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Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).

Jennifer Esposito se sincera sobre la larga lucha contra la enfermedad que, según ella, descarriló su carrera, la dejó en una depresión grave y, al final, la llevó a una unidad de psiquiatría antes de que los médicos le diagnosticaran la enfermedad celíaca.

Durante su participación en el podcast «Heal Squad» de Menounos, de «Maria », Esposito, de 53 años, recordó cómo, cuando era una joven actriz en Nueva York, unos problemas de salud física y mental sin explicación se volvieron tan debilitantes que se vio obligada a poner su vida en pausa.

«Tenía toda una vida por delante en la ciudad, era un actor joven y tuve que dejarlo todo», dijo Esposito.

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Jennifer Esposito asiste a un evento en Build Studio, en Nueva York.

Jennifer Esposito contó los años de diagnósticos erróneos que tuvo que pasar antes de que, al final, le diagnosticaran la enfermedad celíaca. (WireImage)

La actriz dijo que se sintió«muy deprimida» y empezó a tener «pensamientos suicidas» mientras los médicos se esforzaban por averiguar qué le pasaba.

«Me llevaron a un psicólogo, y me recetaron todo tipo de medicación», recuerda. «Hubo un momento en el que incluso querían hacerme un tratamiento de electrochoques porque no respondía bien. Soy muy sensible a la medicación. Fue una época muy dura. Y mi madre hizo que la gente rezara por mí».

Esposito dijo que, con el tiempo, empezó a sospechar que sus síntomas físicos y mentales podrían estar relacionados con la alimentación.

«Me di cuenta de que había una relación muy importante entre lo que comía, mis vitaminas y mi cuerpo», dijo.

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Según la actriz, su salud empezó a «deteriorarse» mientras trabajaba en la comedia de la ABC «Samantha Who?», que se emitió entre 2007 y 2009.

Esposito recordó haber tenido unos síntomas físicos preocupantes, como la caída del pelo y la pérdida de las uñas.

Jennifer posando en una alfombra roja.

La actriz, de 53 años, dijo que los síntomas le pasaron factura tanto física como mentalmente. (JC Olivera/Getty Images)

«Se me caía el pelo y se me caían las uñas», dijo.

Entonces, según contó, se le cayó un diente mientras rodaba una escena.

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«Se me cayó un diente, literalmente en mitad de una escena», recordó Esposito. «Me sentí fatal, pero además estaba tan mal que simplemente... me puse histérica. Pensé: "Alguien tiene que ayudarme"».

Esposito dijo que le habían puesto diagnósticos erróneos varias veces, y que los médicos habían barajado enfermedades como la esclerosis múltiple y el síndrome del intestino irritable. Contó que un terapeuta le sugirió que el estrés era la causa de sus síntomas.

«Hablando de manipulación psicológica», dijo ella.

«Nunca tratamos el problema de fondo. En este país, en Estados Unidos, solo tratamos los síntomas», siguió diciendo Esposito. «Pasé años así y lo intenté todo por mi cuenta. Fui a terapeutas holísticos. Fui a que me limpiaran el aura. Fui vegano».

Desesperada por encontrar respuestas, Esposito dijo que empezó a ir a una iglesia aconfesional con la esperanza de «recuperar las energías».

En uno de esos viajes, recuerda que llegó a un punto de ruptura.

Jennifer en la alfombra roja

Esposito dijo que se le estaba cayendo el pelo y que se le caían las uñas por sus problemas nutricionales. (Getty Images)

«Recuerdo que me decía a mí misma, porque estaba muy deprimida por estar siempre tan mal y luchar contra los trastornos de pánico…: “Si no te dan un diagnóstico, tienes que aceptar que estás loca, que te lo has inventado tú y que vas a dejarlo pasar, porque no puedo seguir así”».

Unos instantes después, según contó, un trozo grande de madera salió disparado de un camión que iba delante de ella y se estrelló contra el parabrisas.

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«Estoy aquí sentada, cubierta de cristales», dijo Esposito. Después de conseguir apartarse a un lado de la carretera, se tomó ese aterrador accidente como una señal para seguir buscando respuestas.

Dos días después, según contó Esposito, un médico la llamó para darle el diagnóstico: enfermedad celíaca.

«No sé cómo es que sigues viva», recordó Esposito que le dijo el médico.

Según Esposito, su caso era tan grave que estaba sufriendo insuficiencia hepática.

Jennifer en «Blue Bloods»

La protagonista de «Blue Bloods» recuerda que la ingresaron en un pabellón psiquiátrico durante la época en la que le ponían diagnósticos erróneos. (Getty Images)

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La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el consumo de gluten —una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno— desencadena una respuesta inmunitaria que daña el intestino delgado. Ese daño puede afectar a la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes y provocar síntomas que van mucho más allá del sistema digestivo, como fatiga, anemia, problemas neurológicos y niveles elevados de enzimas hepáticas. Según la Clínica Mayo, el tratamiento principal consiste en seguir una dieta estricta sin gluten de por vida, lo que permite que el intestino se recupere.

Tras recibir el diagnóstico, Esposito eliminó de inmediato el gluten de su dieta, pero dijo que su cuerpo estaba en tan mal estado que la recuperación fue muy dura.

Recordó que tenía una grave carencia de vitamina D y que le salían ronchas al exponerse al sol. Además, según contó, su sistema nervioso estaba tan sobrecargado que le costaba mucho soportar incluso los estímulos más comunes.

«Me recetaron cuatro Klonopin al día, y aún así seguía siendo un manojo de nervios», dijo Esposito. «Literalmente, dormía en la cocina porque era el único sitio que no tenía ventana, ya que la luz —el estímulo que me provocaba la luz— me hacía temblar y sacudirme».

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«Fue horrible», añadió.

Unos dos meses después de que le pusieran el diagnóstico, Esposito empezó a acudir a un especialista que, según ella, quería estudiarla por lo grave que era su caso.

Jennifer Esposito imparte una clase de interpretación en el Lee Strasberg Theatre & Film Institute.

Esposito dijo que al final decidió tomar cartas en el asunto. (Getty Images)

Se le hacían análisis de sangre y orina con regularidad, pero en una de las citas, Esposito dijo que se sentía tan mal que le suplicó al médico que la dejara en el hospital.

«Doctor, tienes que dejarme aquí porque me estoy volviendo loca. Me voy a tirar por la ventana», recuerda haber dicho.

Esposito dijo que ese comentario se interpretó como una amenaza de autolesión.

Según contó, en menos de media hora la llevaron a una unidad de psiquiatría bajo el nombre falso de «Betty Franklin».

«Te diré que fueron las siete horas más insoportables de toda mi vida, porque, una vez más, estaba luchando por mantener la cordura», dijo.

Esposito dijo que su padre estaba con ella y recordó que temía no poder salir si él se marchaba.

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«Si me dejas aquí, me voy a morir porque voy a luchar contra esta gente», recuerda haber pensado.

La actriz dijo que la experiencia se volvió aún más aterradora cuando un médico le pidió permiso a su padre para inmovilizarla si se «pasaba de la raya».

Jennifer Esposito asiste al evento «Build Series» en Nueva York.

Esposito espera que su historia pueda ayudar a otros.  (FilmMagic)

Esposito se obligó a mantener la calma. «Pensé: “Si alguna vez salgo de aquí, tengo que hacer algo”», dijo.

Al volver a casa, Esposito dijo que empezó a implicarse cada vez más en entender su enfermedad y su recuperación.

«Si cuidas tu intestino, te prometo que no todo va a desaparecer», dijo, y añadió que la recuperación «lleva tiempo».

Esposito, que dijo que ahora vive fuera de Estados Unidos, le contó a Menounos que ya no sufre ataques de pánico y que lleva un ritmo de vida totalmente diferente.

«Esta es mi vida. Puedo disfrutar del momento», dijo. «Me siento a comer. Me siento a charlar con la gente. No hay móviles en las mesas».

«Hay una gracia que nos permite disfrutar de la vida», siguió diciendo Esposito. «Creo que hemos perdido el norte con eso. Y no me extraña que estemos todos mal».

Al recordar esa dura experiencia, Esposito dijo que, al final, ve su diagnóstico como algo que cambió el rumbo de su vida.

«La enfermedad celíaca me salvó la vida. Al cien por cien», dijo.

Esposito dijo que cree que todos esos años de estrés y de vivir en un estado de «lucha o huida» acabarían habiéndole pasado aún más factura si su enfermedad no la hubiera obligado a cambiar de rumbo.

«Seguro que habría acabado en algún sitio que no valía la pena», dijo ella.

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Ahora, dijo, lo tiene «muy, muy, muy claro y está muy agradecida», sobre todo por la oportunidad que le ha brindado su experiencia para ayudar a los demás.