Con el verano bien entrado, las heladerías de todo el país han estado sirviendo helados de muchos sabores a clientes de todas las edades.
Pero, ¿puede el helado formar parte de una dieta sana? ¿Y tiene un determinado sabor de helado un gran impacto en el valor nutricional del alimento?
Fox News Digital habló con dos expertos para llegar al fondo de estas preguntas justo a tiempo para el Día Nacional del Helado, el domingo 21 de julio.
El helado "puede formar parte absolutamente de una dieta sana", dijo por correo electrónico a Fox News Digital el Dr. Chris Mohr, asesor de fitness y nutrición de Fortune Recomienda Salud, con sede en Louisville (Kentucky).
"La comida es mucho más que calorías, azúcar y grasa", afirma.
"La clave es la moderación y el equilibrio", afirma. "Disfrutar de una cucharada de vez en cuando puede ayudar a controlar los antojos de dulce, lo que puede facilitar el cumplimiento de los objetivos de una alimentación sana".
Keri Glassman, nutricionista afincada en Nueva York y fundadora de la plataforma Vida Nutritiva, dijo a Fox News Digital que el helado debe ser un "capricho consciente".
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"El helado, debido a la grasa, es un capricho muy satisfactorio", dijo.
"Es decir, deberías poder comerte un cucurucho y listo. Sólo ten cuidado y no te zambullas en una pinta con una cuchara".
El helado, dijo Glassman también a Fox News Digital, contiene algo llamado C15:0, un ácido graso esencial.
"Se ha relacionado el C15:0 con la ralentización de nuestra edad biológica a nivel celular. Se dirige a múltiples vías de longevidad, refuerza nuestras células contra la descomposición relacionada con la edad y favorece nuestra salud cardíaca, metabólica y hepática a largo plazo", afirma.
¿Importa el sabor del helado?
Entonces, teniendo en cuenta todo esto, ¿cuánto importa el saborizante de la base del helado?
No mucho, dijeron Mohr y Glassman.
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"Nutricionalmente, el helado de chocolate y el de vainilla son relativamente similares", dice Mohr. "Los factores más importantes en los que hay que fijarse son la calidad y los ingredientes utilizados y los ingredientes dentro del helado, como caramelos, caramelo y similares, que suelen añadir más calorías, azúcar añadido y grasas saturadas."
Glassman se mostró de acuerdo, diciendo que en lugar de algo como "chocolate frente a vainilla", lo que realmente hay que mirar es el "tipo y la calidad del helado".
"Deberás comprobar cuidadosamente las etiquetas de los ingredientes. Busca productos elaborados principalmente con ingredientes reales, como nata, leche, cacao y vainas de vainilla", dice.
"Muchos productos helados tienen todo tipo de ingredientes añadidos poco saludables, como colorantes y gomas".
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Una forma de hacer que comer helado sea lo más sano posible es buscar "ingredientes de la máxima calidad", dijo Glassman.
Además, una persona puede "añadir ingredientes ricos en nutrientes, como un poco de chocolate negro, nueces picadas o fruta fresca y, sobre todo, disfrutarlo", dice.
Mohr sugirió una técnica diferente para que comer helado fuera una experiencia lo más saludable posible.
"Para que tu helado sea un poco más sano, añade fruta fresca o frutos secos por encima -o, mejor aún, por debajo- y utiliza el helado como cobertura frente a la base", dice.
"Es una forma estupenda de aumentar el valor nutritivo pero manteniendo también el sabor a helado".
Alternativamente, una persona que quiera reducir las calorías puede probar un helado blando, en lugar del helado duro tradicional.
"El helado blando suele contener más aire y puede incluir aditivos adicionales para la textura, lo que lo hace menos denso en calorías por volumen", dijo. "El helado duro suele ser más denso en calorías".
Sin embargo, Mohr añadió: "Ambos tipos pueden encajar en una dieta equilibrada cuando se consumen con moderación, pero es inteligente mirar la información nutricional que figura en el envase si te preocupa. Lo que haces la mayor parte del tiempo es siempre más importante que lo que haces algunas veces, así que ambos pueden encajar".
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Aunque ambos sabores de helado son similares desde el punto de vista nutricional, los expertos dijeron a Fox News Digital que tienen una preferencia personal por uno u otro.
"Lo que haces la mayor parte del tiempo es siempre más importante que lo que haces algunas veces".
"Siempre fui un tipo de vainilla, pero hace poco cambié para ser más fan de una base de chocolate", dijo Mohr.
"Dicho esto, grandes encuestas han demostrado que la vainilla es una opción más popular".
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Glassman, por su parte, se describe a sí misma como "una persona de chocolate en general", pero no de helado.
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"Cuando se trata de helados, me gusta la vainilla de alta calidad", dice.