El exceso de grasa en determinadas zonas del cuerpo humano podría hacer que las personas fueran más propensas a padecer enfermedades neurológicas como Alzheimer y Parkinsonsugiere un nuevo estudio.
El estudio, publicado en la revista Neurology -la revista médica de la Academia Americana de Neurología-, relacionaba unos niveles más elevados de grasa corporal en los brazos y el vientre con una mayor probabilidad de desarrollar estas afecciones.
En otro hallazgo clave, las personas que tienen más fuerza muscular tenían menos riesgo de desarrollar estas enfermedades.
"En general, el mensaje clave que se desprende del hallazgo de nuestro estudio es que la composición corporal y las enfermedades cardiovasculares pueden ser objetivos potenciales para prevenir las enfermedades neurodegenerativas", afirmó el autor principal del estudio, Shishi Xu, médico del Departamento de Endocrinología y Metabolismo del Hospital West China de la Universidad de Sichuan, en una declaración a Fox News Digital.
El grupo de estudio que tenía niveles más altos de grasa abdominal tenía un 13% más de probabilidades de desarrollar enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson, en comparación con los que tenían niveles más bajos, descubrieron los investigadores.
Los participantes con niveles más altos de grasa en los brazos tenían un riesgo un 18% mayor.
Los que tenían una fuerza muscular elevada tenían un 26% menos de probabilidades de desarrollar este tipo de enfermedades que los que tenían niveles bajos de fuerza, según Xu.
El riesgo de enfermedad cardiovascular también desempeña un papel, dijo.
"Si estás expuesto a patrones adversos de composición corporal, como la grasa abdominal, tendrás un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculareslo que aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades neurodegenerativas en el futuro", afirma Xu.
"Por el contrario, prevenir activamente las ECV en una fase temprana tras la exposición a patrones adversos de composición corporal puede disminuir tu riesgo futuro de enfermedades neurodegenerativas entre un 10,7% y un 35,3%".
El Dr. James Galvin, director del Centro Integral de Salud Cerebral del Sistema de Salud de la Universidad de Miami, no participó en el estudio, pero afirmó que los resultados no le sorprendieron.
"La composición corporal y las enfermedades cardiovasculares pueden ser objetivos potenciales para prevenir las enfermedades neurodegenerativas".
"Esto es coherente con un conjunto de publicaciones que sugieren una relación bidireccional entre el cerebro y el cuerpo", declaró a Fox News Digital.
"Pérdida de masa y fuerza muscular (sarcopenia) y aumento de la grasa corporalparticularmente la grasa visceral, son factores de riesgo de deterioro cognitivo".
Limitaciones potenciales
En estudios observacionales como éste, puede ser difícil distinguir entre correlación y causalidad, dijo Xu.
"Aunque en este estudio hemos hecho esfuerzos significativos para aproximarnos a una relación causal, reconocemos que la causalidad inversa residual puede seguir sesgando nuestros resultados", declaró a Fox News Digital.
Aunque el estudio sugiere que la composición corporal y las enfermedades cardiovasculares pueden ser objetivos potenciales para prevenir las enfermedades neurodegenerativas, Xu señaló que se necesitan más pruebas para confirmar que se trata de factores de riesgo causales.
Galvin señaló que otra limitación importante del estudio era la falta de diversidad de la muestra.
"Esto es lamentable, ya que la obesidad es un importante factor de riesgo en muchas poblaciones minoritarias, y nuestra propia investigación ha demostrado que la fragilidad física es un importante mediador del deterioro cognitivo en los adultos mayores afroamericanos", dijo.
Cambios recomendados en el estilo de vida
Basándose en los hallazgos, los investigadores afirmaron que tomar medidas para conseguir una composición corporal más sana -como reducir la grasa del vientre y los brazos y promover al mismo tiempo un desarrollo muscular sano- puede ser más eficaz para prevenir las enfermedades neurológicas que el control general del peso.
"Las modificaciones del estilo de vida, como realizar un entrenamiento de resistencia, reducir el sedentarismo y seguir una dieta equilibrada dieta equilibrada pueden ser eficaces para reducir la grasa abdominal y aumentar la fuerza muscular, lo que podría ofrecer mayores beneficios neuroprotectores que los medicamentos contra la obesidad centrados en el peso", afirma Xu.
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Los investigadores también afirmaron que el tratamiento precoz de las enfermedades cardiovasculares puede reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
La calidad o distribución del músculo y la grasa, más que el peso absoluto, puede ser más importante para tu salud, según Xu.
"En los últimos años, debido al uso generalizado e incluso al abuso de medicamentos para adelgazarla gente se ha preocupado demasiado por el peso total y a menudo pasa por alto el papel clave de los distintos componentes corporales", afirma.
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A menudo se pasa por alto la fuerza muscular, señaló el investigador.
"Los resultados de nuestro estudio actual ponen de relieve que aumentar la fuerza muscular es importante y puede ofrecer beneficios neuroprotectores", afirma.
"Por lo tanto, mantener un estilo de vida saludable y mejorar tu fuerza muscular son cruciales".
Galvin se mostró de acuerdo, y recomendó que la gente se centrara en reducir la grasa corporal manteniendo el músculo esquelético añadiendo entrenamiento de resistencia y flexibilidad y cambiando los patrones de nutrición.
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El médico añadió: "A medida que aprendemos más sobre el impacto del estilo de vida en la salud cerebral y el riesgo de enfermedad, es cada vez más evidente que hay muchas formas de construir un cerebro mejor a medida que envejecemos."