Un nuevo estudio puede ofrecer buenas noticias tanto a los consumidores de cacao como de té verde: Los compuestos del cacao rico en flavonoles, así como los del té verde, ofrecen protección al organismo después de que una persona coma alimentos grasos cuando está estresada.
"Sabemos que incluso un solo episodio aislado de estrés mental puede afectar a la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que puede durar hasta 90 minutos", dijo Catarina Rendeiro, profesora adjunta de Ciencias de la Nutrición en la Universidad de Birmingham (Reino Unido), por correo electrónico a Fox News Digital. Es la autora principal del estudio.
Cuando la gente está estresada, dice, tiende a desear alimentos con mayor contenido en grasa.
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"Anteriormente demostramos que la combinación de estrés y alimentos grasos prolonga el impacto negativo del estrés en los vasos sanguíneos", dijo.
Sin embargo, su último estudio demuestra que el consumo de determinadas bebidas puede combatir los efectos negativos.
"Si combinas la comida grasa con una bebida rica en flavanoles, se evita el efecto del estrés y la grasa combinados", dijo, lo que "puede utilizarse como estrategia para mitigar parte del impacto de las malas elecciones alimentarias en los vasos sanguíneos."
Para probar esta teoría, Rendeiro y sus colegas alimentaron a un grupo de adultos sanos con un desayuno de "dos cruasanes de mantequilla" con 10 gramos de mantequilla salada, 1,5 lonchas de queso cheddar y 250 mililitros de leche entera. Rosalind Baynham, otra de las autoras del estudio, compartió esos detalles en un comunicado de prensa publicado por la Universidad de Birmingham.
Los grupos recibieron también una bebida de cacao con alto contenido en flavonol o con bajo contenido en flavonol, dijo Baynham.
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Un flavanol, según Baynham, es "un tipo de compuesto presente en distintas frutas, verduras, té y frutos secos, incluidas las bayas y el cacao no procesado".
Estos compuestos, dice en el comunicado, tienen conocidos beneficios para la salud cardiovascular.
Tras desayunar y descansar brevemente, se sometió a los participantes a una prueba de matemáticas mentales, que aumentaba de velocidad a lo largo de ocho minutos. Cada vez que obtenían una respuesta incorrecta, se les notificaba, según el comunicado.
Se controló a los participantes tanto durante el periodo de descanso como durante la prueba de matemáticas.
"Esta tarea de estrés indujo aumentos significativos de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, similares al estrés que puedes encontrar en la vida cotidiana", dice el comunicado.
El estudio descubrió que el grupo que consumió la bebida baja en flavonoles tuvo una función vascular reducida durante una hora y media después de terminar la prueba.
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Sin embargo, "los resultados mostraron que la bebida de cacao rica en flavanoles era eficaz para prevenir el deterioro de la función vascular tras el estrés y el consumo de grasas", según el comunicado.
Los resultados, dijo Rendeiro a Fox News Digital, "pueden ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre lo que comemos y bebemos durante periodos estresantes".
Rendeiro también recomienda cacao en polvo de alta calidad y mínimamente procesado.
Además de reducir la tensión arterial, parece que ciertos tipos de cacao, según un informe anterior publicado en Healthline, tienen otras propiedades que pueden reducir el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
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El cacao rico en flavanoles "mejora el nivel de óxido nítrico en la sangre, que relaja y dilata las arterias y los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo", ha señalado la publicación.
Aunque los participantes del Reino Unido recibieron bebidas de cacao como consumo de flavanoles durante el estudio, no es la única fuente de estos compuestos, dijo Reindeiro.
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"La comunidad científica recomienda una ingesta diaria de 400 a 600 mg/día de flavanoles, que puede conseguirse, por ejemplo, consumiendo dos tazas de té negro o verde o [tomando] una combinación de bayas, manzanas y cacao de alta calidad mínimamente procesado", dijo.