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El Departamento de Justicia está dando señales de que va a ampliar el uso de la legislación federal sobre derechos civiles contra los manifestantes acusados de interrumpir el culto religioso, y los funcionarios señalan los casos de las sinagogas como modelo para futuras medidas de aplicación de la ley.

La fiscal general adjunta Harmeet Dhillon, que dirige la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo que el departamento ha aplicado la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas (FACE), una ley que tradicionalmente se ha asociado con las protestas frente a las clínicas de aborto, a casos relacionados con altercados en lugares de culto judíos.

«Fue nuestra aplicación pionera de la Ley FACE para defender las sinagogas judías lo que allanó el camino para su uso en la defensa de las iglesias», dijo Dhillon durante su intervención en una conferencia sobre antisemitismo y extremismo celebrada el martes en la Universidad George . Describió este enfoque de aplicación de la ley como una forma de trazar líneas legales claras entre la libertad de expresión protegida y la conducta ilegal.

La Ley FACE tipifica como delito federal el uso de la fuerza, las amenazas de fuerza o la obstrucción física para interferir intencionadamente con personas por el mero hecho de que estén ejerciendo su derecho al culto religioso o a abortar. Dhillon dijo que la ley permite a las autoridades federales intervenir cuando las protestas se convierten en obstrucción, intimidación o allanamiento en lugares de culto.

Harmeet Dhillon en el podio

Harmeet Dhillon anunció una nueva sección sobre la Segunda Enmienda para proteger el derecho a portar armas y desafiar las restricciones estatales. (Andrew Getty Images)

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Dhillon mencionó una demanda civil presentada por el Departamento de Justicia contra unos manifestantes acusados de interrumpir los servicios en una sinagoga de West Orange, Nueva Jersey, y calificó el caso como la primera aplicación de este tipo de la ley en ese contexto. Dijo que el departamento también está analizando incidentes similares en otros lugares y advirtió de que podrían producirse nuevas medidas coercitivas.

Según Dhillon, la División de Derechos Civiles ha adoptado un enfoque más enérgico en la aplicación de la ley como respuesta al aumento de los incidentes antisemitas desde los ataques de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023, entre los que se incluyen el acoso, el vandalismo y la interrupción de servicios religiosos.

«El antisemitismo es un problema estadounidense, no un problema judío», dijo Dhillon. «Ataca la esencia misma de lo que somos como nación».

Un agente de policía de Nueva Jersey monta guardia frente a la Sinagoga Unida de Hoboken, en Nueva Jersey (EE. UU.).

El Departamento de Justicia está recurriendo a la Ley FACE para procesar a quienes perturban a los asistentes a las sinagogas.  (EduardoReuters)

Exterior carbonizado de la sinagoga

Unas tablas cubren los restos carbonizados de la biblioteca Israel Beth Israel el lunes 12 de enero de 2026, tras el incendio provocado en Jackson, Misisipi.  (Sophie AP Photo)

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Argumentó que permitir conductas ilegales dirigidas contra un grupo religioso corre el riesgo de socavar la protección de los derechos civiles en general, y añadió que el enfoque del departamento tiene como objetivo proteger a todas las comunidades religiosas.

Más allá de los casos de protestas en sinagogas, Dhillon mencionó una serie de medidas recientes del Departamento de Justicia para combatir el antisemitismo, entre las que se incluyen importantes acuerdos extrajudiciales con la Universidad de Columbia y la Universidad Northwestern para resolver investigaciones federales sobre supuestos entornos discriminatorios, así como un litigio civil contra una cafetería de Oakland ( California) acusada de negarse a atender a clientes de aspecto judío.

Dhillon también mencionó los procesos judiciales federales por delitos de odio relacionados con ataques antisemitas violentos, y dijo que el departamento está actuando con rapidez en los casos en los que las pruebas respaldan la presentación de cargos penales.

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Aunque subrayó que las protestas legales siguen estando protegidas por la Primera Enmienda, Dhillon dijo que bloquear físicamente el acceso a los servicios religiosos, entrar sin autorización en las instalaciones de una sinagoga o desobedecer las órdenes legales de la policía quedan fuera de las protecciones constitucionales.

«No nos limitamos a reaccionar», dijo. «Estamos defendiendo de forma proactiva las libertades que hacen que esta nación sea excepcional».