Rod Serling, de "La dimensión desconocida", sufría estrés postraumático, pero "no era un hombre roto".
Antes de que el creador, guionista y presentador cumpla 100 años, su hija Anne Serling y el guionista de TV Marc Scott Zicree repasaron su vida y su legado. Son autores de "Como yo le conocí" y "The Twilight Zone Companion".
Rod Serling pasó tres años como paracaidista durante la II Guerra Mundial, una experiencia que le atormentó el resto de su vida.
El creador y presentador de "La dimensión desconocida", ganador de un premio Emmy, falleció en 1975 a los 50 años de un ataque al corazón.
En vísperas del que habría sido su centenario, el 25 de diciembre, la hija de Serling, Anne Serling, y el guionista de TV Marc Scott Zicree repasan su vida y su legado.
Rod Serling nació el 25 de diciembre de 1924. (CBS vía Getty Images)
Anne, autora de las memorias "As I Knew Him: Mi padre, Rod Serling", declaró a Fox News Digital que la estrella sufrió un trastorno de estrés postraumático tras servir a su país.
"Mi padre se alistó en la guerra al día siguiente de graduarse en el instituto", dijo. "Realmente quería ir a luchar contra los nazis, pero... le enviaron a Filipinas. Estuvo en Laos... donde se libraron algunos de los combates más encarnizados... Vio cómo decapitaban a un amigo suyo cuando le cayó del cielo una caja de comida... cosas horribles".
Anne Serling de niña con su padre Rod Serling. (Cortesía de Anne Serling).
"Sé que mi padre tenía pesadillas", dijo Ana. "A veces le oía. Y por la mañana le preguntaba qué había pasado, y me decía que había soñado que el enemigo se le echaba encima".
Ya están disponibles las memorias de Anne Serling, "As I Knew Him", y el libro del guionista de TV Marc Scott Zicree, "The Twilight Zone Companion". (Commonwealth Book Company, Inc. | Silman-James Press)
"Cuando estaba escribiendo mi libro, leí las cartas que escribió a... sus padres antes de que lo enviaran cuando estaba en el campo de entrenamiento", recordó Anne. "Y me rompieron el corazón porque pedía cosas como caramelos, chicles y una hebilla de cinturón o algo así, y ropa interior porque no le gustaba la ropa interior de los soldados. Ponía de relieve lo jóvenes que eran estos chicos".
Anne dijo que sobrellevaba los síntomas del TEPT "lo mejor que podía".
Anne Serling con Rod Serling en el Día del Padre. (Cortesía de Anne Serling)
"Entonces se llamaba 'neurosis de guerra'", dijo. "Ni siquiera era un término, TEPT... Pero te diré que llevó su brazalete de paracaidista durante toda su vida. Era muy significativo para él".
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Rod Serling sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. (Cortesía de Anne Serling)
La hermana de Ana, Jodi Serling, escribió más tarde que la guerra "abrió oscuros horizontes de terror" para su padre. Dijo que dejó en el patriarca "recuerdos desgarradores" que influyeron en sus escritos y le despertaban por la noche, "sudando y gritando desconsoladamente".
Zicree, guionista que escribió "The Twilight Zone Companion", subrayó a Fox News Digital que Serling no era un "hombre oscuro, deprimido y roto".
Rod Serling y Carol Burnett comparten un momento fuera de cámara durante el rodaje de un episodio de "La dimensión desconocida". (CBS vía Getty Images)
"Cuando cumplió 40 años, volvió a su batallón para hacer otro salto paracaidista desde un avión sólo para demostrar que aún podía hacerlo", se rió Zicree. "Siempre tuvo un gran afecto por sus compañeros veteranos... [Y] estaba lleno de vida, lleno de diversión. Estaba presente, era cariñoso: amaba a su familia. Tenía amigos muy íntimos. Era un tipo estupendo".
Dick York, de "Embrujada", filmando "El Testamento Púrpura" para "La Dimensión Desconocida". El director Rod Serling aparece aquí entre escenas. (Archivo fotográfico de la CBS/Getty Images)
Según el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, uno de cada tres hombres del regimiento de Serling sobrevivió. Fue condecorado con una Estrella de Bronce y un Corazón Púrpura.
"Como escritor, pudo desahogarse escribiendo", dijo Zicree. "Hay un episodio estupendo de 'La dimensión desconocida' llamado 'El testamento púrpura', que trata de un soldado de la II Guerra Mundial... que lucha en Filipinas, que puede ver las caras de los que están a punto de morir en combate".
"La dimensión desconocida" se emitió de 1959 a 1964. (Fotos de archivo/Getty Images)
"Hay una extraña luz que les afecta y que él puede ver, y la sensación de cansancio del alma de esos soldados, se siente tan real y auténtica", compartió. "Se nota que el hombre que escribió ese episodio vivió esa experiencia. Es una de las mejores cosas que se han escrito sobre la guerra".
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Rod Serling y su familia llegando a Nueva York desde Los Ángeles, hacia 1962. (Archivo Hulton/Getty Images)
Anne describió a Serling como un padre cariñoso al que la fama no perturbaba: la familia siempre era lo primero.
"Mi padre era tan distinto de cómo se lo imagina el público", dijo. "Ven esta imagen oscura caminando por el escenario sonoro, pero mi padre era divertidísimo. Le encantaban 'Los Picapiedra'.
Anne Serling celebrando con Rod Serling su cumpleaños. (Cortesía de Anne Serling)
"Tenía una gran voz para cantar. Canturreaba a Sinatra y a Tony Bennett. Hacía la mejor imitación de un gorila que puedas imaginar, como demuestran casi todas las películas caseras. Una vez le dijo a un espectador: 'Crees que me conoces, pero en realidad ni siquiera me gusta ir al ático si no hay luz'".
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"Tengo tantos recuerdos de mi padre que me hacen sonreír", continuó Anne. "Una vez bajó con la pantalla de mi lámpara, y fue algo muy gracioso. Otra es que, cuando se enfadaba, salía de la habitación y, unos cinco minutos después, volvía a entrar y decía: '¿Has visto a mi hermano gemelo en algún sitio?
Rod Serling aparece aquí presentando un episodio de su programa de televisión "The Twilight Zone" en California, hacia 1962. (Archivo fotográfico de la CBS/Getty Images)
"El otro gran recuerdo que tengo es ir de viaje con mi padre a Nueva York. Cada vez que entrábamos en un ascensor, me contaba -esto era cuando yo era un poco mayor- un limerick subido de tono. Yo empezaba a reírme en cuanto subíamos al ascensor, y entonces él empezaba a reírse. Éramos como dos tontos riéndonos a carcajadas".
El guionista y productor se convirtió rápidamente en uno de los escritores más prolíficos y conocidos de la televisión, según informó The New York Times. Zicree dijo que Serling tuvo una "respuesta mixta" a su éxito en Hollywood .
Anne Serling tenía un estrecho vínculo con su padre, Rod Serling. Insistía en que no era una figura oscura y melancólica, sino alguien lleno de vida. (Cortesía de Anne Serling)
Creo que estaba orgulloso de "La dimensión desconocida"", explicó. "Sentía que 'La dimensión desconocida' había logrado lo que se había propuesto, que era tomar todo lo que le importaba, todo lo que sentía sobre la vida, la humanidad, el amor y la muerte, todos los grandes temas verdaderos, y plasmarlo en su programa.
"Pero creo que Hollywood... puede ser increíblemente corrosivo. Puede romperte el corazón. Puede romperte el espíritu. Rod no era un hombre roto en absoluto. Pero sin duda, después de "La dimensión desconocida", cuando hizo "Galería Nocturna" y otros proyectos importantes, sin duda sintió lo innecesariamente cruel que podía ser Hollywood , cómo no reconocía la calidad del modo en que lo hacemos todos".
Rod Serling llegaría a inspirar a cineastas como Jordan Peele y M. Night Shyamalan. (CBS vía Getty Images)
"Ojalá Rod Serling nunca tuviera un día en que un ejecutivo le rechazara, porque era nuestro genio", reflexionó Zicree. "Pero creo que hacia el final de su vida no pensó que 'La dimensión desconocida' resistiría la prueba del tiempo. Lo dijo en entrevistas".
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Rod Serling murió en 1975. Tenía 50 años. (CBS vía Getty Images)
"Cuando escribía [mi libro], entrevisté a más de 100 personas que trabajaron en el programa", compartió Zicree. "Nadie dijo una mala palabra sobre Rod , nadie... en una ciudad conocida por su gatería, sus cotilleos y sus peleas de gatas, a todo el mundo le encantaba Rod".
Anne dijo que Serling estaba lleno de esperanza durante sus últimos años. Le entusiasmaba la idea de escribir una novela y una obra de Broadway. También "quería conocer a sus nietos algún día".
"Se sentía muy positivo respecto a su futuro", dijo. "Mis padres habían hablado de la posibilidad de quedarse más tiempo en el este, porque a ambos les encantaba el cambio de estación".
Rod Serling con Robby el Robot, hacia 1963. (CBS vía Getty Images)
"Difícilmente era un hombre roto, que se acobardaba en las sombras", comentó Zicree. "Creo que tenemos la suerte de que trabajara en un medio en el que podemos ver su obra... Y la calidad de 'La dimensión desconocida' es lo que ha hecho que perdure ahora y dentro de cien años. Cuando seamos cabezas en tanques de nutrientes con cuerpos robóticos, probablemente volveremos a estar aquí diciendo lo genial que era Rod ".
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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