Una nueva investigación de la Asociación Americana del Corazón (AHA) sugiere que los padres deberían vigilar más de cerca la tensión arterial de sus hijos.
Aproximadamente uno de cada siete (14%) de los niños y adolescentes de EE.UU. tiene hipertensión arterial o se encaminan hacia ella, según los resultados preliminares.
Casi la mitad de los adultos estadounidenses padecen esta enfermedad, según la AHA, que puede aumentar el riesgo de infarto de miocardio, ictus y otros acontecimientos debidos al daño de las arterias y a la acumulación de placa.
La investigadora principal, la Dra. Ahlia Sekkarie, y su equipo analizaron la presión arterial y el IMC (índice de masa corporal) de 2.600 niños y adolescentes de entre 8 y 19 años, obtenidos a partir de los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2017 a 2020.
Los investigadores descubrieron que el 8,7% de los jóvenes tenía la tensión arterial elevada (tensión sistólica entre 120 y 19 y tensión diastólica inferior a 80) y el 5,4% tenía la tensión arterial alta, o hipertensión (tensión sistólica entre 130 y 139 o tensión diastólica entre 80 y 89).
Las mediciones de la tensión arterial eran más altas entre los niños que entre las niñas y seguían aumentando con la edad.
Los que padecen obesidad grave presentaban una mayor prevalencia de hipertensión arterial, mientras que los jóvenes hispanos tenían la tasa más baja de presión arterial elevada.
Esta investigación se considera preliminar hasta que se publiquen los resultados completos en una revista revisada por expertos, señala el comunicado.
Sekkarie, epidemióloga de la división de prevención de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, confirmó en un comunicado de prensa que la hipertensión puede comenzar en la infancia y es un "factor de riesgo de enfermedad cardiaca e ictus".
"Es importante vigilar la tensión arterial en la juventud, porque los jóvenes con factores de riesgo de cardiopatía e ictus tienen más probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares de adultos", advirtió.
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"La infancia es una gran época para aprender hábitos saludables para reducir estos riesgos".
Aunque el estudio no investigó la razón por la que las tasas de hipertensión pediátrica son elevadas, Sekkarie sugirió que la obesidad podría ser un factor de riesgo importante, ya que uno de cada cinco niños en EE.UU. está afectado.
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La hipertensión puede controlarse o prevenirse manteniendo un peso saludable y comiendo una dieta dieta nutritiva rica en fruta y verdura y baja en grasas saturadas, según la AHA.
Los expertos también recomendaron limitar el sodio y el alcohol, no fumar y mantenerse físicamente activo como medio de regular la tensión arterial.
El Dr. Bradley Serwer, cardiólogo y director médico de VitalSolution, una empresa con sede en Cincinnati que ofrece servicios cardiovasculares y de anestesiología a hospitales de todo el país, declaró a Fox News Digital que este estudio pone de relieve la importancia de empezar las pruebas de detección a una edad temprana.
"Los jóvenes con factores de riesgo de cardiopatía e ictus tienen más probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares en la edad adulta".
"Conocer tu tensión arterial y el colesterol siempre es importante", dijo Serwer, que no participó en la investigación, a Fox News Digital.
"Si se observa una tensión arterial límite o hipertensión, la terapia de primera línea es siempre evaluar la dieta del individuo y hacer cambios para reducir la ingesta de sodio".
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Serwer añadió: "Si hay dudas sobre la medicación, siempre recomiendo consultar a un pediatra o a un cardiólogo pediátrico."
Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores del estudio para solicitarles comentarios.