Palestrina McCaffrey sabe mucho de macarrones con queso.
Durante la mayor parte del año pasado, la creadora de contenidos de Los Ángeles ha probado "al menos 30" tipos diferentes de macarrones con queso para sus cuentas de TikTok y YouTube, según declaró a Fox News Digital en una entrevista con Zoom antes del Día Nacional de los Macarrones con Queso.
El Día Nacional de los Macarrones con Queso se celebra cada año el 14 de julio.
Tras trabajar para otros YouTubers como editora o directora durante una década, McCaffrey creó su propio canal el año pasado, bautizándolo como "Little Remy Food".
"Me sentí superinspirada para hacer contenido sobre comida porque me encanta la comida, pero también simplemente cuando pienso en querer conectar con la gente, siento que la comida es una forma realmente genial de hacerlo", dijo, hablando con Fox News Digital durante unas vacaciones en Portland, Oregón.
La serie de macarrones con queso, que McCaffrey describe en los vídeos como un esfuerzo por encontrar "uno que dé bofetadas", empezó con ella probando recetas publicadas por famosos.
"Pensé en los macarrones con queso, sobre todo, porque cuando vas a comidas colectivas, me gusta mucho ser anfitriona y hacer muchas cosas que impliquen a la comunidad", dijo. "Así que cuando invito a gente, quiero preparar todas las cosas estupendas, todas las comidas estupendas, que querrían comer".
Y añadió: "Y los macarrones con queso son siempre la comida que quieres tener".
Como fan de este plato, McCaffrey dijo que se preguntaba si podría descubrir la mejor manera de prepararlo.
Al hacer una salsa, McCaffrey considera que "la leche evaporada es el rey".
"Cuando pensé en cómo hacer macarrones con queso [creados por famosos], me inspiré diciendo: 'Vale, es una forma estupenda de conectar con otras personas. La gente conoce a los famosos'".
Aunque McCaffrey aún no está preparada para coronar a un vencedor en su odisea de los macarrones con queso, recomienda ciertas recetas.
La mejor versión hasta el momento, según ella, es la de la creadora de contenidos Tineke "Tini" Younger. La receta original y viral de macarrones con queso, publicada en la cuenta TikTok de Younger el 12 de noviembre de 2023, tiene más de 112 millones de visitas.
Fox News Digital se puso en contacto con Younger para ver si tenía algún consejo para recrear su receta.
"Tini sigue siendo la reina", dijo McCaffrey. "Es imbatible. La admiro muchísimo. Esa chica sabe cocinar".
Por el camino, McCaffrey ha hecho varios descubrimientos sobre lo que le gusta -y lo que no- de sus macarrones con queso.
Para empezar, aunque el plato se llama "macarrones" con queso, en realidad prefiere los cavatappi a los macarrones.
Los fideos en forma de sacacorchos, dijo, "hacen un trabajo realmente bueno, me parece, porque el queso puede realmente meterse dentro, y hace una textura tan cremosa".
Además, al hacer una salsa, McCaffrey considera que "la leche evaporada es el rey".
Dijo: "Funciona muy bien. Crea una textura tan cremosa". Las especias también desempeñan un papel importante a la hora de realzar los sabores del queso.
La variedad del queso utilizado en la salsa también influye. Aunque dice que le "encanta el Velveeta", una cantidad excesiva puede sobrecargar un plato.
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Sus favoritos, dice, son "el Gouda ahumado y el Gruyère", junto con las variedades Colby jack y cheddar agudo.
"Vas a conseguir que salga el auténtico sabor del queso", dice, en lugar de utilizar un queso procesado.
"Siempre pensé que era una chica de macarrones con queso de cocina hasta que empecé a hacer todos los macarrones con queso al horno".
Y sobre la cuestión de "horneado frente a cocinado", McCaffrey dijo que le gusta cualquiera de los dos, pero que sus preferencias han cambiado desde que empezó a crear contenidos de macarrones con queso.
"Siempre pensé que era una chica de macarrones con queso de cocina hasta que empecé a hacer todos los macarrones con queso al horno", dijo.
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Pero con una advertencia. El "toque secreto" de McCaffrey consiste en hornear los macarrones con queso durante menos tiempo del que pide la receta, dijo.
Así, "vemos esos bonitos tirones de queso".
Y añadió: "Entiendo que a la gente le guste más seco y todo eso, pero a mí personalmente me encanta cuando está supercremoso".
También le han sorprendido gratamente algunas recetas que ha probado, sobre todo las que utilizan ingredientes no tradicionales.
"Los macarrones con queso de Terry Crews me sorprendieron muchísimo porque odio el requesón", dijo McCaffrey. "No puedo comer [requesón] en nada, y no sé cómo, pero estoy obsesionada con esos macarrones con queso".
La receta de macarrones con queso de inspiración caribeña de Rihanna, que contenía más verduras que la mayoría de las recetas de macarrones con queso, fue otro éxito, dijo.
Pero a lo largo de su viaje haciendo macarrones con queso, McCaffrey dice que ha descubierto que tanto sus habilidades culinarias como su confianza en la cocina han crecido.
"Uno de mis primeros episodios fue que me preocupaba mucho hacer un roux y [que] lo haría mal", dijo. Tenía miedo de que la gente dejara de ver su contenido y dijera que era una cocinera terrible.
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Pero docenas de recetas después, McCaffrey tiene ahora un consejo para otros "cocineros aficionados" como ella: Inténtalo.
"Si te intimida hacer [una receta], haz lo que tenga sentido, lo que funcione", dijo.
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"Busca a alguien [que] tenga unos buenos macarrones con queso e intenta trabajar en ello", dijo McCaffrey.
"Al final sabrá muy bien".