El chislic -cubos de cordero o ternera fritos en brochetas- es una ruda tradición culinaria regional que hunde sus raíces en la época de los pioneros de Dakota del Sur.
"Durante décadas, un pilar en cafés, bares, ferias y celebraciones, históricamente se ha realzado sólo con sal o sal de ajo y se ha servido con galletas saladas y, si te apetece, regado con una cerveza fría", escribió South Dakota Magazine en un tratado clásico sobre el chislic, publicado por primera vez en 2005 y actualizado desde entonces.
El popular aperitivo de bar, a menudo servido en brochetas de madera o clavado con palillos, disfruta hoy de un moderno renacimiento en lugares como Urban Chislic, en Sioux Falls.
El copropietario Hong Phrommany nació en Laos pero se crió en Sioux Falls. Es tan orgullosamente suddakotano como Toro Sentado y se ha convertido en un oráculo de la historia y la tradición chislic.
"Los inmigrantes ruso-alemanes emigraron de Europa y desembarcaron en el condado de Hutchinson, Dakota del Sur, en 1870", dijo Phrommany por teléfono a Fox News Digital hace unos días, entre bocados de chislic en el almuerzo con su hija.
"Así que para celebrar la cosecha sacrificaban a la oveja más vieja, que es cordero, y la cortaban en dados, la freían y la ensartaban".
La carne de carnero es más dura que la de las ovejas más jóvenes. Los dados pequeños, la fritura y la salazón hacían que el cordero fuera más sabroso y fácil de masticar.
Ahora también es habitual la carne de vaca. Pocos restaurantes se han desviado, hasta hace poco, de la tradición de salar la carne y servirla con galletas saladas, una interpretación moderna de los panes secos y de larga duración, como las tachuelas, comunes en el siglo XIX.
La gente de todo el mundo conoce el chislic como shishkebab.
"Se ha hecho así durante años y se ha servido en todos los pequeños bares de Dakota del Sur", dijo Phrommany.
Incluso creó un vídeo en YouTube que rastrea la historia del chislic hasta un inmigrante ruso-alemán en particular, John Hoellwarth, que trajo el plato consigo desde la península de Crimea, en el Mar Negro.
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La palabra chislic tiene sus raíces en shashlik, palabra rusa que designa un plato común de carne cortada en cubos y ensartada en brochetas procedente de la cercana Turquía, al otro lado del Mar Negro. La gente de todo el mundo lo conoce como shishkebab.
El chislic es más común en la esquina sureste del estado, una zona que la revista South Dakota Magazine apodó "El Círculo del Chislic".
Sioux Falls, sin duda la ciudad más grande de Dakota del Sur, es el corazón del Círculo Chislic.
Los mejores lugares de la ciudad para degustar este manjar de Dakota del Sur son Barrel House, Attic Bar & Grill, Gateway Lounge, Ode to Food & Drinks y Tinner's Public House, según el sitio web de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Sioux Falls.
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Urban Chislic encabeza su lista. Phrommany abrió el restaurante en 2018 con sus socios Erik Christensen y Chad Knudtson.
Su concepto da a los chislic tradicionales un cambio de imagen que podrías encontrar en un bar de ramen en el extranjero o en una gran ciudad.
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El menú incluye una selección de proteínas y salsas. Además de cordero o ternera, los comensales pueden elegir dados de pescado, cerdo, pollo o bisonte y acompañarlos con una docena de salsas diferentes.
Entre ellas: las cremosas salsas barbacoa blanca, arce picante-dulce y mostaza con miel.
Una salsa, la jaew bong, es un homenaje al lugar de nacimiento y a la herencia étnica de Phrommany.
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El condimento tradicional laosiano es una salsa dulce y picante hecha con chile del sudeste asiático.