Toby Keith fue un orgulloso defensor de la United Service Organizations (USO) y actuó para más de 250.000 miembros del servicio destinados en todo el mundo en 18 giras de la USO durante su increíble carrera.
El cantante de "How Do You Like Me Now?" practicaba lo que predicaba cuando se trataba de su arrollador sentido del patriotismo, y se tomaba en serio su trabajo cuando se le pedía que fuera a una zona de guerra activa y levantara el ánimo de los militares.
La hija de Toby, Krystal Keith, dijo a Fox News Digital que, aunque su padre estaba deseoso de dejarla actuar con él en el escenario, se negó a dejarla acompañarle en ninguna de las giras de la USO.
"Le rogué que fuera, pero era algo muy peligroso. Se puso en plan padre", dijo Krystal. "Me dijo: 'No, no, voy a hacer un trabajo muy importante, y no, mi hija no... No es algo en lo que... vaya a ponerte en peligro para que puedas vivir esta experiencia'".
Y añadió: "Luego, cuando me convertí en artista, me dije: 'Oye, quiero ir a hacer esas cosas', y él, por mucho que significara para él, y sabía lo importante que era para él, seguía diciendo: 'Paso de que mi hija vaya a Afganistán ahora mismo', porque le habían disparado. Es decir, habían disparado a sus helicópteros. Había estado en medio de espectáculos cuando cayó fuego de mortero".
Keith estaba tocando su canción "Weed with Willie" para unos 2.500 soldados en una base de Kandahar, Afganistán, en abril de 2008, cuando el fuego de mortero hizo que él y la multitud tuvieran que desplazarse unos 100 metros hasta un búnker de hormigón durante una hora.
"Le rogué que fuera, pero era algo muy peligroso. Se puso en plan papá".
Mientras estaba bajo tierra, el cantante de "Red Solo Cup" firmó autógrafos y posó para hacerse fotos con las tropas. Una vez pasado el susto, volvió al escenario y terminó el espectáculo. Tampoco era la primera vez que Toby se encontraba con fuego de mortero durante una gira de la USO.
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"Tengo literalmente, cuando tuvimos su servicio, encontré una foto... Había un búnker subterráneo, y él había como firmado sobre cemento, algo así como: 'Estoy en mitad de un espectáculo y algún idiota lanzó unos fuegos artificiales durante mi espectáculo'", dijo Krystal, señalando que su padre lo había "firmado y tenía la fecha porque se estaban enfrentando a fuego de mortero y tuvieron que ir bajo tierra".
Recordó que su broma era que "estaban disparando fuegos artificiales. Qué groseros en medio de mi espectáculo".
"Pensé que era genial y muy especial encontrarlo. Pero, ya sabes, a él le encantaban las giras de la USO, y ojalá yo hubiera podido ir a alguna de ellas", dijo. "Pasé tiempo de gira con él. Fui su telonera desde que tenía 14 años. Hice el himno. Cada vez que salía de gira con él, le decía: 'Oye, ¿puedo cantar esta noche? Él decía: 'Claro, puedes cantar el himno. Puedes salir durante esta canción'.
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"Así que, o bien me escapaba y hacía coros en una canción y nadie se enteraba de que estaba allí, era sólo para mí, o bien salía y hacía el himno antes de que él saliera. Luego, cuando saqué mi disco, fuimos la banda telonera de varias giras".
Cuando Krystal forjó su propio camino en la industria musical, su padre le transmitió palabras de sabiduría a su manera "Toby Keith".
"Nunca me dijo: 'No hagas esto o no hagas aquello'. Decía: 'Puedes hacer lo que quieras, pero éste es mi consejo, y puedes tomarlo o dejarlo'", recuerda Krystal. "Y realmente me dejó labrar mi propio camino y... rara vez me decía: 'Oye, tengo una idea para ti'. Siempre me dejaba tener mis propias ideas y dirigir las cosas como yo quería.
"Cuando me atascaba, o necesitaba algún tipo de consejo o necesitaba un empujón, iba y le decía: 'Oye, ¿qué opinas de esta canción?', y entonces él me daba su consejo".
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El miércoles, Krystal actuará junto a un elenco de estrellas en el especial de televisión "Toby Keith: American Idol", un homenaje al fallecido icono del country, que murió el 5 de febrero tras una larga batalla contra el cáncer.
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"Nunca me dijo: 'No hagas esto o no hagas aquello'. Decía: 'Puedes hacer lo que quieras, pero aquí tienes mi consejo, y puedes tomarlo o dejarlo'. Y me dejó labrarme mi propio camino".
Su actuación fue "agridulce" y estuvo llena de "presión", ya que era la primera vez que volvía a subirse a un escenario desde que dio a luz a su hija menor.
"Me tomé un tiempo libre con ella y luego llegó Covid, y después mi padre enfermó, así que no he vuelto a la carretera desde el 20; a finales de 2018 fue cuando salió mi último single", dijo Krystal. "Yo no elegí la canción; me pidieron que la hiciera, y realmente luché con si sería capaz o no de superarla. Me dije: si puedo hacerlo sin llorar, si puedo decir bien todas las palabras, estaré orgullosa de mí misma y eso es todo lo que necesito."
Y añadió: "Creo que estaría orgulloso. Espero que todo el mundo lo disfrute. Creo que fue un gran honor estar en ese escenario con toda esa gente".
El concierto de dos horas "Toby Keith: American Idol" se emite el 28 de agosto en la NBC, con actuaciones de Luke Bryan, Carrie Underwood, Darius Rucker, Jelly Roll, Eric Church, Lainey Wilson y otros.