Los CDC emiten una alerta por un caso de gripe aviar
Fox News el Dr. Marc Siegel, colaborador médico, sobre lo que hay que saber sobre la gripe aviar y por qué es importante no mirar directamente al eclipse solar sin las gafas adecuadas
- A pesar de la creciente preocupación por la gripe aviar, muchas granjas lecheras estadounidenses no han aumentado las protecciones sanitarias para los empleados.
- El 22 de mayo de 2024, el gobierno estadounidense declaró que un segundo trabajador del sector lácteo había contraído la gripe aviar desde que el ganado dio positivo por primera vez a finales de marzo.
- El Departamento de Agricultura de EE.UU. dijo que cree que la leche no pasteurizada es el principal vector de transmisión del virus en las vacas, aunque las autoridades no saben exactamente cómo se propaga.
Muchas granjas lecheras estadounidenses no han aumentado aún las protecciones sanitarias contra la gripe aviar para los empleados durante un brote en las vacas, según trabajadores, activistas y granjeros, lo que preocupa a los expertos sanitarios por el riesgo de más infecciones humanas de un virus con potencial pandémico.
A los epidemiólogos les preocupa que el virus pueda propagarse y causar enfermedades graves, ya que los ganaderos restan importancia al riesgo para los trabajadores, mientras que los empleados no son muy conscientes de los casos en el ganado estadounidense.
El gobierno estadounidense declaró el miércoles que un segundo trabajador de una central lechera contrajo la gripe aviar desde que el ganado dio positivo por primera vez a finales de marzo, y que los investigadores están estudiando si la persona llevaba o se le ofreció equipo de protección.
Casi 24.000 granjas venden leche en todo el país, y ofrecen diversas protecciones al personal. El grupo de presión Federación Nacional de Productores de Leche dijo que animaba a las granjas a utilizar equipos de protección acordes con las recomendaciones federales y que había oído hablar de una mayor protección de los trabajadores.
Tres trabajadores del sector lácteo, siete activistas y dos abogados que ayudan a empleados de granjas dijeron a Reuters que los propietarios de las granjas no han ofrecido equipos como protectores faciales y gafas protectoras al personal que pasa jornadas de 10 a 12 horas codo con codo con las vacas. Tres grandes empresas lácteas con decenas de miles de vacas se negaron a comentar sus procedimientos.
Los trabajadores -todos con base en Nueva York, uno de los principales productores lácteos- dijeron que se enteraron de la nueva enfermedad que afecta al ganado a través de los medios de comunicación o de organizadores comunitarios, no de sus empleadores. Uno de ellos, Luis Jiménez, mexicano de 39 años, dijo la semana pasada que todo seguía igual.
Un trabajador que utiliza una máquina automatizada ayuda a ordeñar vacas Holstein en la lechería Airoso Circle A de Pixley, California, el 2 de octubre de 2019. Los trabajadores que conectan y desconectan el equipo de ordeño a las vacas acercan sus rostros a la leche no pasteurizada. El Departamento de Agricultura de EE.UU. dijo que cree que la leche no pasteurizada es el principal vector de transmisión del virus en las vacas. (Reuters/Mike Blake/Foto de archivo)
"No están haciendo nada", dijo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. aconsejaron en abril y mayo a los trabajadores que utilizaran equipos de protección individual (EPI) si podían estar expuestos a ganado enfermo, después de que un trabajador de una central lechera de Texas diera positivo en la prueba de la gripe aviar. El 6 de mayo, la agencia pidió a los estados que pusieran el equipo a disposición de los trabajadores.
Los CDC quieren "asegurarse de que los trabajadores agrícolas de todo el país, estén o no en una granja con un rebaño afectado, tengan acceso al EPI", declaró la semana pasada Nirav Shah, subdirector principal.
El estado de Nueva York declaró que está evaluando la recomendación de los CDC y que aún no ha distribuido equipos. Texas, Nuevo México y Colorado, donde se infectó el ganado, dijeron que habían distribuido equipos a ocho centrales lecheras juntas. Kansas, Idaho y Wisconsin declararon que disponen de equipos, pero que ningún ganadero los ha solicitado.
Michigan, donde el segundo trabajador del sector lácteo dio positivo, dijo que muchas granjas disponen de equipo de protección, pero que el estado está coordinando una forma de ponerlo a disposición de quienes lo necesiten.
Las centrales lecheras empezaron a ser más conscientes de los riesgos de la gripe aviar a finales de abril, después de que el gobierno estadounidense empezara a exigir que las vacas dieran negativo en las pruebas antes de cruzar las fronteras estatales, dijo Emily Yeiser Stepp, que supervisa un programa de la Federación Nacional de Productores de Leche que cubre el desarrollo de la mano de obra.
Aun así, "llegar a algunas de nuestras redes rurales lleva un poco más de tiempo", dijo cuando se le habló de trabajadores que afirmaron no haber sido informados de las recomendaciones sobre equipos de protección.
CONTACTO ESTRECHO CON LAS VACAS
EE.UU. ha confirmado la gripe aviar en ganado lechero de nueve estados. Los científicos han dicho que creen que el brote está más extendido, basándose en los hallazgos de partículas de H5N1 en aproximadamente el 20% de las muestras de leche de venta al por menor.
La gripe aviar ha causado infecciones graves o mortales en todo el mundo entre personas en estrecho contacto con aves silvestres o de corral. En las vacas, el Departamento de Agricultura de EE.UU. dijo que cree que la leche no pasteurizada es el principal vector de transmisión del virus, aunque las autoridades no saben exactamente cómo se propaga.
Los expertos sanitarios aconsejan a los trabajadores del sector lácteo que lleven guantes y monos desechables que puedan bloquear las salpicaduras de leche en el cuerpo o la ropa.
Jiménez dijo que sus compañeros están sometidos a una presión de trabajo tan rápida que a veces no tienen tiempo de lavarse las manos antes de comer y a menudo conducen a casa con la ropa de trabajo puesta.
Los trabajadores ponen y quitan el equipo de ordeño a las vacas, acercando sus caras a la leche no pasteurizada. La mayoría son inmigrantes y muchos no tienen seguro médico.
"Cuando estás ordeñando, las salpicaduras no se pueden evitar. Cuando nos salpica en los ojos, nos lo lavamos con agua", dijo otro trabajador de Nueva York, que pidió el anonimato porque está indocumentado.
Lucas Sjostrom, granjero y director ejecutivo de la Asociación de Productores de Leche de Minnesota, utiliza máquinas robotizadas para acoplar el equipo de ordeño a las vacas, pero dijo que está siendo muy consciente de que los trabajadores humanos lleven guantes mientras transportan la leche no pasteurizada. Minnesota no ha informado de gripe aviar en vacas.
En Indiana, otro estado sin casos confirmados, el granjero Steve Obert dijo que no ha aumentado las precauciones para los trabajadores, aunque eso podría cambiar si su rebaño da positivo. El equipo de protección adicional no es cómodo de llevar, añadió.
"Estamos bastante aislados y no creo que el riesgo sea realmente grande", dijo Obert, director ejecutivo del grupo industrial Indiana Dairy Producers.
OJOS ROJOS COMO LA SANGRE
El trabajador infectado de Texas sufrió conjuntivitis y rotura de vasos sanguíneos que le volvieron los ojos de color rojo escarlata, según una foto publicada en el New England Journal of Medicine. Declaró que llevaba guantes cuando trabajaba con vacas, pero no protección respiratoria ni ocular, según la revista.
Los científicos están atentos a los cambios del virus que podrían hacer que se propagara más fácilmente entre los seres humanos. Los epidemiólogos afirman que podría causar enfermedades más graves si muta o infecta a alguien con un sistema inmunitario comprometido.
Algunas lecherías con vacas infectadas se han resistido a permitir la entrada de funcionarios federales en sus granjas por motivos económicos, dijo Gregory Gray, profesor de la rama médica de la Universidad de Texas que estudia las enfermedades del ganado.
Los CDC dijeron que les gustaría hacer pruebas a más trabajadores agrícolas, pero no es obligatorio.
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Nuevo México tenía informes anecdóticos de trabajadores con síntomas similares a los de la conjuntivitis, pero a la mayoría no se les hicieron pruebas, según documentos internos del estado fechados el 26 de abril y obtenidos por Reuters mediante una solicitud de registros públicos. Los trabajadores no fueron sometidos a pruebas porque no solicitaron asistencia sanitaria, según el Departamento de Salud de Nuevo México.
Se necesitan cambios políticos para animar a los trabajadores a buscar tratamiento, como un seguro de ingresos de emergencia para los que den positivo, dijo Brian Castrucci, epidemiólogo y director general del grupo de política sanitaria Fundación de Beaumont.
"No quiero esperar a que haya un trabajador de una granja lechera muerto para intensificar lo que estamos haciendo", dijo.