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Un importante estudio revela que un antibiótico muy común está relacionado con un mayor riesgo de muerte en adultos
Por Angélica Stabile
Publicado el 15 de septiembre de 2026
Un nuevo estudio ha relacionado un medicamento de uso común con un mayor riesgo de muerte.
El antibiótico cefepima, que se usa para tratar infecciones bacterianas como la neumonía, las infecciones urinarias y las infecciones cutáneas, suele administrarse mediante inyección por parte del personal sanitario en un entorno clínico.
Según la Clínica Mayo, entre los efectos secundarios graves pueden figurar la confusión, la pérdida de conciencia o las convulsiones, sobre todo en pacientes mayores y en aquellos con problemas renales, además de muchos otros síntomas comunes.
Un nuevo estudio sugiere que este medicamento podría estar relacionado con un mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa.
El nuevo estudio internacional, publicado en JAMA Network Open, analizó 110 ensayos clínicos aleatorizados en los que participaron más de 22 000 pacientes que recibieron cefepima u otro antibiótico betalactámico, una clase de fármacos que incluye las penicilinas y las cefalosporinas.
La cefepima es un antibiótico que se usa para tratar infecciones bacterianas como la neumonía, las infecciones urinarias y las infecciones cutáneas. (iStock)
Entre los pacientes había adultos y niños que recibían tratamiento por neutropenia febril —una urgencia médica caracterizada por fiebre y un recuento peligrosamente bajo de glóbulos blancos, que son los que combaten las infecciones—, así como por neumonía, infecciones bacterianas graves, infecciones urinarias y meningitis.
En el conjunto de los ensayos, se registraron 778 fallecimientos entre los 11.726 pacientes (6,6 %) a los que se administró cefepima, frente al 6,2 % de los pacientes a los que se administró otro antibiótico. Los investigadores evaluaron los fallecimientos por cualquier causa que se produjeran en los aproximadamente 30 días siguientes al tratamiento.
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Mediante un metaanálisis bayesiano, los investigadores descubrieron que había una probabilidad del 94,4 % de que la cefepima estuviera relacionada con una mayor mortalidad por todas las causas en comparación con otros antibióticos betalactámicos.
Cuando el análisis se limitó a 73 ensayos publicados y revisados por pares, esa probabilidad aumentó hasta el 98,6 %.
La asociación parecía más marcada en los adultos que en los niños, y era más evidente entre los pacientes tratados por neutropenia febril.
En el conjunto de todos los ensayos, se produjeron 778 fallecimientos por cualquier causa entre los 11 726 pacientes (6,6 %) a los que se administró cefepima, frente al 6,2 % de los pacientes a los que se administró otro antibiótico. (iStock)
La cefepima sigue siendo un antibiótico de amplio espectro que se usa habitualmente para tratar infecciones bacterianas graves en pacientes hospitalizados, ya que es eficaz contra una amplia variedad de bacterias.
Los investigadores no recomendaron dejar de usar la cefepima, pero pidieron más orientación e investigación para entender mejor su seguridad.
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Los investigadores afirmaron que hay varios factores que podrían explicar la asociación observada entre la cefepima y una mayor mortalidad, aunque no pudieron identificar una causa concreta.
Entre las posibles explicaciones se encuentran unos niveles del fármaco demasiado bajos para tratar la infección de forma eficaz y la neurotoxicidad, que puede producirse cuando los niveles del fármaco son demasiado altos.
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Los investigadores han señalado que dar con la dosis adecuada de cefepima puede resultar complicado, ya que unas dosis más altas pueden mejorar su capacidad para eliminar las bacterias, pero también aumentan el riesgo de efectos secundarios tóxicos.
El estudio tenía varias limitaciones. Combinaba ensayos clínicos que diferían en cuanto a diseño, poblaciones de pacientes, estrategias de dosificación y antibióticos de comparación, y algunos de ellos se remontaban a décadas atrás. Además, el análisis solo encontró una asociación, no una prueba de que la cefepima en sí misma provocara una mayor mortalidad.
Encontrar la dosis adecuada de cefepima puede ser complicado, ya que unas dosis más altas pueden mejorar la capacidad del medicamento para eliminar las bacterias, pero también aumentan el riesgo de efectos secundarios tóxicos. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, analista médico sénior de l Fox News , dijo que el estudio pone de manifiesto la importancia de revisar y analizar de nuevo los estudios más antiguos.
«En este caso, se señaló acertadamente que la neutropenia febril (recuento bajo de glóbulos blancos acompañado de fiebre) es en sí misma una importante causa de muerte en esta población, lo que a menudo dificulta determinar si el tratamiento (cefepima) reduce o, tal vez, aumenta este riesgo», explicó Siegel, que no participó en la investigación, a Fox News Digital.
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Un análisis más detallado de los datos sugiere que tanto la dosis insuficiente como la excesiva —más que el medicamento en sí— podrían estar más estrechamente relacionadas con peores resultados y un mayor riesgo de muerte, lo que indica que una dosificación adecuada podría ser la clave, según el médico.
«También creo que la IA podría tener un papel aquí a la hora de determinar la dosis exacta, así como de evaluar los resultados», sugirió Siegel.
https://www.foxnews.com/health/common-antibiotic-linked-higher-risk-death-adults-major-study-finds