Un neurólogo explica por qué los «superactivos» tienen una mejor función cognitiva
Según el Dr. Joe , médico y neurólogo de Stony Brook Medicine, las personas mayores que caminaban a un ritmo significativamente más rápido que sus compañeros tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo.
Las personas mayores que toman cinco o más medicamentos recetados corren un riesgo significativamente mayor de morir en comparación con las que toman menos medicamentos, según un estudio publicado en la revista Journal of the American Geriatrics Society.
El estudio pone de relieve la creciente preocupación por la polifarmacia —el término médico que se usa para referirse a tomar cinco o más medicamentos recetados al día— y sus efectos a largo plazo en las poblaciones que envejecen.
Bajo la dirección del Dr. Alexander , de Michigan de Medicina de la Universidad de Michigan , los investigadores analizaron los datos de una encuesta nacional realizada a 7.828 adultos de 65 años o más entre 1999 y 2016.
Según un comunicado de prensa, un equipo de profesionales cualificados revisó directamente los frascos de pastillas de los participantes para comprobar qué medicamentos habían tomado en los últimos 30 días y, después, los siguió durante una media de 8,5 años.
Más de la mitad de los participantes (54,3 %) entraban en al menos una categoría de medicación de alto riesgo. El grupo más numeroso estaba formado por personas mayores que tomaban cinco o más medicamentos recetados (poli-farmacia).
Más del 40 % de las personas mayores del estudio tomaban cinco o más medicamentos recetados, una situación conocida como polifarmacia. (iStock)
El estudio reveló que otro grupo, el 37,6 % de los participantes, tomaba medicamentos considerados peligrosos para las personas mayores, como aquellos que pueden aumentar el riesgo de confusión o caídas.
Además, el 11,4 % tomaba combinaciones de medicamentos que se sabe que provocan interacciones farmacológicas importantes.
«Las personas que toman más medicamentos suelen tener más problemas de salud subyacentes, lo que también puede contribuir a que tengan un mayor riesgo de mortalidad», explicó a Fox News Katy , farmacéutica afincada en Nueva York y fundadora de PostGigs, que no participó en el estudio.
Una vez tenidos en cuenta el estado de salud general y las enfermedades subyacentes, tomar cinco o más medicamentos recetados se asoció con un aumento del 38 % en el riesgo de mortalidad general. Cada medicamento recetado adicional que se añadía a la rutina de un paciente se relacionaba con un aumento del 7 % en el riesgo de muerte.
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Según los expertos médicos de la Clínica Cleveland, se ha demostrado que tomar varios medicamentos a la vez aumenta la probabilidad de sufrir efectos secundarios, reacciones adversas a los medicamentos y sobredosis accidentales, sobre todo a medida que el hígado y los riñones envejecen y procesan los medicamentos con menos eficacia.
Los investigadores han destacado que estos hallazgos pueden ayudar a los médicos a identificar a los pacientes que se beneficiarían de dejar de tomar o reducir de forma segura los medicamentos innecesarios. (iStock)
El número total de medicamentos que tomaban los participantes fue el factor predictivo independiente más significativo de la mortalidad, incluso tras tener en cuenta las interacciones entre medicamentos y las recetas potencialmente inadecuadas.
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Estos hallazgos podrían ayudar a los médicos a determinar qué pacientes son los mejores candidatos para la «desprescripción», es decir, para reducir o suspender de forma cuidadosa los medicamentos innecesarios, según afirmaron los investigadores.
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Los autores señalaron varias limitaciones, entre ellas que el estudio se centró exclusivamente en las personas mayores que viven en la comunidad, excluyendo a las que residen en residencias de ancianos o centros de atención asistida.
Además, el uso de medicamentos se registró en un único momento concreto de 30 días al inicio del estudio, lo que significa que los investigadores no pudieron hacer un seguimiento de los cambios posteriores en las recetas ni de la evolución de los problemas de salud a lo largo del tiempo.
Como el estudio se basó en una única instantánea de 30 días sobre el uso de medicamentos, lo que muestra es una asociación, no una prueba directa de que las recetas provocaran un mayor riesgo de muerte. (iStock)
Los expertos han destacado que los estudios observacionales muestran una asociación, más que una relación causal directa.
«No recomendaría a nadie que dejara de tomar un medicamento por este estudio», dijo Dubinsky.
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En cambio, recomienda que las personas que toman varios medicamentos revisen periódicamente con su médico o farmacéutico todo lo que toman, incluyendo los medicamentos con receta, los de venta libre, las vitaminas y los suplementos.
«Pregunta por qué se toma cada medicamento, si sigue siendo necesario y si la dosis sigue siendo la adecuada», aconsejó Dubinsky.
