Un vídeo muestra los últimos momentos del piloto antes de estrellarse en un espectáculo aéreo en Sudáfrica
El piloto sudafricano James O'Connell murió el fin de semana en un accidente en el aeródromo de Saldanha Bay. (Crédito: Maritha Wagner/TMX)
Los últimos momentos de un piloto "altamente cualificado" fueron grabados en vídeo antes de morir en un accidente en un espectáculo aéreo en Sudáfrica el fin de semana.
El fatal incidente en el que se vio implicado James O'Connell se produjo el sábado en el aeródromo de Saldanha Bay, a las afueras de Ciudad del Cabo. Las imágenes mostraron cómo un avión realizaba una maniobra aérea antes de estrellarse contra el suelo, generando una bola de fuego y provocando gritos entre los asistentes.
"Con profunda tristeza, los organizadores del West Coast Airshow confirman el accidente mortal de James O'Connell, un piloto de pruebas sudafricano altamente cualificado y respetado, cuando pilotaba el avión Impala Mark 1 durante la exhibición de hoy en Saldanha", dijeron los organizadores del evento en un comunicado.
"El Sr. O'Connell estaba realizando una exhibición rutinaria destinada a demostrar las capacidades del Impala Mark 1 -un ave de guerra muy querida y con un profundo significado histórico para muchos sudafricanos-; fue un momento especialmente importante porque hacía muchos años que no se veía al Impala actuando en exhibiciones aéreas", añadieron. "Las maniobras se ejecutaban como parte del programa oficial del espectáculo aéreo, presenciado por miles de espectadores".
Un avión pilotado por James O'Connell es visto momentos antes de estrellarse el sábado en Sudáfrica durante un espectáculo aéreo. (Maritha Wagner/TMX)
El vídeo del incidente mostraba una nube de humo negro que se elevaba hacia el cielo tras el choque.
"Hizo rodar el avión... giró el avión, el tren de aterrizaje estaba levantado. Al salir de él, se veía claramente que perdía altura", dijo el comentarista del espectáculo aéreo Brian Emmenis, citado por los organizadores. "Salió hacia los hangares -en ese momento se encontraba en una grave caída en picado- y se fue directamente al suelo. No había señales de intento de eyección".
Se ve una bola de fuego en el aeródromo de Saldanha Bay, al norte de Ciudad del Cabo, el sábado 22 de marzo, al estrellarse el avión. (Maritha Wagner/TMX)
"Los servicios de emergencia respondieron inmediatamente, la multitud permaneció detrás de las barreras, totalmente aturdida, y se prestó atención médica a la multitud", añadió.
Ningún espectador resultó herido en el accidente, y la Autoridad Sudafricana de Aviación Civil y Air Show South Africa están investigando el suceso.
La Autoridad Sudafricana de Aviación Civil y Air Show South Africa están investigando el accidente mortal. (Maritha Wagner/TMX)
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"Los organizadores expresan su más sentido pésame a la familia, amigos y compañeros de aviación del Sr. O'Connell", añadieron.