Waymo reanuda el servicio tras un corte de luz que dejó a los robotaxis parados
Kurt «CyberGuy» Knutsson analiza los riesgos de los robotaxis tras un corte de electricidad en San Francisco la estafa del «quishing» con códigos QR que afecta a los restaurantes, y explica cómo proteger tu teléfono y tu dinero.
Si vives en ciudades como San Francisco, Phoenix, Los , Austin Atlanta, es posible que ya hayas visto o incluso hayas viajado en un vehículo autónomo de Waymo que circula sin nadie al volante. En mercados más recientes como Miami, el servicio se está poniendo en marcha, mientras que otras ciudades, como Dallas, Houston, San Antonio y Orlando, forman parte de los planes de expansión de Waymo.
Para el resto, no tanto. Al menos, todavía no. Para la mayoría de nosotros, sigue pareciendo algo que pasa en otro lugar, no algo que aparece cuando pides un coche.
Sin embargo, eso podría empezar a cambiar muy pronto. Waymo acaba de presentar su hardware Waymo Driver de sexta generación, y la noticia es sencilla: cuesta menos y se adapta a más vehículos. Esa combinación podría ayudar a que los viajes sin conductor lleguen a muchas más ciudades, más rápido de lo que tú y yo podríamos imaginar.
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El nuevo hardware de sexta generación de Waymo se estrenará primero en la minifurgoneta Ojai fabricada por Zeekr, antes de extenderse a más vehículos y ciudades. (Waymo)
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Por qué el hardware más barato de los robotaxis de Waymo cambia las reglas del juego
Hasta hace poco, si veías un Waymo por la carretera, normalmente era un Jaguar I-Pace. Un coche estupendo. Pero no estaba precisamente diseñado para un despliegue a gran escala de robotaxis. El sistema de sexta generación cambia eso. El primer vehículo en incorporar el nuevo hardware es la minifurgoneta eléctrica Ojai, fabricada por Zeekr. Zeekr es propiedad de Geely. Los empleados de Waymo en Los y San Francisco pronto San Francisco viajes totalmente autónomos en ella, y se espera que el acceso público siga más adelante. En estas nuevas implementaciones, Waymo afirma que los vehículos funcionarán sin conductores de seguridad al volante. Después de eso, el hardware también equipará versiones del Hyundai Ioniq 5.
Aquí es donde realmente importa. Cuando Waymo pueda instalar el mismo sistema en distintos tipos de vehículos y fabricarlo a un coste menor, la expansión será mucho más fácil. La empresa dice que tiene previsto expandirse a otras 20 ciudades este año y que está ampliando sus instalaciones en el área metropolitana de Phoenix para fabricar decenas de miles de kits Driver al año.
Waymo afirma que ha destinado más potencia de procesamiento a sus propios chips de silicio personalizados, lo que le permite utilizar menos cámaras al tiempo que mejora el rendimiento y reduce el coste total del sistema. Más vehículos y menores costes significan una cosa: hay más posibilidades de que los vehículos sin conductor lleguen a tu ciudad más pronto que tarde.
Cómo ve realmente la carretera el sistema Waymo Driver
Si nunca te has subido a un robotaxi, seguro que esto es lo que más te intriga. El Waymo Driver de sexta generación cuenta con 16 cámaras de alta resolución de 17 megapíxeles, un lidar de corto alcance, un radar y receptores de audio externos. Waymo afirma que las cámaras actualizadas ofrecen un rango dinámico mejorado en comparación con la configuración anterior de 29 cámaras. Esto ayuda a que el vehículo funcione mejor por la noche y en condiciones de fuerte deslumbramiento.
El lidar de corto alcance ofrece una precisión de centímetros para detectar peatones, ciclistas y otros usuarios de la vía pública. El radar aporta una capa adicional de percepción. Waymo afirma que su radar de imágenes mejorado puede calcular la distancia, la velocidad y el tamaño de los objetos incluso bajo la lluvia o la nieve, lo que da al sistema más tiempo para reaccionar. Los receptores de audio externos pueden detectar sirenas o trenes a través del sonido.
A diferencia de Tesla, que ha apostado por sistemas basados en cámaras, Waymo se basa en varias tecnologías que se complementan entre sí. Si un sensor falla, otro puede tomar el relevo. También cuenta con un sistema de limpieza para los sensores clave. La nieve, la suciedad o las salpicaduras de la carretera no deberían obstaculizar fácilmente la visibilidad.
Waymo afirma que esta versión está diseñada para funcionar en condiciones climáticas más extremas, incluidas las duras condiciones invernales, lo que podría abrir las puertas a ciudades estadounidenses más frías en las que antes era más difícil operar.
El Waymo Driver combina cámaras de alta resolución, lidar y radar para crear una visión de 360 grados de la carretera, incluso de noche o con mal tiempo. (Waymo)
Por qué probablemente aún no hayas visto ningún robotaxi de Waymo
En este momento, Waymo tiene unos 1.500 vehículos circulando. Parece mucho hasta que lo comparas con los millones de coches que hay en EE. UU. La empresa quiere aumentar esa cifra a unos 3.500 este año y, con el tiempo, llegar a las decenas de miles. Aun así, el servicio se limita a ciertas zonas de determinadas ciudades. Si no vives en una de esas zonas, simplemente no vas a ver ninguno.
Por eso es tan importante este nuevo hardware. Cuando el sistema cueste menos y se pueda instalar en más vehículos, Waymo podrá poner más coches en la carretera en más sitios. No se trata de añadir funciones llamativas ni mejoras molonas. Se trata de pasar de algo que ocupa poco espacio a algo que se integra con naturalidad en la vida cotidiana.
¿Qué hay de la seguridad y los incidentes que han ocurrido?
Cada vez que se extienden los coches sin conductor, surgen preguntas sobre la seguridad. Waymo afirma que su sistema está diseñado con múltiples niveles de redundancia. El Driver de sexta generación combina cámaras, lidar, radar y detección de audio para que el vehículo no dependa de un solo sensor. Esa configuración por capas está diseñada para reducir el riesgo si un sistema falla. La empresa dice que este último sistema se basa en casi 200 millones de kilómetros recorridos de forma totalmente autónoma por más de 10 grandes ciudades, incluyendo centros urbanos densos y autopistas.
Aun así, se han producido incidentes. A principios de este año, un vehículo de Waymo se vio involucrado en un accidente en el que resultó herido un niño , lo que ha suscitado nuevas preocupaciones sobre cómo responden los vehículos autónomos en situaciones complejas del mundo real. Las autoridades reguladoras siguen supervisando de cerca el rendimiento de los vehículos autónomos, especialmente en estados como California, donde los requisitos de notificación son estrictos.
WAYMO, BAJO INVESTIGACIÓN FEDERAL TRAS EL ATROPELLO DE UN NIÑO
Waymo también ha publicado datos que indican que sus vehículos sufren menos accidentes con heridos por kilómetro que los conductores humanos en zonas similares. Los partidarios sostienen que reducir el error humano podría mejorar la seguridad vial con el tiempo. Los críticos dicen que una expansión demasiado rápida podría generar nuevos riesgos.
Ambas cosas pueden ser ciertas. La tecnología avanza, pero la confianza del público dependerá de la transparencia, la rendición de cuentas y los resultados en materia de seguridad a largo plazo.
Qué significa esto para ti
Si Waymo llega a tu ciudad, es posible que pronto abras una app de transporte compartido y veas una nueva opción. Sin conductor. Sin conversación. Solo un vehículo que se desplaza gracias a un software y a unos sensores.
Un mayor número de vehículos podría traducirse en tiempos de espera más cortos en las zonas más concurridas. El aumento de la competencia también podría influir en los precios del mercado del transporte compartido. Al mismo tiempo, los niveles de comodidad varían. Muchos usuarios pueden dudar antes de subirse a un coche con el asiento delantero vacío. Este cambio va más allá de la tecnología. Cambia la forma en que la gente se desplaza al trabajo, viaja y se mueve por las zonas urbanas.
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Gracias a unos costes más bajos y a una mayor compatibilidad con los vehículos, Waymo espera poder poner pronto muchos más coches autónomos en las calles de las ciudades. (Waymo)
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Conclusiones clave de Kurt
La sexta generación de Driver de Waymo se centra realmente en una cosa: poner más coches autónomos en la carretera, en más ciudades y a un coste menor. Cuando el hardware se abarate y sea más fácil de instalar en distintos vehículos, la expansión será más sencilla. Eso no significa automáticamente que todo el mundo se sienta cómodo subiéndose a uno. Para mucha gente, sentarse en un coche sin conductor puede seguir dando un poco de miedo. La tecnología avanza, estemos preparados o no. La pregunta más importante es sencilla: ¿nos sentiremos lo suficientemente seguros como para subirnos?
Si tuvieras que elegir hoy mismo, ¿reservarías un viaje en un coche sin conductor o esperarías a que lo condujera una persona? Cuéntanoslo escribiéndonos a Cyberguy.com
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