Una afección del desarrollo muy común está relacionada con un mayor riesgo de padecer trastornos relacionados con el Parkinson
Las personas mayores diagnosticadas con autismo presentan mayores índices de «parkinsonismo»
{{#rendered}} {{/rendered}}Las personas mayores diagnosticadas con autismo tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar trastornos del movimiento relacionados con la enfermedad de Parkinson en comparación con la población general, según un nuevo estudio a gran escala publicado en la revista *Autism*.
Los investigadores analizaron los datos de las reclamaciones de « Medicare » y Medicaid, que abarcaban a casi 57 millones de estadounidenses de 45 años o más entre 2017 y 2019.
A las personas con autismo, así como a las que tienen discapacidad intelectual, se les diagnosticó parkinsonismo en proporciones mucho mayores que a las que no tienen autismo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El parkinsonismo hace referencia a un conjunto de trastornos neurológicos que se caracterizan por ciertos síntomas motores, como temblores, rigidez muscular, problemas de equilibrio y lentitud en los movimientos voluntarios, según la Fundación Parkinson.
Aunque estudios anteriores apuntaban a una relación entre el autismo y el deterioro motor en edades avanzadas, no estaba claro si esos problemas se debían a la propia afección o a los medicamentos antipsicóticos, de los que se sabe que pueden provocar síntomas similares a los del párkinson como efecto secundario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un estudio a nivel nacional en el que participaron casi 57 millones de estadounidenses de 45 años o más reveló que a los adultos con autismo y discapacidad intelectual se les diagnostican trastornos del movimiento relacionados con el párkinson a un ritmo mucho mayor que en la población general. (iStock)
Para averiguar si los medicamentos explicaban esa relación, los investigadores excluyeron del análisis a las personas que tomaban antipsicóticos. Aun así, encontraron tasas más altas de diagnósticos relacionados con el párkinson en las poblaciones neurodivergentes.
En el grupo de control de la población general, la prevalencia del parkinsonismo fue de aproximadamente el 1,57 %. La prevalencia subió al 3,83 % entre los adultos que solo tenían autismo, al 4,32 % entre los que solo tenían discapacidad intelectual y al 4,86 % entre las personas a las que se les había diagnosticado tanto autismo como discapacidad intelectual.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Una nueva aportación de gran importancia de este estudio es el aumento de las tasas de incidencia del parkinsonismo entre las personas con autismo en la edad adulta media y avanzada, lo que sugiere que estos casos no son simplemente una consecuencia de las dificultades motoras que han tenido a lo largo de toda su vida», afirmó en un comunicado de prensa Greg Wallace, autora principal y profesora del Departamento de Ciencias del Habla, el Lenguaje y la Audición de la Universidad de Washington en Washington, D.C., en el campus de George .
Este estudio supone la primera vez que los científicos han analizado la tasa de incidencia, o el riesgo de que surjan nuevos casos con el paso del tiempo, entre las personas mayores con autismo.
El riesgo de padecer parkinsonismo persistió incluso después de que los investigadores excluyeran por completo a las personas que tomaban medicamentos antipsicóticos, descartando así que los efectos secundarios comunes provocados por los fármacos fueran la única causa. (iStock)
«Por eso es importante que los médicos establezcan unos puntos de referencia claros sobre las habilidades motoras y las dificultades durante la edad adulta, que se puedan ir siguiendo con el paso del tiempo», añadió Wallace.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Lee Murray, un neurólogo que ejerce en Jackson, Tennessee, ha dicho que este estudio aclara investigaciones anteriores que sugerían que los pacientes con autismo tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson.
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«Este estudio tiene en cuenta el uso de medicamentos antipsicóticos que pueden provocar síntomas similares a los del Parkinson (temblor en reposo, rigidez, marcha arrastrada, postura encorvada, voz apagada), lo cual es una patología diferente a la enfermedad de Parkinson estereotípica o idiopática», explicó Murray, que no participó en el estudio, a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Este estudio ha demostrado que los pacientes con autismo asociado a discapacidad intelectual parecen ser los que presentan una mayor probabilidad de padecer también la enfermedad de Parkinson».
El neurólogo advirtió que el autismo abarca una amplia gama de síntomas y grados de gravedad, por lo que estos resultados no significan que las personas con casos más leves corran un riesgo significativamente mayor de padecer la enfermedad de Parkinson.
«Sin duda es una correlación interesante, aunque eso no significa que alguien con autismo vaya a desarrollar necesariamente la enfermedad de Parkinson», añadió Murray.
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«Desde un punto de vista clínico, es útil revisar la medicación con los médicos del paciente autista y, si es posible, intentar evitar los medicamentos que puedan provocar síntomas similares a los del párkinson».
A pesar de la amplitud de los datos, los autores señalaron varias limitaciones importantes a la hora de utilizar los registros de seguros.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las principales limitaciones de este estudio es que se basa en los registros de facturación de « Medicare » y Medicaid, lo que conlleva el riesgo de que haya errores en la codificación de los diagnósticos. (iStock)
La investigación se basó en los códigos de facturación y diagnóstico enviados a través de « Medicare » y Medicaid, que pueden contener errores o reflejar diferencias en la forma en que las clínicas y los profesionales sanitarios diagnostican las enfermedades.
Señalaron que el hecho de basarse en datos de reclamaciones también implica que los investigadores no pudieron evaluar la gravedad de los síntomas motores individuales ni analizar el papel de los factores relacionados con el estilo de vida, la genética y los antecedentes familiares.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Además, los datos solo incluían a los adultos afiliados a programas de seguro público, lo que podría haber dejado fuera a las personas mayores que dependen exclusivamente de un seguro médico privado.
«Los pacientes con autismo pueden presentar movimientos atípicos que pueden confundirse con el Parkinson si el médico que los examina no está acostumbrado a diagnosticarlo».
Dado que las personas con trastornos del espectro autista pueden tener ya dificultades con la coordinación, comportamientos repetitivos o problemas de funcionamiento ejecutivo, los expertos afirman que los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden pasarse por alto o confundirse, lo que podría retrasar la atención médica necesaria.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Los pacientes con autismo pueden presentar movimientos atípicos que pueden confundirse con el Parkinson si el médico que los examina no está acostumbrado a diagnosticarlo», confirmó Murray.
Los investigadores hicieron hincapié en la necesidad de que los médicos, los centros de cuidados de larga duración y los cuidadores familiares vigilen de cerca a los pacientes mayores con autismo para detectar cualquier deterioro motor, de modo que las intervenciones puedan comenzar lo antes posible.