Los venezolanos acuden a las urnas el domingo para celebrar sus primeras elecciones presidenciales completas en más de una década, después de que los partidos de la oposición pusieran fin a su boicot y se unieran en torno a un candidato único con la esperanza de derrocar al régimen actual.
"La líder opositora de facto Maria Corina Machado ha galvanizado al pueblo venezolano hasta el punto de que tanto chavistas como antichavistas en Venezuela quieren un cambio", declaró a Fox News Digital Joseph Humire, director ejecutivo del Centro para una Sociedad Libre y Segura (SFS).
"Pero cambiar al presidente no es suficiente", advirtió Humire. "Independientemente de quién sea el próximo presidente de Venezuela, el sistema criminal incrustado en las instituciones venezolanas se adaptará y seguirá operando. Un esfuerzo interno es necesario pero insuficiente para desmantelar la Red de Amenazas de Venezuela."
"Sin embargo, esto no quita lo que Maria Corina ha hecho independientemente del resultado del domingo: dar a los venezolanos otra oportunidad", añadió.
Los partidarios de la oposición han respaldado a Edmundo González, que tenía una ventaja abrumadora sobre el presidente venezolano en funciones, Nicolás Maduro, de cara al fin de semana, según la BBC. Maduro ha advertido de que una derrota de su Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) provocaría un "baño de sangre".
El PSUV lideró una coalición que ocupa 256 de los 277 escaños de la Asamblea Nacional del país, y tiene el control de los tribunales del Tribunal Supremo de Justicia y del Consejo Nacional Electoral. La oposición nunca pudo unirse tras un candidato único, y los partidos boicotearon las elecciones de 2018 debido a las acusaciones de que no era posible celebrar elecciones libres y justas bajo el gobierno de Maduro.
Humire, en la plataforma de medios sociales X, publicó datos de encuestas que mostraban los resultados esperados en función de los niveles bajos o altos de participación electoral esperada, mostrando en ambos casos que Maduro obtendría aproximadamente la mitad de votos de los que obtendría González.
Humire especuló con que Maduro debía realizar un fraude masivo para robar las elecciones o llegar a un acuerdo para mantenerse en el poder.
Las manifestaciones celebradas el jueves antes de la votación atrajeron a miles de personas a la capital, donde Maduro afirmó que sus oponentes promovían la violencia mientras que él sólo quería la paz, y la oposición se enfrentó a una ardua batalla para difundir su mensaje: La televisión estatal no retransmitió nada de la manifestación opositora, según The Associated Press.
Y Reuters informó de que los venezolanos en el extranjero han tenido dificultades para registrarse para votar, ya que los obstáculos burocráticos han impedido que todos los votantes, salvo una pequeña fracción, estén listos para el domingo.
Maduro sucedió a Hugo Chávez como líder del PSUV tras la muerte de éste y asumió el cargo en 2013, y el partido ha permanecido en el poder durante más de un cuarto de siglo, lo que convierte las elecciones del domingo en un punto potencialmente crucial para todo el país.
"Contra todo pronóstico, superando las inmensas fuerzas geopolíticas ocupacionales presentes en Venezuela, la empresa criminal en el poder y el régimen cleptocrático enquistado... las elecciones del domingo podrían mark el principio del fin de la catástrofe política más desastrosa de la historia de nuestro país", dijo Isaías Medina III, ex diplomático del Consejo de Seguridad de la ONU y miembro de Harvard Mason, a Fox News Digital.
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"Si esto ocurre, el consiguiente desarrollo y crecimiento de nuestra nación no tendrá parangón, impulsado por políticas de mentalidad occidental con naciones aliadas que rectificarán las aberraciones socialistas del siglo XXI arraigadas durante las dos últimas décadas en el país más rico de la región", dijo Medina. "Como una ciudad sobre una colina, una Venezuela libre volverá a brillar".