Un nuevo fármaco contra el Alzheimer da "esperanza": Dr. Marc Siegel
Fox News El colaborador Dr. Marc Siegel se une a 'Fox News Live' para hablar de la aprobación por la FDA de un nuevo medicamento para el tratamiento del Alzheimer y de la prohibición por la FDA de los aceites vegetales con bromuro.
La exposición nocturna a la luz exterior podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer (EA), según un nuevo estudio publicado en Frontiers in Neuroscience.
"Demostramos que, en EE.UU., existe una asociación positiva entre la prevalencia de la EA y la exposición a la luz por la noche, sobre todo en los menores de 65 años", declaró en un comunicado de prensa la primera autora, la Dra. Robin Voigt-Zuwala, profesora asociada del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago.
"La contaminación lumínica nocturna, un factor modificable, puede ser un importante factor de riesgo para la EA".
Algunas fuentes habituales de luz artificial son las farolas, los vehículos, las señales luminosas, los edificios de oficinas y otras estructuras iluminadas.
La exposición a la luz exterior por la noche podría aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio. (iStock)
En el estudio, los investigadores analizaron mapas de contaminación lumínica de todo el país, clasificando los "datos de intensidad nocturna" de cada estado. A continuación, observaron los niveles correspondientes de enfermedad de Alzheimer.
Para personas de 65 años o másla contaminación lumínica era un factor de riesgo mayor que la obesidad, la depresión, el abuso de alcohol y la enfermedad renal crónica, según los investigadores.
Sin embargo, otros factores de riesgo -como la hipertensión arterial, la diabetes y el ictus- pesaban más que el riesgo de contaminación lumínica para ese grupo de edad.
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Los menores de 65 años, sin embargo, parecían ser más sensibles a la exposición a la luz nocturna, que aumentaba su riesgo de Alzheimer más que cualquier otro factor de riesgo.
"Ciertos genotipos, que influyen en la EA de aparición temprana, influyen en la respuesta a los estresores biológicos, lo que podría explicar una mayor vulnerabilidad a los efectos de la exposición a la luz nocturna", afirma Voigt-Zuwala en el comunicado.
Estudios anteriores han demostrado que la contaminación lumínica está aumentando alrededor de un 10% cada año, lo que hace que el cielo nocturno sea más brillante y alcance aproximadamente al 80% de la población mundial. (iStock)
"Además, es más probable que las personas más jóvenes vivan en zonas urbanas y tengan estilos de vida que pueden aumentar la exposición a la luz por la noche".
Riesgos de la contaminación lumínica
Estudios anteriores han demostrado que la contaminación lumínica aumenta en torno a un 10% cada año, lo que hace que el cielo nocturno sea más brillante y alcance aproximadamente al 80% de la población mundial.
Se ha demostrado que la contaminación lumínica altera el ritmo circadiano y reduce la producción de la hormona melatonina, lo que puede provocar problemas de sueño.
El sueño insuficiente, a su vez, es un factor de riesgo demostrado de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Un estudio reciente publicado en el American Journal of Preventive Medicine descubrió que dormir sólo cinco horas por noche puede aumentar el riesgo de demencia en un 30% para las personas de 50 años o más.
Entre los adultos que padecen trastornos del movimiento relacionados con el sueño, la probabilidad de demencia es casi cuatro veces mayor, según el mismo estudio.
"La exposición constante a la luz altera el ritmo circadiano y limita el tiempo que el cerebro está en las fases más profundas y reparadoras del sueño".
El Dr. Earnest Lee Murray, un neurólogo colegiado del Hospital General del Condado de Jackson-Madison, en Jackson (Tennessee), no participó en el estudio, pero habló con Fox News Digital sobre los factores ambientales que pueden afectar a la prevalencia de demencias como el Alzheimer.
"Sabemos desde hace tiempo que la falta de sueño de calidad tiene efectos perjudiciales para la saludy esto incluye un mayor riesgo de desarrollar dificultades cognitivas más adelante en la vida", dijo.
Los investigadores analizaron mapas de contaminación lumínica de todo el país, clasificando los "datos de intensidad nocturna" de cada estado. Luego observaron los niveles correspondientes de enfermedad de Alzheimer. (iStock)
El cerebro depende de un ritmo circadiano para restablecerse durante el sueño, añadió el médico.
"La exposición constante a la luz altera este ritmo circadiano y limita el tiempo que el cerebro está en las fases más profundas y reparadoras del sueño", afirma Murray.
Formas de reducir la exposición a la luz
Basándose en los resultados, los investigadores recomiendan a las personas que tomen medidas para reducir su exposición a la contaminación lumínica.
"El conocimiento de la asociación debería animar a las personas -en particular a las que presentan factores de riesgo de EA- a realizar fácilmente cambios en el estilo de vida", afirma Voigt-Zuwala.
"Entre los cambios fáciles de poner en práctica están el uso de cortinas opacas o dormir con antifaces", afirman los investigadores. "Esto es útil sobre todo para quienes viven en zonas con alta contaminación lumínica". (iStock)
"Entre los cambios fáciles de poner en práctica está el uso de cortinas opacas o dormir con antifaces. Esto es útil sobre todo para quienes viven en zonas con alta contaminación lumínica".
Aunque el estudio sólo examinó la exposición a la luz exterior, los investigadores también sugirieron hacer cambios en el interior, como instalar reguladores de intensidad, utilizar filtros de luz azul y cambiar a bombillas de luz cálida en lugar de fría.
Algunos han impulsado normativas para controlar la exposición a la iluminación exterior.
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"La legislación contra la contaminación lumínica suele ser muy débil y/o no se aplica bien", dijo a Fox News Digital el doctor Fabio Falchi, investigador del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Contaminación Lumínica de Italia.
"Es hora de empezar a poner límites también a este contaminante, como al resto de contaminantes comunes".
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Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones.
Los datos se obtuvieron de un subconjunto de la población estadounidense, afirmaron, y los resultados individuales pueden variar en función del tiempo que alguien haya vivido en una zona con alta exposición a la luz.
"Se puede insinuar claramente que la exposición a la luz constante de los dispositivos puede provocar problemas cognitivos más adelante en la vida", dijo un neurólogo a Fox News Digital. (iStock)
"El estudio sólo analizaba la contaminación lumínica exterior y no incluía ningún tipo de datos sobre la contaminación lumínica interior, como la de los teléfonos móviles o los televisores", señaló Murray.
"Sin embargo, puede implicarse claramente que la exposición a la luz constante de los dispositivos puede provocar problemas cognitivos más adelante en la vida, lo que refuerza la importancia de limitar la exposición nocturna a la luz de los teléfonos móviles y otros dispositivos."
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Los investigadores pidieron más estudios sobre la relación entre la contaminación lumínica y el Alzheimer.
Fox News Digital se puso en contacto con los autores del estudio para pedirles comentarios.