Para muchas personas que se levantan temprano para ir a la escuela o al trabajo durante la semana, la falta de sueño es una queja habitual.
En una encuesta reciente de Gallup, el 57% de los adultos dijeron que "se sentirían mejor si durmieran más", mientras que sólo el 42% dijeron que duermen "tanto como necesitan".
Dormir hasta tarde los fines de semana es una respuesta natural para algunos, y una nueva investigación ha descubierto que ponerse al día de esta forma puede tener sorprendentes beneficios para la salud del corazón.
En el Congreso 2024 de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), que se celebrará en Londres del 30 de agosto al 2 de septiembre, investigadores cardiovasculares chinos presentarán los resultados de un estudio del Biobanco del Reino Unido, en el que se analizaron los datos del sueño de 90.903 individuos durante una media de 14 años.
Un total de 19.816 (21,8%) de estos participantes declararon estar privados de sueño, es decir, dormir menos de siete horas por noche, mientras que el resto experimentaba un sueño inadecuado ocasional, según un comunicado de prensa publicado en el sitio web de la ESC.
Se descubrió que los que dormían más durante los fines de semana tenían un 20% menos de riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas -incluida la cardiopatía isquémica, la insuficiencia cardiaca, la fibrilación auricular y el ictus- en comparación con los que dormían menos.
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Esto se basó en el análisis de los registros de hospitalización y la información del registro de defunciones, según el comunicado.
El coautor del estudio, Yanjun Song, del Laboratorio Estatal Clave de Enfermedades Infecciosas del Hospital Fuwai, Centro Nacional de Enfermedades Cardiovasculares, en Pekín, China, confirmó en el comunicado que "un sueño compensatorio suficiente está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiaca".
Y añadió: "La asociación se hace aún más pronunciada entre los individuos que regularmente experimentan un sueño inadecuado entre semana."
El coautor Zechen Liu, que pertenece al mismo hospital, comentó en el comunicado: "Nuestros resultados demuestran que, para la proporción significativa de la población de la sociedad moderna que sufre privación de sueño, los que tienen más sueño "de recuperación" [los] fines de semana tienen tasas significativamente más bajas de enfermedades cardiacas que los que tienen menos."
Dr. Marc Siegel, analista médico principal de Fox News y profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYUdijo que la nueva investigación es "reveladora".
"Aunque no se trata de un ensayo aleatorio prospectivo doble ciego, muestra una disminución significativa del riesgo de enfermedad cardiaca en un grupo numeroso que dormía más los fines de semana", declaró a Fox News Digital Siegel, que no participó en la investigación.
Compensar la "deuda de sueño" los fines de semana es reparador, según el médico, ya que permite al cerebro purgarse de toxinas.
"Es recuperadora y, en general, libera menos hormonas del estrés, lo que repercute favorablemente en el corazón", añade Siegel.
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La Dra. Wendy Troxel, doctora en Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Corporación RAND de Park City, Utah, dijo a Fox News Digital que estos resultados deben considerarse "preliminares", ya que se presentaron en una conferencia y no en una publicación revisada por expertos.
Aunque la naturaleza del estudio ofrece "detalles limitados sobre la metodología del estudio", Troxel comentó que las conclusiones son "coherentes con la sólida literatura que demuestra las consecuencias para la salud de la insuficiencia crónica de sueño".
"Además, sugieren que cierto nivel de sueño 'de recuperación' durante el fin de semana puede contrarrestar algunas de estas consecuencias", afirma.
"Sin embargo, se justifica una fuerte advertencia, ya que también hay pruebas sustanciales que demuestran que los horarios de sueño irregulares, incluido el excesivo sueño de recuperación durante el fin de semana, también tienen consecuencias para la salud."
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El experto reiteró que estos datos no deben dar a la gente la "falsa sensación" de poder compensar la privación de sueño simplemente durmiendo hasta tarde los fines de semana.
"El mejor consejo sigue siendo que la gente tiene que dar prioridad a conseguir una duración adecuada del sueño entre semana y los fines de semana", dijo, y recomendó un horario de sueño-vigilia "relativamente constante" todos los días.
Y añade: "Si vas a dormir hasta tarde, intenta que la hora de levantarte no supere en una o dos horas tu hora habitual de despertarte".
Los autores del estudio reconocieron que los hábitos de sueño de la mayoría de los encuestados no cumplían los criterios de privación de sueño, lo que constituye una limitación del estudio.
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Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores para obtener más comentarios.