Un médico de Colorado prescribe un tratamiento de ping pong para trastornos neurodegenerativos: "Hacer algo bueno

Un médico está recetando ping pong a pacientes que padecen enfermedades neurológicas graves. 

El Dr. Antonio Barbera, antiguo ginecólogo-obstetra que ahora vive con esclerosis múltiple, es fundador y director general de Table Tennis Connections en Fort Collins, Colorado, que lanzó su programa NeuroPong en 2021.

El grupo se reúne todos los martes, jueves y viernes para jugar al ping pong -también conocido como tenis de mesa- dentro del gimnasio de la Council Tree Covenant Church de Fort Collins, dijo Barbera a Fox News. 

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En cada sesión, el médico recoge datos para determinar la eficacia del tratamiento. 

Se evalúa el rendimiento de los jugadores a lo largo del tiempo y los resultados se envían a científicos de todo el país. 

Barbera tuvo la idea del programa NueroPong en 2021, después de que le diagnosticaran esclerosis múltiple en 2016 y tuviera que dejar su trabajo como médico en ejercicio.

"Perdí completamente el movimiento y la sensibilidad de la pierna derecha durante unos tres meses y tuve que volver a aprender a andar", declaró a Fox News.

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Gracias a una combinación de medicina y tenis de mesa, Barbera pudo recuperarse totalmente, dijo.

Ahora, el médico dice que ha inspirado a docenas de personas a las que también se han diagnosticado enfermedades neurodegenerativas, como demencia y enfermedad de Parkinson, para que se unan al programa NueroPong. 

"Si la intervención de la pala y una simple pelota mejoran nuestra calidad de vida, ¿por qué no?". dijo Barbera. 

Los miembros de NueroPong dicen que el programa ha mejorado sus síntomas en más de un sentido.  

"Hay tantas cosas a las que afecta el Parkinson", dijo Gil Wette, miembro de NeuroPong, a Fox News. 

"No se trata sólo de temblores y rigidez y lentitud de movimientos, sino de muchos problemas no motores... la parte emocional, como la ansiedad y la depresión" .

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Se ha demostrado que los cambios saludables en el estilo de vida, incluido el ejercicio, ayudan a ralentizar la progresión de enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, el Alzheimer o el Parkinson.

"No se trata sólo de la actividad física, sino del hecho de que las personas participen en actividades sociales... e interactúen con otras personas. [Esto puede ser beneficioso", dijo a Fox News el Dr. Ronald Petersen, del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota).

Desde que comenzó su programa Neuropong hace tres años, Barbera dijo que la organización se ha extendido desde varias ciudades de Colorado a gimnasios de Nuevo México, Utah y Nueva York, y se ha asociado con universidades de Florida, Texas e Illinois. 

Barbera dijo que también ha trabajado con científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. 

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"Mi objetivo es realmente tener gimnasios por todas partes, donde estas personas puedan ir... donde los neurólogos puedan remitir a la gente y podamos recopilar datos para demostrar al resto del mundo que estamos haciendo algo bueno", dijo Barbera. 

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La esclerosis múltiple afecta a casi un millón de personas en EE.UU., según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.

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