Ricky Stenhouse Jr. «entusiasmado» por las 500 Millas de Daytona
Ricky Stenhouse Jr., ganador de las 500 Millas de Daytona de 2023, habla con Fox News sobre cómo se está preparando para la gran carrera de este año y lo que hace falta para llevarse la bandera a cuadros.
Ya está aquí el fin de semana de las 500 Millas de Daytona, y Ricky Stenhouse Jr. quiere dejar aún más huella en la historia.
Si gana la carrera de 2023, Stenhouse se convertiría en el decimotercer piloto en alzarse dos veces con la bandera a cuadros de las 500 Millas de Daytona.
Después de mantenerse al margen durante un par de meses tras el inicio de la temporada, Stenhouse está «entusiasmado» por volver a la competición.
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Ricky Stenhouse Jr. celebra en la recta de meta tras ganar la 65.ª edición de las 500 Millas de Daytona de NASCAR Series, celebrada en el Daytona International Speedway el 19 de febrero de 2023, en Daytona Beach, Florida. (Chris Getty Images)
«Estoy listo para empezar. En mi equipo estamos haciendo muchas cosas bien y todos estamos listos para empezar», declaró Stenhouse a Fox News en una entrevista reciente.
La victoria de Stenhouse hace tres años no cambió precisamente la visión que tiene de sí mismo como piloto, pero sabe que la Daytona 500 es donde se forjan los legados.
«Creo que cambió la forma en que muchos aficionados me veían como piloto. Es decir, cada vez que puedes añadir "campeón de las 500 Millas de Daytona" junto a tu nombre, es algo por lo que hemos estado luchando», dijo.
«Bueno, corrí mi primera carrera de 500 en 2012, y no fue hasta 2023 cuando por fin lo conseguí. Fue una victoria enorme para un equipo pequeño como el nuestro. Sentí que eso nos dio un gran impulso para tener una temporada fantástica ese año, y sigo sintiendo que seguimos aprovechando ese impulso. Aunque la temporada pasada no fue como queríamos, este año volveremos a las 500 con mucha confianza en que tendremos una oportunidad de ganar».
Ricky Stenhouse Jr. conduce durante los entrenamientos de la 65.ª edición de la Daytona 500 de NASCAR en el Daytona International Speedway el 17 de febrero de 2023, en Daytona Beach, Florida. (Jared C.Getty Images)
Desde entonces, Stenhouse solo ha ganado una carrera: la YellaWood 500 de 2024 en Talladega. Ganar en NASCAR, claro, no es fácil, y es un constante juego mental para cualquiera que se dedique a este deporte.
«Es muy parecido al golf, es decir, ya sabes, una buena temporada son dos o tres victorias, ¿no? Habrá pilotos que lleguen a las cinco o seis, pero no son muchos. Verás a pilotos que se ganan la vida con los puestos entre los diez primeros, ¿no? Es duro», dijo Stenhouse.
«Pero creo que, en cuanto a nosotros, a Hyak y a nuestro equipo, somos 35 empleados. Somos un equipo pequeño. Sabemos cuál es nuestro lugar, conocemos nuestros recursos y lo que tenemos.
«Si conseguimos estar entre los 15 primeros cada semana, será todo un éxito para nosotros. Pero creo que lo que nos mantiene motivados, nos hace seguir adelante y no desanimarnos es, por un lado, que cada semana es un circuito diferente, una pista diferente. Y si has tenido una mala semana, solo tienes que levantarte y pasar a la siguiente».
Entonces, ¿cómo evitan tener una mala semana? O, mejor aún, ¿cómo consiguen tener una semana exitosa?
Ricky Stenhouse Jr. celebra con su equipo tras ganar la 65.ª edición de las 500 Millas de Daytona de NASCAR en el Daytona International Speedway el 19 de febrero de 2023, en Daytona Beach, Florida. (Mike Getty Images)
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«Se necesita un coche con el que te sientas cómodo, con el que puedas dar empujones, empujar a los demás y maniobrar muy rápido a izquierda y derecha. Si tienes que subir por la pista, bajar por ella o hacer bloqueos», dijo Stenhouse.
«Pero también hay que tener una buena estrategia. Tienes que ser capaz de ahorrar combustible, mantener tu posición en pista y, cuando llega el momento de entrar en boxes, tu equipo de boxes tiene que hacer bien su trabajo en el box para que puedas salir y asegurarte de que sigues en cabeza al volver a la pista. Y diría que esa es probablemente la parte más difícil de ganar en Daytona.
«Bueno, yo diría que últimamente, en los últimos tres o cuatro años en Daytona, el encargado del repostaje en la última parada en boxes ha marcado la diferencia. Te puede ahorrar segundos, y los segundos cuentan mucho. Así que solo tienes que colocarte bien, evitar los choques y el caos, porque nunca se sabe lo que puede pasar».
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