Café frente a matcha: ¿tu infusión matutina ayuda o perjudica tu salud?
Tim Spector, profesor de epidemiología del King's College de Londres y destacado investigador del microbioma, se sumerge en la ciencia, los beneficios y la tradición que hay detrás del matcha.
Según un nuevo estudio, tomar unas cuantas tazas de café al día podría contribuir de forma modesta, pero sorprendente, a que las personas con enfermedades mentales vivan más tiempo y de forma más saludable, siempre que se consuma con moderación.
Investigadores del King's College de Londres analizaron datos de 436 adultos y descubrieron que beber hasta cuatro tazas de café al día estaba asociado con telómeros más largos, unas capas protectoras de los cromosomas que sirven como marcadores del envejecimiento celular, en personas diagnosticadas con esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión psicótica.
Los que bebían entre tres y cuatro tazas al día tenían telómeros compatibles con una edad biológica unos cinco años más joven que los participantes que no bebían café, según los investigadores.
Sin embargo, para quienes bebían más de cuatro tazas al día, los beneficios desaparecían y, de hecho, se observaban signos de mayor estrés celular, según los resultados publicados a finales de noviembre en BMJ Mental Health.
El punto óptimo aparente coincide con las recomendaciones de organismos sanitarios como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., que generalmente aconseja limitar el consumo de cafeína a unos 400 miligramos al día, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café.
Los científicos descubrieron que el café puede ayudar a contrarrestar el envejecimiento acelerado en pacientes diagnosticados con enfermedades mentales. (iStock)
Estudios previos realizados en la población general han arrojado resultados contradictorios: algunos relacionan el consumo moderado de café con telómeros más largos, mientras que otros —especialmente los que se centran en el café instantáneo — no encuentran ningún beneficio.
«Sabemos que el café puede ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico en la población general, pero se sabe poco sobre su efecto en las personas con enfermedades mentales graves, una población cuya esperanza de vida ya se ve reducida, en parte debido a enfermedades relacionadas con la edad», afirmó en un comunicado de prensa el autor principal, Vid Mlakar, estudiante de doctorado del King’s College de Londres.
Los telómeros se acortan naturalmente con la edad, y el proceso parece ser más rápido en personas con enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Tienden a morir unos 15 años antes que la población general, a menudo por enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedades cardíacas y cáncer, señalaron los investigadores.
El estudio reveló que los beneficios para el envejecimiento alcanzaban su máximo con tres o cuatro tazas de café al día. (iStock)
Los telómeros también son sensibles al estrés oxidativo y a la inflamación, que pueden aumentar en personas con enfermedades mentales graves. Los investigadores creen que los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios del café ayudan a proteger las células del desgaste.
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«El café es una bebida que muchas personas consumen a diario», afirmó en el comunicado la autora principal, la Dra. Monica , investigadora del King’s College de Londres.
Por un lado, sabemos que el consumo excesivo de café puede tener efectos negativos para la salud, como reducir la calidad del sueño. Sin embargo, nuestro nuevo estudio sugiere que el consumo de café hasta cierto punto puede tener beneficios para el envejecimiento biológico.
Según los investigadores, el consumo excesivo de cafeína puede agravar el estrés celular en personas con enfermedades mentales. (iStock)
Aunque muchas experiencias vitales escapan al control de las personas, el consumo de café es algo que podemos «modificar activamente», añadió Aas. «Estudios como este también respaldan la idea de que deberíamos dejar de considerar el café como algo simplemente «bueno o malo» y, en su lugar, adoptar una visión más equilibrada».
Las limitaciones del estudio
Los autores destacaron que se trataba de un estudio observacional, lo que significa que no puede demostrar que el café en sí mismo ralentice el envejecimiento, sino que solo establece una asociación.
Los participantes simplemente informaron cuántas tazas bebían al día, y el equipo no sabía el tipo de café, el tamaño de la taza ni la cantidad de cafeína que consumían de otras fuentes, como el té o las bebidas energéticas.
Se necesitan estudios más amplios y a largo plazo para confirmar si el café realmente retrasa el envejecimiento biológico.
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Los investigadores también advirtieron que el consumo excesivo de cafeína puede provocar problemas de salud como insomnio, nerviosismo y palpitaciones cardíacas.
«En términos generales, [los resultados] coinciden con investigaciones anteriores en las que el café como bebida suele correlacionarse con mejores biomarcadores relacionados con el envejecimiento, mientras que la cafeína en sí misma puede mostrar asociaciones contradictorias», explicó el Dr. Anoop Singh, psiquiatra de Mindpath Health en San Francisco, Fox News .
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«La nueva pregunta es si se trata de un efecto biológico real o de un indicador del funcionamiento, el sueño y la rutina», añadió Singh, que no participó en la investigación.
Aún se necesitan estudios a largo plazo y de alta calidad para determinar si el café realmente retrasa el envejecimiento biológico. (iStock)
El experto se refirió a los telómeros como un «biomarcador ruidoso», útil para detectar tendencias en grandes poblaciones, como que los fumadores suelen tener telómeros más cortos, pero demasiado variable como para interpretarlo de forma fiable como la «edad biológica» individual de una persona.
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Singh reiteró que la relación entre el consumo de café y la longitud de los telómeros es notable, pero no constituye una prueba de causalidad, ya que muchos factores relacionados con el estilo de vida y las condiciones médicas también podrían influir en el resultado.
Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores para que hicieran comentarios.
