Para las familias, las noches entre semana suelen ser un acto de equilibrio entre las actividades extraescolares, los deberes y las obligaciones familiares. Y eso sin contar la cena.
Como probablemente hayan experimentado los padres, los niños pueden querer comidas diferentes en la cena.
Por eso los expertos en alimentación sugieren implicar a tus hijos en la planificación de las comidas.
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Este enfoque proactivo puede eliminar el estrés de las cenas y hacer que tus hijos formen parte de un plan de juego para la cena.
He aquí algunas formas sencillas e inteligentes de implicar a tus hijos en la planificación de los menús de la cena.
1. Involucra a los niños
Alimentar a los niños puede ser estresante, y los padres ocupados saben que es fácil caer en la rutina de hacer cenas separadas para ellos.
Esta estrategia puede ser contraproducente, lenta y cara.
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"A los niños les gusta participar y una forma fácil de hacerlo es dejar que contribuyan al menú de lo que se va a servir", dijo a Fox News Digital Linzy Ziegelbaum, dietista titulada de LNZ Nutrition en Port Washington, Nueva York. "Esto también ayuda a los melindrosos a probar alimentos nuevos, ya que sabrán que hay algo que les gusta en la mesa".
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Para empezar, los padres deben decidir cuántas comidas semanales se planificarán. A continuación, pide a tus hijos que elijan los alimentos que les gustaría ver en sus comidas.
"Esto puede hacerse hablando de las comidas o llevando a los niños a comprar comida y dejándoles elegir los alimentos que quieren ver en las comidas", dice.
Hacer que tus hijos pesen no significa que les dejes planificar toda la comida, dice Ziegelbaum.
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"Deja que contribuyan con un plato principal o una guarnición, y también está bien que contribuyan con el postre", dice Ziegelbaum. "El objetivo es que se sientan cómodos en la mesa y entusiasmados con la experiencia de la comida".
Otra forma de añadir una dosis de diversión es planificar noches temáticas. Algunas ideas son una comida sin carne, un desayuno para cenar, un "martes de tacos" o una noche de pasta.
2. Empieza pronto
Los niños que ni siquiera están en la guardería pueden decir a sus padres que esperan ver un determinado alimento en la cena, dijo Ziegelbaum.
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Por ejemplo, un niño pequeño puede pedir pasta o fresas.
"Los niños más pequeños pueden acompañar a los padres en la compra de alimentos y aprender sobre los distintos alimentos e ingredientes y pedir alimentos e ingredientes específicos", señaló.
A medida que los niños crecen y empiezan a leer, pueden pedir recetas más específicas o noches temáticas concretas.
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"Si un niño dice que quiere pizza para llevar o algo similar, está bien incluirlo en el plan de menús de su familia, siempre que la familia esté de acuerdo", continuó Ziegelbaum.
"La noche de la comida para llevar puede ser uno de los temas".
3. Fomenta sus selecciones
A los niños les gusta participar, así que si los padres les piden sugerencias, sentirán que sus opiniones importan, dice Ziegelbaum.
"Cuando estos alimentos que los niños ayudaron a elegir aparezcan en la mesa, hazle saber lo orgulloso que estás de él por haber colaborado en la planificación de la comida, pero no le presiones para que coma los alimentos que eligió", dice Ziegelbaum.
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"Implicar a los niños en la planificación de las comidas y en la compra es una forma estupenda de iniciar conversaciones sobre distintos alimentos para potenciar relaciones sanas con la comida. Esto, a su vez, provocará [menos] problemas en la cena".
Además, el tiempo de vinculación puede ser beneficioso.
"Sentarse juntos al menos unas cuantas veces a la semana para comer juntos en familia tiene beneficios que van mucho más allá de la nutrición para los niños, como una mayor autoestima y rendimiento académico, y un menor riesgo de abuso de sustancias, depresión y trastornos alimentarios", dijo a Fox News Digital la Dra. Jennifer House, dietista pediátrica y fundadora de First Step Nutrition en Alberta (Canadá).
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Una vez establecido el menú familiar, House recomienda colocar el menú semanal en la cocina para que no sea una sorpresa para nadie.