El oscuro secreto que se esconde tras la querida voz de «Frosty, el muñeco de nieve»
Detrás de la alegre voz de Frosty se escondía una vida complicada. David , el hijo de Jackie Vernon, nos cuenta las historias familiares ocultas y las dificultades que moldearon al hombre que había detrás del muñeco de nieve en un episodio reciente de «Nostalgia Tonight with Joe ».
Jackie Vernon prestó su voz a uno de los personajes más queridos y alegres de la cultura pop. Fuera de la pantalla, su vida distaba mucho de ser alegre: el cómico de monólogos tenía varias familias secretas y luchaba contra una grave adicción al Quaalude.
La impactante verdad sobre el hombre que prestó su voz al famoso «Frosty, el muñeco de nieve» la reveló su hijo, David , en una entrevista reciente en el programa «Nostalgia Tonight with Joe ».
La estrella falleció en 1987 a los 63 años.
«Frosty, el muñeco de nieve» se estrenó en 1969. (Rankin-Bass Productions/ALAMY)
Durante la entrevista, David que el artista, cuyo nombre de pila era Ralph Verrone, tuvo tres familias antes de empezar una nueva vida con su esposa, Hazel. La pareja se casó en 1958 y permaneció unida hasta su muerte. Tuvieron tres hijos.
La vida en casa de los Vernon estaba llena de sorpresas. Sin embargo, nada había preparado David el golpe que se oyó en la puerta aquel fatídico día.
«Había una mujer allí con un chico que era mayor que yo», recordó en el programa. «Probablemente rondaba los veinte años y tenía un aspecto un poco rudo. Y la mujer pidió hablar con mi padre. Y yo le dije: “Mi padre está de viaje. No está en casa”».
Jackie Vernon falleció en 1987 a los 63 años. (Norman James Star vía Getty Images)
«Y entonces recordé que ella era muy firme», dijo David. «Me dijo algo así como: “Bueno, pues entonces quiero hablar con tu madre”. Así que vino mi madre, y supongo que se dio cuenta enseguida de cuál era la situación, pero me dijo que subiera arriba... Oí una conversación bastante acalorada. Y unos minutos después, se marcharon».
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David se enfrentó a su madre.
«Le pregunté a mi madre: “¿Quién era esa?”», dijo David. «Y al final salió a la luz que, antes de nuestra familia, mi padre se había casado al menos otras tres veces, lo cual me dejó bastante sorprendido».
Vernon saltó a la fama interpretando a una serie de «perdedores entrañables» en programas de televisión como «The Dean Martin , «The Tonight Show Starring Johnny Carson» y «The Merv Griffin Show», entre otros, según informó el Los Times. Pero antes de que el mundo del espectáculo le llamara, el artista ya había tenido otros matrimonios... y otros hijos.
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Aquí vemos a Jackie Vernon en 1965. (Michael Getty Images)
«Creo que uno de los matrimonios fue cuando estaba en el ejército, cuando tenía unos 19 años», dijo David. «Y de esos matrimonios tuvo hijos, a los que llamó a todos Ralph, como él, en honor a su nombre original, Ralph Verrone. Pero también abandonó a todas esas familias. Las dejó y siguió adelante. Mi madre ni siquiera estaba segura de si se había divorciado de alguna de esas mujeres o si se había casado con otra».
«Pero cuando mis padres se casaron, tenían un acuerdo», David . «Ella pondría nombre a los chicos y él a las chicas. Se le había metido en la cabeza que un Ralph era un niño sin amor, un niño abandonado, y quería asegurarse de que yo nunca fuera un Ralph. Fue entonces cuando me di cuenta de que mi madre tenía ese plan para que él se quedara con nuestra familia y no nos abandonara».
En sus últimos años, se decía que Vernon «irradiaba tristeza». David , a medida que su carrera fue perdiendo fuelle en los años 70 y 80, esa tristeza se convirtió en una lucha contra la depresión.
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«Luchó contra sus propios demonios, como la depresión y la adicción», dijo David. «En realidad, era adicto a los tranquilizantes: Quaaludes y Valium. Eso le pasó factura».
«Tuvo que esforzarse mucho para salir de esa depresión. Fue una lucha muy dura para él. Para nosotros fue muy duro verle pasar por eso».
Vernon prestó su voz a Frosty en el especial animado de 1969. Volvió a interpretar el papel en «Frosty’s Winter Wonderland» (1976) y en «Rudolph and Frosty’s Christmas in July» (1979).
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Tras el especial de 1969, Jackie Vernon volvió a interpretar el papel en «Frosty’s Winter Wonderland» (1976) y «Rudolph and Frosty’s Christmas in July» (1979). (Rankin-Bass Productions/ALAMY)
David que su padre tenía muchas dudas sobre aceptar el papel. El patriarca bromeó una vez diciendo: «Supongo que todos los gordos estaban fuera de la ciudad».
«No se lo tomó muy en serio», David .
«No quería hacerlo. Pensaba que estaba un poco por debajo de su nivel. No era mucho dinero, pero tampoco suponía mucho trabajo. No tenía mucha confianza en ello. Creo que alguien más se había retirado y él tenía tiempo para hacerlo. La verdad es que no se preparó mucho para ello. No le dio muchas vueltas. Apenas nos lo contó... Pensaba que solo iba a ser algo sin importancia que se emitiría un año y luego desaparecería por completo, y que lo tacharía de su currículum».
En sus últimos años, Jackie Vernon tuvo que lidiar con la adicción y la depresión. (Contenido de Disney General Entertainment a través de Getty Images)
Cuando se estrenó «Frosty, el muñeco de nieve», a los hijos de Vernon no les gustó nada.
«No nos impresionó», dijo David. «... Pero luego, al final, cuando Frosty se derrite, eso nos dejó un poco en shock... No estábamos preparados para eso. La verdad es que nos asustó. Mi hermana pequeña pensó: “¿Qué? ¿Papá se está derritiendo? Se está muriendo”».
«Fue un auténtico caos. Ella empezó a llorar, estaba muy alterada y yo estaba un poco perdido. Y mi madre nos dijo: “Tu padre está bien. No se ha muerto. Está en el Playboy Club de Chicago”. Y tuvo que intentar localizarlo por teléfono. Más tarde, él nos llamó y nos tranquilizó diciéndonos que estaba bien».
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Antes de morir, a Jackie Vernon le encantaba especialmente «Frosty, el muñeco de nieve». (CBS/Cortesía de Getty Images)
Después de décadas de menospreciar a Frosty, Vernon acabó sintiéndose orgulloso del papel. David que eso le dio paz a su padre al final de su vida y le levantó el ánimo. Le hacía feliz saber que su trabajo seguía haciendo sonreír al público.
«Había aceptado su lugar en el mundo del espectáculo», dijo David. «Una de las últimas Navidades en las que mi padre todavía estaba con nosotros... Vimos juntos ["Frosty, el muñeco de nieve"], y él estaba tan orgulloso de ella. La disfrutó. Se rió con ella. Estaba tan feliz de haberla hecho, y se convirtió en un lugar muy especial en su corazón. Y a mí me encantó ver eso en él».
«Aunque mi padre hizo muchas cosas —trabajó con Judy Garland, Bette Midler y Frank Sinatra—, [«Frosty»] fue lo único por lo que la gente realmente lo recordaba», comentó.
Aquí vemos a Jackie Vernon en el «Celebrity Roast of Ed McMahon», presentado por Dean Martin. (Gary Getty Images)
«Y las nuevas generaciones lo descubrieron. Él lo asumió de verdad. Aceptó que se le recordaría por eso, y estaba muy orgulloso de ello. Le encantaba que los niños se acercaran a hablar con él. Cada Navidad, sus amigos le pedían que llamara a sus hijos e imitara la voz de Frosty. Se convirtió en un verdadero motivo de orgullo para él».
David en que su padre nunca está muy lejos, sobre todo en estas fiestas.
«Cada año —ya me ha pasado una vez este año— entro en un CVS o un Walgreens y oigo la voz de mi padre», dijo. «Es que hay algún peluche de Frosty al que alguien le ha pulsado el botón, y lo oigo desde otro pasillo. Es una experiencia rara, pero resulta bastante agradable. Siento que, al igual que Frosty, él vuelve cada Navidad».
