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La depresión, la ansiedad y otros trastornos pueden tener la misma causa genética, según un estudio.
Por Khloe Quill y Angelica Stabile
Publicado el 27 de enero de 2026.
Los trastornos psiquiátricos pueden compartir influencias genéticas comunes, lo que significa que partes del ADN pueden estar en el origen de más de una enfermedad mental, según ha descubierto una nueva investigación.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Texas y publicado en Nature, podría explicar por qué muchas afecciones de salud mental se presentan juntas, según un comunicado de prensa.
Los investigadores examinaron los datos de ADN de más de un millón de personas que padecían alguno de los 14 trastornos psiquiátricos infantiles y adultos, y luego los compararon con los datos de cinco millones de personas que no padecían ninguno de esos trastornos.
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Los trastornos se clasificaron en cinco grupos: trastornos compulsivos (como el TOC y la anorexia), esquizofrenia y trastorno bipolar, trastornos del desarrollo neurológico (como el autismo y el TDAH), trastornos internalizantes (depresión, ansiedad, TEPT) y trastornos por consumo de sustancias.
Una nueva investigación sugiere que muchos trastornos mentales comparten las mismas raíces genéticas, en lugar de actuar como trastornos aislados. (iStock)
Cada patrón está relacionado con 238 pequeñas diferencias que influyen en el funcionamiento del cerebro y ofrecen pistas sobre por qué algunas afecciones se solapan mientras que otras difieren. Algunos rasgos, como los pensamientos suicidas y la soledad, estaban relacionados con los cinco patrones.
En el grupo con esquizofrenia y trastorno bipolar, los vínculos genéticos más fuertes se encontraron en las células cerebrales que envían señales de «marcha» y ayudan a facilitar la comunicación entre diferentes regiones.
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Por el contrario, los trastornos internalizantes (como la depresión, la ansiedad y el trastorno por estrés postraumático) están más estrechamente relacionados con las células que ayudan a que las señales cerebrales viajen más rápido, según descubrieron los investigadores.
«Al descubrir raíces genéticas comunes, podemos empezar a pensar en tratamientos que se dirijan a múltiples trastornos en lugar de tratar cada uno de ellos por separado», afirmó en el comunicado el coautor John , doctor en Medicina y doctor en Filosofía.
Los trastornos se clasificaron en cinco grupos: trastornos compulsivos (como el TOC y la anorexia), esquizofrenia y trastorno bipolar, trastornos del desarrollo neurológico (como el autismo y el TDAH), trastornos internalizantes (depresión, ansiedad, TEPT) y trastornos por consumo de sustancias. (iStock)
El equipo se basó en estudios de asociación del genoma completo, o GWAS, que comparan el ADN de grandes grupos de personas con y sin una determinada afección. Estos estudios analizan millones de marcadores genéticos comunes para encontrar pequeñas diferencias que son más frecuentes en las personas que padecen el trastorno.
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A continuación, los investigadores compararon cada trastorno con todos los demás para ver en qué medida se solapaban sus riesgos genéticos. Para ello, utilizaron una técnica denominada «correlación genética», que revela si las mismas variantes genéticas contribuyen a múltiples afecciones.
«Otra capa de conocimiento»
El Dr. Daniel , psiquiatra, especialista en imágenes cerebrales y fundador de Amen Clinics en California, afirmó que la principal conclusión del estudio es que el método actual para diagnosticar las enfermedades mentales «no funciona porque no se basa en la biología».
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«Este nuevo estudio confirma que los trastornos de salud mental comparten profundas conexiones genéticas, especialmente en lo que respecta al desarrollo cerebral y la función sináptica», declaró Amen, que no participó en el estudio, a Fox News .
Lo que esto significa es que trastornos como la depresión, el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el TDAH no son casos aislados, sino que forman parte de sistemas biológicos superpuestos que se originan en el cerebro, a menudo ya en el útero.
Si bien la genética «prepara el terreno» para el riesgo, factores ambientales como el estrés pueden desencadenar la aparición real de una enfermedad, señaló un experto. (iStock)
Amen hizo hincapié en que las enfermedades mentales deben considerarse un problema de salud cerebral y no un conjunto de síntomas psicológicos.
«Lo que aporta este estudio es otra capa de conocimiento biológico, especialmente para las personas en riesgo», afirmó. «Con el tiempo, podría dar lugar a herramientas de detección que identifiquen vulnerabilidades en la infancia, lo que permitiría intervenir de forma temprana antes de que los síntomas se agraven».
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Posibles limitaciones
Los investigadores hicieron hincapié en que la genética por sí sola no determina si alguien padecerá estos trastornos, al igual que tampoco determina afecciones médicas como la hipertensión y la diabetes.
En cambio, los rasgos genéticos «preparan el terreno» al aumentar o disminuir el riesgo inherente de cada persona, afirman los autores, que luego puede desencadenarse por otros factores, como el estrés.
El hecho de que un gen esté relacionado con una enfermedad no significa que sea la causa de la misma.
Amen coincidió en que «la asociación no implica causalidad» y que «aún no hemos llegado al punto en que los médicos puedan recetar medicamentos basándose únicamente en los perfiles genéticos».
«El hecho de que un gen esté relacionado con un trastorno no significa que lo cause, ni que modificarlo cambie el resultado», afirmó. «El entorno sigue siendo importante. La genética carga el arma, pero el estrés, los traumas, la dieta, las infecciones, las toxinas y los traumatismos craneales aprietan el gatillo».
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El experto en neurología también hizo hincapié en la importancia de combinar las pruebas genéticas con las imágenes cerebrales.
«Si lo hacemos bien, y combinamos la investigación genética con las imágenes cerebrales, el fenotipado digital y la neurociencia clínica, todo el panorama de la atención de la salud mental cambiará», predijo. «Ya no diagnosticaremos basándonos únicamente en los síntomas. Diagnosticaremos basándonos en datos biológicos objetivos».
https://www.foxnews.com/health/depression-anxiety-other-disorders-may-have-same-genetic-cause-study-finds