El brote de gripe aviar afecta a más de 24 estados, los precios de las aves de corral suben
Los avicultores de todo el país están en vilo ante el aumento de la gripe aviar altamente patógena en EE.UU., con más de 24 estados afectados desde principios de 2022.
- Estados Unidos y Europa están buscando vacunas contra la gripe aviar H5N1 para proteger a los trabajadores del sector avícola y lácteo de una posible amenaza pandémica.
- Otros países, como el Reino Unido, también están deliberando sobre estrategias de vacunación prepandémica.
- La urgencia se debe a la propagación de una nueva cepa de gripe aviar desde finales de 2020.
Estados Unidos y Europa están tomando medidas para adquirir o fabricar vacunas contra el virus H5N1 de la gripe aviar que podrían utilizarse para proteger a los trabajadores avícolas y lecheros, veterinarios y técnicos de laboratorio en situación de riesgo, según han declarado funcionarios del gobierno, medidas que, según los expertos en gripe, podrían frenar la amenaza de una pandemia.
La semana pasada, las autoridades estadounidenses declararon que estaban trasladando la vacuna a granel de CSL Seqirus, muy similar al virus actual, a inyecciones terminadas que podrían proporcionar 4,8 millones de dosis de vacuna. Las autoridades sanitarias europeas dijeron a Reuters que estaban en conversaciones para adquirir la vacuna prepandémica de CSL.
Las autoridades sanitarias canadienses han declarado que se han reunido con GSK, fabricante de las vacunas contra la gripe estacional de Canadá, para hablar sobre la adquisición y fabricación de una vacuna prepandémica contra la gripe aviar, una vez que se libere su capacidad de producción contra la gripe estacional.
Otros países, incluido el Reino Unido, están debatiendo cómo proceder con las vacunas prepandémicas, dijeron los científicos.
Se ve a un granjero lechero arreando vacas en Ontario, Canadá, el 24 de marzo de 2020. EE.UU. y Europa están tomando medidas para adquirir o fabricar vacunas contra la gripe aviar H5N1 que podrían utilizarse para proteger a los trabajadores avícolas y lecheros en situación de riesgo. (REUTERS/Alex Filipe/Foto de archivo)
Las medidas siguen a la propagación explosiva de una nueva cepa de gripe aviar que surgió a finales de 2020 y ha causado un número sin precedentes de muertes entre las aves silvestres y las aves de corral domésticas, y ha empezado a infectar a muchas especies de mamíferos.
En marzo, las autoridades estadounidenses informaron del primer brote del virus en ganado lechero, que ha infectado a docenas de rebaños en nueve estados y a dos trabajadores lácteos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha estimado que el 20% del suministro de leche de EE.UU. presenta signos del virus, lo que indica que es probable una propagación más amplia.
La exposición humana al virus en las explotaciones avícolas y lácteas podría aumentar el riesgo de que el virus mute y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente entre las personas.
"Todos nuestros esfuerzos deben centrarse en evitar que se produzcan estos acontecimientos", afirma Matthew Miller, codirector del Centro Canadiense de Preparación para Pandemias de la Universidad McMaster. "En cuanto se produzcan infecciones generalizadas en humanos, tendremos un gran problema".
La Dra. Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan, dijo que ha mantenido conversaciones con funcionarios estadounidenses y canadienses sobre el uso de vacunas para proteger a los trabajadores tras la propagación del virus a nuevas especies de mamíferos.
Dawn O'Connell, de la Administración de Preparación y Respuesta Estratégica de EE.UU., dijo que el gobierno está "estudiando detenidamente" la posibilidad de vacunar a los trabajadores agrícolas y a otras personas en estrecho contacto con el virus.
EE.UU. tiene contratos con CSL y GSK para probar vacunas prepandémicas que se ajustan más al virus circulante que las antiguas vacunas contra el H5N1 almacenadas. EE.UU. sigue adelante con la vacuna de CSL, según confirmó un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Se está debatiendo sobre el uso de vacunas prepandémicas a nivel gubernamental y entre los científicos de varios lugares, incluido el Reino Unido, dijo Wendy Barclay, catedrática de virología de la gripe del University College de Londres, que también investiga la gripe aviar para la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Si se desplegara estratégicamente entre los ganaderos lecheros, el personal sanitario y las personas en estrecho contacto con animales infectados, "pondría un alfiler en el virus", afirmó, aunque dijo que aún no estaba claro si este paso era necesario.
El gobierno británico no hizo comentarios, pero dijo que está siguiendo de cerca la situación en Estados Unidos.
En Europa, la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la Comisión Europea está trabajando en una adquisición conjunta de la vacuna de CSL Seqirus para "prevenir potencialmente una pandemia" desencadenada por individuos expuestos a aves y animales infectados, según declaró a Reuters el portavoz Stefan De Keersmaecker.
Una portavoz de CSL, que tiene contratos de vacunas contra la gripe pandémica con 30 gobiernos, dijo que la empresa ha mantenido conversaciones con varios gobiernos sobre la adquisición de vacunas desde 2022. Esas solicitudes se han acelerado con el brote de EE.UU., dijo.
RESERVAS PREPANDÉMICAS
EE.UU. mantiene una reserva de candidatos a vacunas prepandémicas y de vacunas a granel contra una serie de cepas de gripe, y realiza ensayos clínicos para respaldar una Autorización de Uso de Emergencia o una licencia de la FDA en caso de pandemia.
También podría pedirse a los fabricantes de vacunas contra la gripe estacional, entre ellos Sanofi, que pasen a producir vacunas contra la gripe pandémica.
EE.UU. está en conversaciones con los fabricantes de vacunas de ARNm Pfizer y Moderna sobre posibles vacunas pandémicas.
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El Dr. Richard Webby, virólogo del Hospital Infantil de Investigación St. Jude que estudia la gripe en animales y aves para la Organización Mundial de la Salud, dijo que la situación del ganado lechero merece el uso de vacunas.
"Si nos fijamos en los niveles de exposición que están recibiendo algunos de estos agricultores, son elevados", dijo Webby.
La decisión sobre cómo y cuándo utilizar la vacuna dependerá de las pruebas del aumento de la transmisión, la gravedad de la enfermedad, los casos en personas sin relación con una granja lechera y las mutaciones del virus, declaró Nirav Shah, Subdirector Principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
El virólogo de la gripe holandés Ron Fouchier, del Erasmus MC de Rotterdam, que ha realizado experimentos para trazar los cambios necesarios para que la gripe aviar desencadene una pandemia, dijo que el plan de Europa es conseguir la vacuna CSL para las personas ocupacionalmente expuestas al virus.
Su laboratorio bien podría ser elegible si se dispone de una vacuna, dijo, y añadió: "Sin duda la aceptaría."