Fox News Flash de los principales titulares del 13 de diciembre
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- Un estudio sueco revela que las personas diagnosticadas de hipocondriasis, o trastorno de ansiedad por enfermedad, tienden a morir antes que las que no tienen tales problemas de salud.
- La investigación descubrió un mayor riesgo de muerte por causas naturales y no naturales, sobre todo por suicidio, entre los individuos con hipocondría.
- El estrés crónico y su impacto en el organismo pueden explicar el mayor riesgo de muerte, afirman los expertos en salud.
Un amplio estudio sueco ha descubierto una paradoja sobre las personas con un miedo excesivo a las enfermedades graves: Tienden a morir antes que las personas que no son hipervigilantes respecto a los problemas de salud.
La hipocondriasis, ahora llamada trastorno de ansiedad por enfermedad, es una enfermedad rara con síntomas que van más allá de las preocupaciones sanitarias normales. Las personas que padecen este trastorno son incapaces de librarse de sus temores a pesar de someterse a exámenes físicos y pruebas de laboratorio normales. Algunas pueden cambiar de médico repetidamente. Otras pueden evitar la atención médica.
"Muchos de nosotros somos hipocondríacos leves. Pero también hay personas en el otro extremo del espectro que viven en un estado perpetuo de preocupación y sufrimiento y rumiando la posibilidad de tener una enfermedad grave", afirma el Dr. Jonathan E. Alpert, del Centro Médico Montefiore de Nueva York.
Las personas con este trastorno sufren y "es importante tomárselo en serio y tratarlo", dijo Alpert, que no participó en el nuevo estudio. El tratamiento puede incluir terapia cognitivo-conductual, técnicas de relajación, educación y, a veces, medicación antidepresiva.
Vista de la sala de reconocimiento de un hospital en Alabama, el 30 de julio de 2015. Un amplio estudio sueco, publicado el miércoles 13 de diciembre de 2023 en JAMA Psiquiatría, ha descubierto una paradoja sobre las personas con un miedo excesivo a las enfermedades graves: Tienden a morir antes que las personas que no son hipervigilantes respecto a los problemas de salud. (AP Photo/Brynn Anderson, Archivo)
Los investigadores descubrieron que las personas con este diagnóstico tienen un mayor riesgo de muerte tanto por causas naturales como no naturales, sobre todo por suicidio. El estrés crónico y su impacto en el organismo podrían explicar parte de la diferencia, escribieron los autores.
El estudio, publicado el miércoles en JAMA Psychiatry, aborda "una clara laguna en la literatura", dijo David Mataix-Cols, del Instituto Karolinska de Suecia, que dirigió la investigación. "Tuvimos suerte", dijo, porque el sistema sueco de clasificación de enfermedades tiene un código separado para la hipocondría, lo que permitió analizar los datos de miles de personas durante 24 años, 1997-2020.
Investigaciones anteriores habían sugerido que el riesgo de suicidio podría ser menor para las personas con la enfermedad, pero "nuestra corazonada, basada en la experiencia clínica, era que esto sería incorrecto", dijo Mataix-Cols. En el estudio, el riesgo de muerte por suicidio era cuatro veces mayor en las personas con el diagnóstico.
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Analizaron a 4.100 personas diagnosticadas de hipocondría y las emparejaron con 41.000 personas similares en edad, sexo y condado de residencia. Utilizaron una medida denominada años-persona, que tiene en cuenta el número de personas y el tiempo durante el que fueron seguidas.
Las tasas globales de mortalidad fueron mayores en las personas con hipocondriasis, 8,5 frente a 5,5 por 1.000 años-persona. Las personas con esta enfermedad morían más jóvenes que las demás, con una edad media de 70 frente a 75 años. Su riesgo de muerte por enfermedades circulatorias y respiratorias era mayor. El cáncer era una excepción; el riesgo de muerte era prácticamente el mismo.
Derivar a un paciente excesivamente ansioso a profesionales de la salud mental requiere cuidado, dice Alpert, que dirige el consejo de investigación de la Asociación Psiquiátrica Americana. Los pacientes pueden ofenderse, porque creen que se les acusa de imaginarse los síntomas.
"Hace falta mucho respeto y sensibilidad para transmitir a los pacientes que esto en sí es un tipo de enfermedad, que tiene un nombre", dijo Alpert. "Y, afortunadamente, existen buenos tratamientos".