Comer carne poco hecha de animales de caza silvestres puede causar una rara enfermedad conocida como triquinelosis, han advertido las autoridades sanitarias.
Seis casos de la enfermedad parasitaria fueron notificados por varios miembros de familias de Arizona, Minnesota y Dakota del Sur.
Los miembros de la familia compartieron una comida que incluía carne poco hecha de un oso negro, según se informa en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"Es de vital importancia recordar que hay que cocinar adecuadamente cualquier carne cruda, ya que la carne mal cocinada tiene potencial tanto para la triquinosis como para otras enfermedades infecciosas", dijo a Fox News Digital el Dr. Aaron Glatt, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Mount Sinai South Nassau de Long Island, Nueva York.
La carne que contiene gusanos de la triquina también puede contaminar de forma cruzada otros alimentoscomo las verduras, que se cocinen junto a ella, advirtió el CDC.
"Las personas que consumen carne de animales de caza silvestres deben ser conscientes de que una cocción adecuada es la única forma fiable de matar los parásitos que causan la triquinelosis, que pueden ser resistentes a la congelación", declaró a Fox News Digital Shama Cash-Goldwasser, responsable del servicio de inteligencia epidémica de los CDC.
Los expertos compartieron un resumen de los casos registrados hasta ahora, además de consejos para prevenir la triquinelosis.
¿Cómo se produjo la infección por la carne de oso?
A principios de julio de 2022, un hombre de 29 años, cuyo nombre no se compartió, empezó a sentirse mal unos días después de compartir una comida durante una reunión familiar en Dakota del Sur.
Fue hospitalizado tras regresar a Minnesota, quejándose de fiebre, fuertes dolores musculares e hinchazón alrededor de los ojos. Los análisis de sangre revelaron niveles elevados de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco que puede indicar una infección parasitaria.
La comida más reciente del hombre había incluido brochetas hechas con carne de oso negro, según el informe.
El oso negro fue capturado originalmente por uno de los miembros de la familia en el norte de Saskatchewan, Canadá, en mayo de 2022, y luego congelado en un congelador casero durante 45 días a una temperatura desconocida.
Luego descongelaron la carne de oso, la asaron con verduras y la sirvieron "inadvertidamente" poco hecha, según el informe.
El hombre fue tratado con albendazol, un medicamento antiparasitario. Un análisis de sangre con anticuerpos confirmó que tenía triquinelosis.
Los CDC iniciaron una investigación y descubrieron que seis personas de la reunión -con edades comprendidas entre los 12 y los 62 años- presentaban síntomas compatibles con la triquinelosis.
"La cocción adecuada es la única forma fiable de matar los parásitos que causan la triquinelosis".
De las seis personas, cuatro habían consumido tanto la carne de oso como las verduras, pero dos sólo comieron las verduras. Tres fueron hospitalizadaspero todos se recuperaron.
El CDC encontró gusanos vivos en la carne de oso restante.
Aproximadamente entre el 1% y el 24% de osos negros de Canadá y Alaska están infectados de triquinelosis, según el informe.
¿Qué es la triquinelosis?
Scott "La triquinelosis es la enfermedad causada por un gusano parásito llamado Trichinella", explica a Fox News Digital el Dr. Roberts, director médico asociado de prevención de infecciones de la Facultad de Medicina de Yale, en New Haven (Connecticut).
"Es muy poco frecuente en humanos y se asocia a la ingesta de carnes crudas y poco cocinadas, sobre todo de cerdo y caza silvestre".
Algunos ejemplos de caza silvestre que pueden causar la enfermedad son el jabalí, el gato montés, el zorro, el lobo, la foca o la morsa, pero la gente también puede infectarse por la cecina y las salchichas caseras, según los CDC.
Cada año se producen unos 10.000 casos en todo el mundo, pero sólo unos 15 casos en EE.UU. al año.
Históricamente, la enfermedad se ha relacionado con el consumo de carne de cerdo sin cocinar, pero una mejor comprensión de la preparación adecuada de los alimentos ha reducido esos casos, señaló Glatt.
La normativa actual relativas a la cría de cerdos en granjas comerciales también han contribuido a reducir el riesgo de triquinelosis en EE.UU., señalaron los CDC.
Aunque la infección es rara, es posible tras comer incluso una pequeña cantidad de carne cruda o poco cocinada, advirtió la agencia.
Síntomas de la enfermedad
La gravedad de los síntomas depende de la cantidad de parásito ingerida, dijo Roberts a Fox News Digital.
Después de consumir la carne contaminada, el estómago produce ácido que hace que se liberen las larvas, declararon los CDC.
Estas larvas invaden entonces el intestino delgado, lo que puede causar síntomas gastrointestinales.
La carne de caza silvestre debe cocinarse a una temperatura interna de al menos 165 grados Fahrenheit para garantizar un consumo seguro.
Al cabo de una semana, las larvas viajan por el torrente sanguíneo y a veces llegan al músculo, lo que puede causar dolor muscular, según los CDC.
"Los síntomas pueden variar desde ninguno, hasta problemas gastrointestinales (dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea) y dolor muscular/articular", dice Roberts.
Un síntoma característico es la hinchazón de la cara, sobre todo alrededor de los ojos, según los CDC.
En ocasiones, los gusanos también pueden desplazarse al corazón, los pulmones o el cerebro, lo que puede provocar problemas de coordinación, problemas cardiovasculares o respiratorios.
La mayoría de los casos no requerirán tratamiento, pero puede administrarse terapia antiparasitaria si los síntomas son graves, dijo Roberts.
La prevención es la clave
Para prevenir la triquinelosis, Cash-Goldwasser, de los CDC, recomienda cocinar la carne de caza silvestre a una temperatura interna de al menos 165 grados Fahrenheit (74 grados Celsius) y verificar la temperatura con un termómetro para carne.
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"La manipulación segura de la carne cruda, incluida la separación de la carne cruda o poco hecha y sus jugos de otros alimentos, también se recomienda para evitar la contaminación cruzada", declaró a Fox News Digital.
La agencia también aconseja no probar la carne hasta que se haya confirmado que está totalmente cocinada, y recomienda congelar la carne de cerdo de menos de 15 cm de grosor durante 20 días a 5 grados Fahrenheit.
Algunos animales de caza silvestres son resistentes a la congelación, lo que significa que la congelación puede no matar eficazmente a todos los gusanos.
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Salar, secar, ahumar o microondas la carne tampoco mata eficazmente a los gusanos, según los CDC.
La gente debe acordarse siempre de lavarse las manos con agua caliente y jabón antes y después de manipular carne cruda, y de limpiar bien las picadoras de carne y todos los demás utensilios de cocina después de cada uso, aconsejó la agencia.
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