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Los colegios electorales cerraron y el recuento de votos comenzó el jueves en Madagascar, en unas elecciones presidenciales boicoteadas por la mayoría de los candidatos tras semanas de disturbios y batallas judiciales.

Las elecciones se caracterizaron por una escasa participación electoral, ya que muchas personas parecieron hacer caso al llamamiento de un colectivo de 10 candidatos para que no acudieran a las cabinas de votación. Los grupos de la sociedad civil también habían pedido el aplazamiento de las elecciones.

Se espera que el organismo de gestión electoral del país, el Céni, anuncie a última hora del jueves la primera tendencia nacional, basada en el recuento del 60% de los votos emitidos en las principales ciudades, antes de proclamar los "resultados provisionales consolidados" entre el 24 y el 25 de noviembre.

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Corresponderá entonces al Alto Tribunal Constitucional del país proclamar los resultados oficiales de las elecciones a principios de diciembre. Se ha programado una segunda vuelta para el 20 de diciembre si ninguno de los candidatos obtiene más del 50% de los votos del jueves.

Pero la oposición ya ha dicho que no reconoce estas elecciones.

"La mayoría del pueblo malgache se expresó quedándose en casa", declaró Hery Rajaonarimampianina, ex presidente que habló en nombre del colectivo de 10 candidatos que boicotearon las elecciones.

La situación era tranquila en la capital, Antananarivo, donde las autoridades impusieron un toque de queda nocturno en vísperas de las elecciones tras el incendio de algunos colegios electorales a última hora del martes.

Pero la tensión era palpable en algunos colegios electorales, donde algunas personas se negaron a hablar con los periodistas. En un colegio electoral, la gente se advirtió mutuamente de que no hicieran comentarios después de que se les acercara un periodista de Associated Press.

Las opciones de los votantes se limitaron a tres hombres después de que 10 candidatos anunciaran que se retiraban de las elecciones esta semana, alegando que no se han cumplido las condiciones para una votación legítima y justa.

Andry Rajoelina aspira a la reelección para un segundo mandato y se apoya en su historial de "Presidente Constructor" de proyectos de infraestructuras que, según algunos, se han convertido en elefantes blancos.

Un votante deposita su voto en Antananarivo, Madagascar

Un votante malgache deposita su voto en Antananarivo, Madagascar, el jueves 16 de noviembre de 2023. (AP Photo/Alexander Joe)

La violenta represión de las protestas por parte de las fuerzas de seguridad antes de las elecciones ha manchado sus credenciales democráticas, mientras que una economía en dificultades, la falta de servicios sociales y la pobreza generalizada lastran su popularidad.

"Madagascar necesita madurez democrática. La única forma democrática de llegar al poder hoy en día, y yo am luchando por ello, son las elecciones", declaró Rajoelina tras depositar su voto en Ambatobe, un rico distrito de la capital.

Rajoelina tomó el poder por primera vez en 2009 y fue presidente de un gobierno de transición hasta 2014, después de que el anterior dirigente, Marc Ravalomanana, fuera destituido en un golpe de Estado dirigido por militares. Regresó en 2018, cuando venció a Ravalomanana en una segunda vuelta.

Ravalomanana y Rajaonarimampianina, ambos ex presidentes, están entre los que boicotean las elecciones.

El mayor desafío para Rajoelina, un antiguo DJ de 49 años, procede de un antiguo aliado convertido en enemigo, Siteny Randrianasoloniaiko, un rico empresario de 51 años que también es diputado por la ciudad de Tuléar del partido IRD de Rajoelina, en el extremo sur de la isla.

Randrianasoloniaiko se distanció de Rajoelina antes de las elecciones, y expresó su preocupación por la imparcialidad de las elecciones tras depositar su voto.

"A mis delegados observadores, los de mi partido, no se les permitió entrar en los colegios electorales, ni en Antananarivo ni en las costas", afirmó.

Una tercera candidata es Sendrison Daniela Raderanirina, una mujer relativamente desconocida de 62 años que ha vivido principalmente en Francia para seguir una carrera en tecnología de la información.

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Muchos en Madagascar esperaban que estas elecciones rompieran con un pasado de votaciones disputadas, golpes de Estado e inestabilidad política que han caracterizado al país desde que se independizó de Francia en 1960.

Pero figuras de la oposición, la sociedad civil y muchos ciudadanos de a pie creen que las elecciones carecen de credibilidad.

Las figuras de la oposición que boicotearon las elecciones afirman que Rajoelina debería haber sido despojado de su nacionalidad malgache e inhabilitado por haber obtenido la ciudadanía francesa en 2014. Rajoelina afirmó que obtuvo la doble nacionalidad para garantizar la educación de sus hijos en la antigua Francia colonizadora. El más alto tribunal del país falló a su favor.

También alegan que la comisión electoral nacional y el poder judicial carecen de independencia.

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La mayoría de los 30 millones de habitantes de Madagascar viven en la pobreza en un país cuya economía está anclada en la agricultura y el turismo, pero que depende en gran medida de la ayuda exterior.