Stella Assange llega a la vista en Londres mientras el tribunal decide si el fundador de WikiLeaks será extraditado a EE.UU.
Stella Assange, esposa de Julian Assange, llegó a la vista de Julian en Londres que podría suponer su extradición a Estados Unidos por cargos de espionaje o podría darle otra oportunidad de apelar. (Crédito: Associated Press)
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, se enfrentaba el lunes a una vista en el Tribunal Superior de Londres que podría terminar con su envío a Estados Unidos para enfrentarse a cargos de espionaje, o podría proporcionarle otra oportunidad de recurrir su extradición.
El resultado dependerá de la importancia que concedan los jueces a las garantías ofrecidas por las autoridades estadounidenses de que los derechos de Assange no serán pisoteados si se le juzga.
Al llegar al tribunal el lunes, la esposa de Assange, Stella Assange, dijo que si el tribunal no fallaba a favor de su marido solicitarían una medida cautelar de urgencia al Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
El diputado laborista por Islington Norte, Jeremy Corbyn, dijo a una multitud de simpatizantes de Assange ante el tribunal que su caso tenía "implicaciones masivas en todo el mundo".
"Si Julian cae por esto, si él cae por esto, todos los periodistas del mundo serán reacios a exponer la verdad que saben que tienen la responsabilidad moral de exponer", argumentó Corbyn,
En marzo, dos jueces rechazaron la mayor parte de los argumentos de Assange, pero dijeron que podía llevar su caso ante el Tribunal de Apelación a menos que Estados Unidos le garantizara que no se enfrentaría a la pena de muerte si era extraditado y que tendría las mismas protecciones de libertad de expresión que un ciudadano estadounidense.
Stella Assange, esposa de Julian Assange, habla ante los Tribunales Reales de Justicia de Londres, tras la vista de Julian el 20 de mayo de 2024. (Lucy North/PA Images vía Getty Images)
El tribunal dijo que si Assange, que es ciudadano australiano, no podía ampararse en la Primera Enmienda, era discutible que su extradición fuera incompatible con el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que también establece protecciones para la libertad de expresión y los medios de comunicación.
Estados Unidos ha dado esas garantías, aunque el equipo jurídico de Assange y sus partidarios sostienen que no son lo suficientemente buenas como para confiar en ellas para enviarlo al sistema judicial federal estadounidense.
Estados Unidos dijo que Assange podría tratar de ampararse en los derechos y protecciones de la Primera Enmienda, pero que la decisión al respecto correspondería en última instancia a un juez. En el pasado, Estados Unidos dijo que argumentaría en el juicio que Assange no tiene derecho a la protección constitucional porque no es ciudadano estadounidense.
Assange, de 52 años, ha sido acusado de 17 cargos de espionaje y un cargo de uso indebido de ordenadores por la publicación en su sitio web de una colección de documentos clasificados estadounidenses hace casi 15 años.
Los fiscales estadounidenses alegan que Assange animó y ayudó a la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning a robar cables diplomáticos y archivos militares que WikiLeaks publicó.
Los viajeros que salían de una parada de metro cercana al tribunal no podían pasar por alto un gran cartel con la foto de Assange y las palabras: "Publicar no es un delito. Los crímenes de guerra sí". Decenas de simpatizantes se congregaron ante los neogóticos Reales Tribunales de Justicia coreando "Libertad para Julian Assange" y "Libertad de prensa, libertad para Assange".
Algunos sostenían una gran pancarta blanca dirigida al presidente Joe Biden, exhortando: "Que se vaya Joe".
Los abogados de Assange afirman que podría enfrentarse a una pena de hasta 175 años de prisión si es declarado culpable, aunque las autoridades estadounidenses han dicho que cualquier condena sería probablemente mucho más corta.
La familia y los partidarios de Assange afirman que su salud física y mental se ha resentido durante más de una década de batallas legales, que incluyen siete años pasados dentro de la embajada de Ecuador en Londres desde 2012 hasta 2019. Los últimos cinco años los ha pasado en una prisión británica de alta seguridad.
Los abogados de Assange argumentaron en febrero que era un periodista que había sacado a la luz las irregularidades cometidas por el ejército estadounidense en Irak y Afganistán. Enviarle a Estados Unidos, dijeron, le expondría a un procesamiento por motivos políticos y supondría un riesgo de "flagrante denegación de justicia".
El gobierno estadounidense afirma que las acciones de Assange fueron mucho más allá de las de un periodista que recopila información, pues equivalen a un intento de solicitar, robar y publicar indiscriminadamente documentos gubernamentales clasificados.
Si Assange se impone el lunes, sentaría las bases para un proceso de apelación que probablemente prolongaría lo que ya ha sido una larga saga legal.
Si el tribunal acepta la palabra de EE.UU., marcaría el final de los desafíos legales de Assange en el Reino Unido, aunque no está claro qué seguiría inmediatamente.
Su equipo jurídico está dispuesto a pedir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos que intervenga. Pero sus partidarios temen que Assange sea trasladado antes de que el tribunal de Estrasburgo, Francia, pueda detener su traslado.
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Los jueces Victoria Sharp y Jeremy Johnson también pueden aplazar la emisión de una decisión.
Si Assange pierde en los tribunales, aún puede tener otra oportunidad de obtener la libertad.
Biden dijo el mes pasado que estaba estudiando una petición de Australia para que abandonara el caso y permitiera a Assange regresar a su país de origen.