Una organización estadounidense sin ánimo de lucro busca respuestas sobre el terreno en Siria acerca de Austin Tice
Mouaz Moustafa, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Emergencia de Siria, dijo Fox News Digital que él y seis miembros de su equipo llegaron a Damasco para buscar a estadounidenses secuestrados o cautivos por el derrocado régimen de Assad.
Una organización estadounidense sin ánimo de lucro con sede en Washington, D.C., está sobre el terreno en Siria buscando a estadounidenses secuestrados tras la caída del régimen de Bashar al Assad.
Mouaz Moustafa, director ejecutivo de la Fuerza de Tarea de Emergencia Siria (SETF), dijo Fox News Digital en una entrevista desde Damasco que él y seis miembros de su equipo llegaron a la capital el miércoles para buscar a estadounidenses secuestrados o cautivos por el derrocado régimen de Assad, entre los que destacan el periodista independiente estadounidense Austin Tice y el psicoterapeuta sirio-estadounidense Dr. Majd Kamalmaz.
"Si Dios quiere, está vivo. Si Dios quiere, podremos encontrarlo y traerlo a casa", dijo Moustafa refiriéndose a Tice. "Lo mismo para Majd, lo mismo para los otros estadounidenses cuyos nombres no son públicos".
El periodista estadounidense Austin Tice, izquierda, y el psicoterapeuta estadounidense de origen sirio Dr. Majd Kamalmaz. (Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images | La familia Kamalmaz | Fox News Digital)
Tice, que viajó a Siria cuando estallaba la guerra civil en el país, fue secuestrado en 2012 mientras informaba en Daraya, un suburbio de Damasco. Se le vio en un vídeo difundido meses después de su captura con una venda negra en los ojos y conducido por un grupo de hombres que gritaban "Allahu Akbar".
Desde entonces, no se ha vuelto a saber nada de Tice. El gobierno sirio siempre ha negado haber retenido a Tice o a otros estadounidenses.
Kamalmaz, ciudadano estadounidense que ayudó a supervivientes del huracán Katrina y a refugiados de Siria y Kosovo devastados por la guerra a recuperarse de traumas y TEPT, fue detenido en un puesto de control del gobierno en Damasco cuando visitaba a un familiar en febrero de 2017.
Majd Kamalmaz con sus nietos. (Familia Kamalmaz)
Funcionarios estadounidenses presentaron a la familia Kamalmaz información clasificada a principios de este año, diciendo que creen que el humanitario murió en el tristemente célebre sistema penitenciario sirio.
Probablemente murió uno o dos años después de su detención, según declaró su hija Maryam Fox News Digital en junio, citando a funcionarios estadounidenses. Los funcionarios no dijeron cómo ni dónde murió el Dr. Kamalmaz.
"No dejaremos piedra sobre piedra mientras esté aquí en Damasco, y espero encontrarlos", dijo Moustafa.
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El jefe del SETF tiene varias geolocalizaciones de fuentes y pistas y ha enviado a su equipo a lugares específicos en busca de Tice.
"Ahora que Damasco es libre, no tenemos restricciones. Podemos ir a cualquier parte", añadió.
Sirios se reúnen en la Plaza de los Omeyas para celebrar el colapso de 61 años de gobierno del Partido Baaz en Damasco, Siria, el 9 de diciembre de 2024. (Murat Sengul/Anadolu vía Getty Images)
Moustafa elogió a Tice por su valentía y por viajar a Siria para informar sobre la brutal guerra civil del país y cubrir la difícil situación de los civiles en los primeros años del estallido.
"Lo menos que podemos podemos hacer es buscarlo. Y durante mucho tiempo, sólo pudimos buscarle llamando a gente, intentando encontrar a personas que habían estado... que habían salido de centros de detención, para ver si le habían visto", declaró Fox News Digital.
Joel Rayburn, ex enviado especial de Estados Unidos para Siria, declaró a Fox News Digital a principios de este año que el régimen derrocado de Assad consideraba a Tice y a otros detenidos como "cartas" para utilizarlas como palanca y obtener concesiones.
"Sabemos que es casi seguro que los tienen bajo su custodia, o que los han tenido bajo su custodia, o que saben definitivamente lo que les ocurrió a esas personas, pero no se muestran en absoluto comunicativos", dijo Rayburn.
Un retrato roto de Bashir al-Assad, que parece haber sido arreglado, se ve en el interior del Palacio Presidencial el 10 de diciembre de 2024 en Damasco, Siria. (Ali Haj Suleiman/GettyGetty Images)
El Departamento de Estado de EE.UU. ofrece ahora una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información sobre Tice y ha transmitido al principal grupo rebelde sirio Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que encontrar al periodista sigue siendo una prioridad absoluta.
"En todas nuestras comunicaciones con las partes que sabemos que hablan con HTS, hemos enviado muy claramente el mensaje de que, mientras avanzan por Siria liberando prisiones, nuestra máxima prioridad es la devolución de Austin Tice", declaró Matthew portavoz del Departamento de Estado Matthew Miller.
Un periodista sirio encarcelado por el el régimen de Assad afirma que estuvo detenido en una cárcel de Damasco, en el barrio de Kafr Sousa, junto con Tice, hasta una fecha tan reciente como 2022, según un informe de The Sunday Times.
Marc Tice, izquierda, y Debra Tice, padres de Austin Tice, periodista secuestrado en Siria, informan a los medios de comunicación sobre el estado de su hijo mientras siguen presionando para su liberación el viernes 6 de diciembre de 2024, durante una rueda de prensa en el Club Nacional de Prensa de Washington, D.C. AP Photo Martin)
Moustafa dijo Fox News Digital que conocía el artículo y que planea ir "directamente allí" en los próximos días para averiguar más información.
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"Es tarea de todos los sirios hacer todo lo posible para que Austin vuelva con su madre y su padre, a su país, a su hogar", dijo.