El ejército de EE.UU. entrará en 2024 con la menor fuerza en servicio activo en más de 80 años
Fox News Aishah Hasnie, corresponsal en el Congreso, tiene más información sobre la lucha del ejército con los alistamientos al entrar el nuevo año en "Informe Especial".
Por segundo año consecutivo, un estudio ha calificado al ejército estadounidense de "débil" y ha advertido de que la falta de acción podría dejar a las fuerzas armadas incapacitadas para defender los intereses vitales estadounidenses.
"La actual fuerza militar estadounidense corre un riesgo significativo de ser incapaz de satisfacer las exigencias de un único conflicto regional importante, atendiendo al mismo tiempo a diversas actividades de presencia y compromiso", reza la conclusión del 10º Índice anual de Fuerza Militar de la Fundación Heritage, publicado el miércoles.
El informe dibuja un panorama desolador del estado de las fuerzas armadas estadounidenses, cuya postura actual ha sido calificada de "débil" por el índice por segundo año consecutivo, lo que pone en tela de juicio la capacidad de Estados Unidos para cumplir sus obligaciones de seguridad y proteger los intereses nacionales vitales en todo el mundo.
El informe, de 664 páginas, aborda una amplia gama de cuestiones y concluye que casi ninguna rama del ejército estadounidense está preparada para afrontar un conflicto de gran envergadura. Esos problemas son más pronunciados en las Fuerzas Aéreas, que el índice calificó de "muy débiles" en 2023.
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El informe califica cada rama de servicio según su fuerza en capacidad, aptitud y preparación, calificando la potencia de la rama como muy débil, débil, marginal, fuerte o muy fuerte. El Ejército del Aire se clasificó como marginal tanto en capacidad como en aptitud, y también como débil en preparación. En general, el informe concluye que el poder del Ejército del Aire es actualmente muy débil, la calificación más baja posible.
El Ejército del Aire fue calificado de "muy débil", según el Índice de la Fundación Heritage. (Fundación Heritage)
Pero los problemas no se limitaron al Ejército del Aire, ya que la Armada también obtuvo calificaciones de muy débil en capacidad, marginal en capacidad y débil en preparación. Todo ello se combinó para una calificación global de débil, según el índice.
"Durante 10 años, este índice ha supervisado el lento declive de la Armada estadounidense, mientras que la Armada china se ha modernizado y ha crecido a un ritmo acelerado", declaró a Fox News Digital Robert Greenway, director del Centro Allison para la Seguridad Nacional de la Fundación Heritage. "Mientras tanto, la Armada ha tenido muy poca capacidad de astilleros para mantener su flota, muy pocos barcos para seguir el ritmo de las amenazas y un liderazgo equivocado que ha instigado una crisis de reclutamiento. Las capacidades avanzadas por sí solas no compensarán esto, y es necesario actuar para invertir las tendencias a la baja."
El poder actual de la Armada fue calificado de "débil", según la Fundación Heritage. (Fundación Heritage)
Según el informe, la tendencia del Ejército no fue mucho mejor: capacidad débil, capacidad marginal y preparación muy fuerte, lo que dio como resultado una calificación global de marginal, según el índice.
Aunque la calificación pueda parecer mejor que la del Ejército del Aire y la Armada, se vislumbran problemas en el horizonte para el Ejército, incluida una fuerza cada vez menor que Greenway calificó de "insostenible" a largo plazo.
Paracaidistas del Ejército asignados al 54º Batallón de Ingenieros de la 173ª Brigada Aerotransportada se preparan para superar un obstáculo en el Área de Entrenamiento de Grafenwoehr, Alemania, el 6 de marzo de 2022. (Foto del Ejército de EE.UU. por Spc. Ryan Parr)
"En sólo dos años, el Ejército en servicio activo se ha reducido de 485.000 a sólo 452.000 efectivos", dijo Greenway. "Esto afecta directamente tanto a la preparación como a la eficacia, ya que el Ejército es incapaz de dotar plenamente a sus formaciones". El déficit de reclutamiento hizo que el Ejército redujera sus 'efectivos finales' en 12.000 en el año [fiscal] 2023. Esto es insostenible".
El poder del Ejército fue calificado de "marginal", según la Fundación Heritage. (Fundación Heritage)
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La rama más reciente del ejército estadounidense, la Fuerza Espacial, obtuvo la misma calificación global que el Ejército, siendo marginal en las tres categorías y en general. Mientras tanto, el Cuerpo de Marines registró la única puntuación global positiva del índice, calificándose como débil en capacidad pero fuerte tanto en capacidad como en preparación, lo que dio como resultado una calificación global de fuerte.
El poder del Cuerpo de Marines fue calificado de "fuerte", según la Fundación Heritage. (Fundación Heritage)
Una gran parte del problema puede achacarse a la inversión en el ejército, según el analista de la Fundación Heritage para presupuestos de defensa, Wilson Beaver, que declaró a Fox News Digital que el gasto estadounidense en defensa ha seguido disminuyendo durante "décadas".
"Como porcentaje del PIB, el gasto en defensa lleva décadas disminuyendo. Y esto mientras el presidente y el Congreso encargan a las fuerzas armadas que hagan tanto como cuando se las financiaba con entre el 6 y el 10% del PIB", afirmó Beaver.
Lo que empeora las cosas es la crisis de reclutamiento que ha asolado al ejército en los últimos años, algo que, según Beaver, no ha sido abordado por la actual administración.
"La actual crisis de reclutamiento provocó un déficit de 41.000 efectivos en 2023 y es la peor de la historia de nuestra nación", dijo Beaver. "Si no se aborda, amenaza la capacidad de las fuerzas totalmente voluntarias para protegernos. En lugar de hacer hincapié en el mérito y el rendimiento, el presidente Biden y los altos mandos que ha nombrado optan por centrarse en la raza y el sexo de los candidatos, intentando utilizar a los militares para promover su ideología."
El Cuerpo de Marines registró una puntuación global positiva en el 10º Índice anual de Fuerza Militar de la Fundación Heritage. (Cuerpo de Marines de EE.UU./Cabo Blake Gonter)
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca declaró a Fox News Digital que Estados Unidos "tiene el ejército más poderoso del mundo" y que "el presidente Biden y su Administración se han comprometido a garantizar que el ejército estadounidense siga siendo capaz de imponerse a cualquier adversario".
"El presidente Biden y su administración están apoyando a nuestros soldados, marineros, aviadores, guardias civiles, infantes de marina y guardianes de múltiples maneras: aumentando la paga militar por segundo año consecutivo, buscando nuevas oportunidades económicas para las familias de los militares, ampliando y modernizando la base industrial de defensa estadounidense y garantizando que las fuerzas estadounidenses tengan las capacidades que necesitan para luchar y ganar guerras", declaró el portavoz. "La fuerza de combate más fuerte, más profesional y más capaz del mundo requiere el apoyo de todo el Gobierno estadounidense. Volvemos a instar al Congreso a que actúe con rapidez en relación con la solicitud de financiación suplementaria del Presidente, que hará avanzar nuestra seguridad nacional y apoyará y reforzará directamente a nuestras fuerzas armadas."
En lo que respecta al reclutamiento, el portavoz añadió que el Departamento de Defensa está "tomando varias medidas para conocer a los estadounidenses allí donde están y hablarles del valor del servicio. Están en la mejor posición para hablar de sus esfuerzos en curso".
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Pero el problema no es exclusivo de una sola administración, según la investigadora principal de la Fundación Heritage, Dakota Wood, que declaró a Fox News Digital que la tendencia al debilitamiento de las fuerzas armadas estadounidenses lleva años produciéndose.
"Nuestra gente es estupenda, pero está mal servida, con equipos viejos, demasiado escasos y niveles de formación peligrosamente bajos... todos ellos esenciales para proteger a nuestro país, la razón misma por la que [les] llamamos a servir", dijo Wood. "Y esto no es un fenómeno reciente; es el resultado de años de malas políticas de defensa, programas mal gestionados y financiación problemática a lo largo de muchos años y una serie de administraciones. Si nuestro gobierno se toma realmente en serio la seguridad de nuestro país y la necesidad de servir a Estados Unidos de un modo que nadie más puede hacerlo, debe actuar de forma coordinada para financiar adecuadamente la defensa, garantizar que el dinero de los contribuyentes se gasta con sensatez y que, cuando despliega a nuestros militares, se les asignan misiones factibles y que responden plenamente a los intereses de Estados Unidos".
Aprendices de las Fuerzas Aéreas durante su graduación. (Fuerza Aérea de EE.UU.)
Esos problemas se han extendido a la energía nuclear estadounidense, señala el informe, que obtuvo una calificación global de marginal gracias a las bajas calificaciones en múltiples categorías.
"Nuestro arsenal nuclear se está pudriendo en su sitio, y no nos estamos moviendo con un sentido de urgencia para sustituirlo/modernizarlo", dijo a Fox News Digital Robert Peters, investigador sobre disuasión nuclear y defensa antimisiles en el Centro Allison para la Seguridad Nacional de Heritage.
El poder nuclear militar estadounidense fue calificado de "marginal", según la Fundación Heritage. (Fundación Heritage)
La débil calificación del ejército llega posiblemente en el peor momento de la historia reciente, con Estados Unidos enfrentado a múltiples crisis en todo el mundo, como la guerra continua de Rusia contra Ucrania, la lucha contra el terrorismo global y las posturas cada vez más hostiles de Irán, Corea del Norte y China.
Según el informe, China, Rusia, Irán, Corea del Norte y los actores no estatales, como las organizaciones terroristas, suponen una gran amenaza para los intereses vitales de Estados Unidos. El informe califica a China e Irán de amenazas agresivas, y a Rusia le otorga el rango más alto de hostil. Mientras tanto, tanto Rusia como China son evaluadas como poseedoras de capacidades "formidables".
Esta amenaza es especialmente cierta en lo que se refiere a la energía nuclear de China, dijo Peters, afirmando a Fox News Digital que el país es la "potencia nuclear de más rápido crecimiento del planeta".
Tanto China como Rusia representan amenazas "formidables" para los intereses estadounidenses, según la Fundación Heritage. (Fundación Heritage)
"Ahora estamos en el año 14 del programa de modernización nuclear de Estados Unidos. En ese tiempo hemos construido cero armas nucleares", dijo Peters. "Según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, no seremos capaces de producir pepitas de plutonio en masa antes de 2030. El arma nuclear más nueva del arsenal estadounidense tiene 30 años, y algunas funcionan con tubos de vacío y disquetes".
Jeff M. Smith, director del Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage, se hizo eco de esta opinión. Smith, director del Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage, quien declaró a Fox News Digital que China es la principal amenaza para los intereses estadounidenses.
Nuevos reclutas del Ejército Popular de Liberación chino asisten a una ceremonia de despedida en Ganzhou el 16 de marzo de 2023. (Diario de China vía Reuters )
"China plantea a Estados Unidos su desafío de seguridad nacional más amplio y desalentador [...]. [Pekín] está desafiando a Estados Unidos y a sus aliados en el mar, en el aire y en el ciberespacio", declaró Smith.
El nuevo informe Heritage, por su parte, muestra que Estados Unidos puede no estar preparado para afrontar ese reto.
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"Desgraciadamente, el índice también deja claro que nuestro ejército está lamentablemente mal preparado para hacer frente a la creciente amenaza de China y ganar la nueva Guerra Fría. Se necesitan cambios importantes, y se necesitan ahora", declaró Smith.
Consultado por Fox News Digital, un portavoz del Pentágono argumentó que "el ejército estadounidense es la fuerza de combate más fuerte que el mundo ha conocido".
"No hemos revisado el informe y no tenemos ningún comentario que hacer sobre el índice", dijo el portavoz. "Cada día, en todo el mundo, los hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas salvaguardan los intereses nacionales vitales de Estados Unidos respaldando la diplomacia, haciendo frente a la agresión, disuadiendo el conflicto, proyectando fuerza y protegiendo al pueblo estadounidense".
Mientras tanto, un funcionario de la administración apuntó a la Fundación Heritage, argumentando que la organización era responsable, al menos en parte, de retrasar los ascensos de oficiales en medio de múltiples crisis en desarrollo.