padres sobre los pronombres de género, las transiciones de género, la anticoncepción y el aborto. En 13 estados de EE. UU. y en el Distrito de Columbia, los menores pueden inclusoabortar sin que sus padreslo sepan.
(De izquierda a derecha) Los hermanos Kayden Schouten, Markus Schouten, Micah y Aaron en diciembre de 2021. (Familia Schouten)
Ahora, los defensores de esta causa están recurriendo a esa misma doctrina para argumentar que los niños deberían tener «autonomía médica» para elegir la muerte. La «Asociación Nacional de Derechos de los Jóvenes», una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) con sede en Hyattsville, Maryland, utiliza el argumento de los «menores maduros» para que puedan morir mediante el suicidio asistido por un médico.
La eutanasia ya es legal para los adultos en Australia, Bélgica, Colombia, los Países Bajos, Nueva Zelanda, España y 11 estados de EE. UU. Pero tres países —los Países Bajos, Bélgica y Colombia— han ido más allá y permiten que los «menores maduros» mueran mediante el suicidio asistido por un médico.
En febrero de 2023, a pesar de las súplicas de Marcus y sus padres, la Comisión Mixta Especial de Canadá sobre la Asistencia Médica para Morir recomendó ampliar este derecho a algunos jóvenes, declarando que se debía «consultar» a los padres, pero que «en última instancia, prevalece la voluntad del menor» con capacidad para tomar decisiones.
El mismo debate ha llegado ahora al Reino Unido, donde se está tramitando en el Parlamento británico un bill permitir la eutanasia en adultos. A principios de este año, la Cámara de los Comunes británica votó por un estrecho margen de 259 contra 216 a favor de prohibir a los médicos hablar sobre el suicidio asistido con los jóvenes, lo que significa que casi la mitad de los legisladores apoyaban que se hablara sobre el suicidio asistido con los jóvenes.
Katharine Birbalsingh, una educadora británica conocida como «la directora más estricta de Gran Bretaña», cree que es solo cuestión de tiempo que se incluya a los jóvenes.
«El suicidio asistido se extenderá, y punto», declaró a Fox Digital. «Y el número de personas a las que se les permitirá recurrir al suicidio asistido irá en aumento, lo que hará que la edad media de quienes lo practiquen sea cada vez más baja».
Birbalsingh sostiene que las sociedades occidentales han caído en la peligrosa ilusión de que «el niño debe marcar el camino», lo que lleva a pensar cosas como «Oh, quiere cambiar de género o quiere suicidarse».
«Hubo un tiempo», dijo ella, «en el que los adultos solían decir: “No, el niño no es capaz de liderar, porque es un niño”. En Occidente, hemos olvidado que se supone que nosotros, como adultos, debemos estar al mando».
«Hay un millón de razones por las que los jóvenes podrían querer quitarse la vida», dijo Birbalsingh, fundador de la Michaela Community School de Londres. «Ya sabes, los jóvenes son impulsivos, toman decisiones caprichosas. Toman decisiones irresponsables. Son jóvenes. Eso es, en cierto modo, la definición de un niño».
«Por eso necesitan que los cuiden», añadió Birbalsingh. «Por eso tenemos que cuidar de ellos como adultos. Ese es nuestro trabajo. Es nuestro papel en la vida: velar por ellos y protegerlos, a veces incluso de sí mismos. La gente que toma estas decisiones simplemente no entiende a los jóvenes». Los legisladores dijeron que existía un «riesgo muy real» de que la propuesta de ley sobre suicidio asistido, llamada Bill adultos con enfermedades terminales (fin de la vida)», se ampliara para incluir a los niños si no votaban a favor de su enmienda.
UNA LEY ITALIANA REGULARÍA EL TRATAMIENTO DE TRANSICIÓN DE GÉNERO PARA MENORES
Markus Schouten, junto a su hermana Kaitlyn Jongs, el 16 de mayo de 2022, en Royston, Columbia Británica. (Familia Schouten)
La diputada del Partido Laborista británico Meg Hillier expresó preocupaciones similares durante el debate parlamentario, advirtiendo que el cerebro de los adolescentes los hace especialmente «susceptibles a las influencias, incluso a comportamientos peligrosos y de riesgo».
Dijo: «En varios países, las leyes sobre la muerte asistida se han ampliado para permitir que los niños y los jóvenes pongan fin a sus vidas. Tenemos que estar atentos a ese riesgo tan real».
Otra diputada, Sorcha Eastwood, mencionó el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes y dijo: «Si añadimos esto a la ecuación, puede causar un daño incalculable».
Hasta ahora, los grupos a favor de la eutanasia en EE. UU. no se han pronunciado sobre la posibilidad de ampliar el suicidio asistido a los menores, pero los detractores temen que sea solo cuestión de tiempo.
La comisionada británica para la infancia, Dame Rachel Souza, advirtió de que los cambios propuestos permitirían a los médicos hablar sobre la muerte asistida con jóvenes de 17 años «considerados competentes», preparándolos para tomar esa decisión al cumplir los 18. En un informe publicado en mayo, dijo que había convocado a un grupo de jóvenes para debatir el tema.
En Canadá, el eufemismo «MAID» (asistencia médica para morir) ha suavizado el debate. Pero las estadísticas son contundentes. En 2023, unos 15 000 canadienses fallecieron mediante «MAID», lo que supone aproximadamente una de cada veinte muertes en todo el país, un aumento del 16 % respecto a 2022, lo que convierte al suicidio asistido en la quinta causa principal de muerte.
El movimiento también es un gran negocio. La organización «Dying with Dignity Canada», con sede en Toronto, declaró unos gastos de 3 millones de dólares en 2024, incluidos 803 555 dólares en publicidad y promociones. Defiende públicamente que «a los menores maduros se les debería permitir el derecho a optar por la ayuda médica para morir», y califica de «injusto» negar a un joven de 17 años lo que se concede a una persona de 70.
La Asociación Humanista de Columbia Británica, la sección canadiense de Humanists International Inc., una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) con sede en Nueva York, también exige que se permita el acceso a la muerte asistida a los «menores maduros» y a «aquellos cuya única afección subyacente sea una enfermedad mental», insistiendo en que «no hay ninguna distinción moral ni ética entre un menor maduro y un adulto joven». Argumenta: «Garantizar la dignidad en la muerte». La «suma sacerdotisa» de la eutanasia, la Dra. Ellen Wiebe, también apoya que se amplíe el suicidio asistido a los niños.
Los Países Bajos nos dan una idea de lo que está por venir. Las leyes neerlandesas sobre la eutanasia, en vigor desde 2002, permiten a los médicos poner fin a la vida de niños de tan solo un año, incluidos los recién nacidos, que «sufren de forma insoportable y sin perspectivas de mejora».
En 2024, la eutanasia supuso 9.958 fallecimientos, lo que equivale al 5,8 % del total de fallecimientos del país.
Un estudio reciente publicado en la revista International Journal of Psychiatry reveló que, entre las personas que solicitaron la eutanasia en los Países Bajos, el 73 % eran mujeres jóvenes con diagnósticos psiquiátricos como depresión mayor, autismo, trastornos alimentarios, trastornos relacionados con el trauma y «antecedentes de tendencias suicidas». Los investigadores reconocieron que existe una «necesidad urgente» de estudiar los «deseos persistentes de morir» en este «grupo de alto riesgo».
En un caso escalofriante, un chico con autismo, de entre 16 y 18 años, se quitó la vida tras describirla como «sin alegría» y «solitaria», según el informe anual de 2024 de los Comités Regionales de Revisión de la Eutanasia, que aprueban los suicidios asistidos médicamente. Su médico «no tenía ninguna duda sobre su capacidad para tomar decisiones».
El año pasado, 14 psiquiatras holandeses instaron a la fiscalía a investigar el caso de Milou, una chica de 17 años que falleció por eutanasia tras años de depresión, ansiedad e ideas suicidas, a raíz de los abusos sexuales que sufrió durante su infancia. Advirtieron contra la «promoción generalizada de la eutanasia», que, según ellos, conduce a «muertes innecesarias». La Real Asociación Médica Holandesa reprendió a los psiquiatras, y la fiscalía se negó a actuar.
En 2014, Bélgica se convirtió en el segundo país del mundo en permitir la eutanasia infantil, siempre que se cuente con el consentimiento de los padres. Según el Comité Federal Belga de Revisión y Evaluación de la Eutanasia, seis jóvenes han solicitado la eutanasia entre 2014 y 2024. El año pasado, un joven presentó la solicitud.
El sector se ha visto envuelto en unas revelaciones que parecen indicar la existencia de actividades delictivas. En Australia, un supuesto «cabecilla de una red de eutanasia», Brett Daniel Taylor, se enfrenta a una pena de cárcel por vender a personas vulnerables medicamentos veterinarios letales conocidos como «el Sueño Verde».
De vuelta en Canadá, Mike Jennifer siguen decididos a cumplir el deseo de su hijo.
Michael Markus tumbado en el sofá, dictando las palabras que se convirtieron en el último mensaje de su hijo a los legisladores.
Un día, en sus últimos días, Markus les dijo a sus padres: «Me doy cuenta de que lo que hacéis en vuestro trabajo está relacionado con lo que estamos pasando. Si podemos compartir nuestra historia, deberíamos hacerlo».
Ahora, Michael : «Siento que Él está bendiciendo nuestro trabajo».
Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, comunícate con la línea de ayuda Suicide & Crisis Lifeline al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
https://www.foxnews.com/world/untold-damage-global-assisted-suicide-movement-targets-children