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Investigadores australianos podrían haber encontrado un tratamiento innovador para el lupus.
En un estudio publicado en Nature Communications el 6 de febrero, científicos de la Universidad de Monash revelaron que eran capaces de "arreglar" células defectuosas que pueden causar lupus, una enfermedad autoinmune.
Lo lograron infundiendo células humanas -llamadas células T reguladoras- recogidas de personas sanaslo que desencadenó un mecanismo protector que ayuda a prevenir la autoinmunidad, según un comunicado de prensa de la universidad.
Las personas que desarrollan lupus y otros trastornos autoinmunitarios carecen de estas células T especiales.
"Hemos descubierto una forma de arreglar un defecto que causa el lupus", declaró a Fox News Digital Peter Eggenhuizen, investigador de la Universidad de Monash y coprimer autor del estudio.
Los síntomas habituales del lupus incluyen dolor articular, fatiga extrema, dolor en las articulaciones o erupción en forma de mariposa. (iStock)
"Lo conseguimos mediante la ingeniería de células de pacientes con moléculas protectoras de personas sanas. En modelos preclínicos, esto detuvo la progresión de la enfermedad renal lúpica".
La investigación se realizó tanto en tubos de ensayo como en modelos de ratón.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que las células del paciente infundidas, potenciadas con moléculas protectoras, suprimían el lupus sin necesidad de fármacos inmunosupresores tóxicos.
"Están surgiendo nuevas tecnologías que utilizan células reguladoras T como terapia para el lupus y otras enfermedades autoinmunes, y anuncian una nueva generación de medicina personalizada", afirmó Eggenhuizen.
Una terapia experimental fue capaz de "detener por completo" el desarrollo de la enfermedad renal lúpica sin utilizar fármacos inmunosupresores potencialmente nocivos, afirmaron los investigadores (no aparecen en la foto). (iStock)
El coautor Joshua Ooi, profesor asociado que dirige el Grupo de Terapias de Células T Reguladoras de la Universidad de Monash en Monash Health, afirmó que la nueva terapia fue capaz de "detener por completo" el desarrollo de la enfermedad renal lúpica.
"Es como un restablecimiento del sistema inmunitario anómalo a un estado saludable, algo así como una actualización importante del software", afirma Ooi en el comunicado de prensa.
"Que utilice las propias células del paciente es una parte muy especial".
ENFERMEDAD AUTOINMUNE: UN CUERPO EN GUERRA CONSIGO MISMO
Además de tratar el lupus, los investigadores esperan que la terapia dirigida con células reguladoras T pueda utilizarse con el tiempo como terapia para más de 100 otras afecciones autoinmunes, como la diabetes, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple.
Aunque estos resultados iniciales son prometedores, el investigador destacó que este trabajo se encuentra en la fase fase preclínica.
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica que afecta a cerca de 1,5 millones de personas en EE.UU. (iStock)
"Se necesitan dos años más de investigación y desarrollo antes de que puedan iniciarse los primeros ensayos clínicos en humanos", afirmó.
Se espera que los ensayos clínicos en humanos comiencen en 2026 para determinar la viabilidad del método de tratamiento experimental.
El estudio de Monash Health fue financiado en parte por la Alianza para la Investigación del Lupus de Nueva York.
"Estamos encantados de haber contribuido a hacer posible este avance con la financiación, en parte, de la Alianza para la Investigación del Lupus", declaró la doctora Teodora Staeva, directora científica de la Alianza, en un comentario a Fox News Digital.
"El desarrollo de este método está acelerando el camino hacia el tratamiento personalizado y tiene el potencial de proporcionar una nueva opción importante para las personas con nefritis lúpica que a menudo toman inmunosupresores a largo plazo para controlar sus síntomas."
El dolor articular es uno de los síntomas más frecuentes del lupus. (iStock)
La Dra. Emily Littlejohn, reumatóloga y experta en lupus de la Clínica Cleveland de Ohio, no participó en los estudios clínicos, pero afirmó que el tratamiento propuesto parece "prometedor" como posible terapia para determinados pacientes de lupus.
"Este grupo australiano de la Universidad de Monash consiguió detener la progresión de la nefritis lúpica en un modelo de ratón con lupus", declaró a Fox News Digital en una entrevista.
"La nefritis lúpica es una de las manifestaciones más devastadoras del lupus sistémico, y esta terapia podría cambiar la vida de muchos de nuestros pacientes".
El lupus es más frecuente entre las mujeres de 15 a 44 años y las personas afroamericanas, asiático-americanas, hispanas/latinas, nativo-americanas o de las islas del Pacífico, según la Fundación del Lupus. (iStock)
Dado que este estudio se realizó in vitro y en modelos de ratón de nefritis lúpica, Littlejohn señaló que es muy difícil hacer presunciones sobre cómo funcionará esta terapia en humanos con lupus.
"Será interesante ver cómo se traduce este tratamiento en ensayos clínicos con pacientes humanos", añadió.
Los tratamientos actuales para el lupus incluyen fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, o DMARD, además de agentes biológicos, que son terapias inmunosupresoras en forma de comprimidos, inyecciones o infusiones, señaló Littlejohn.
"Aunque estos fármacos han demostrado su utilidad para tratar y prevenir la progresión del lupus, aún no disponemos de amplias tasas de éxito en el tratamiento de pacientes con nefritis lúpica", afirmó. "Esperamos con impaciencia los ensayos farmacológicos en curso en este espacio para el tratamiento de distintas formas de lupus sistémico".
Qué hay que saber sobre el lupus
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca al tejido sano del organismo, lo que provoca inflamación y dolor en el cuerpo, según el sitio web de la Fundación Americana del Lupus.
La enfermedad afecta más a menudo a las articulaciones, la piel y los órganos principales, como los riñones y el corazón.
Los síntomas comunes incluyen dolor articular fatiga extremadolor articular o erupción en forma de mariposa.
La enfermedad afecta con mayor frecuencia a las articulaciones, la piel y los órganos principales, como los riñones y el corazón. (iStock)
Existen cuatro tipos diferentes de lupus, según se detalla en el sitio web de la fundación.
El lupus eritematoso sistémico (LES), la forma más frecuente, afecta a múltiples órganos o sistemas orgánicos.
El lupus cutáneo sólo afecta a la piel, mientras que el lupus inducido por fármacos se desencadena por medicamentos de prescripción específicos.
El lupus neonatal es una enfermedad rara que se transmite de una mujer embarazada a su hijo.
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El lupus puede ser hereditario, y también es más frecuente entre las mujeres de entre 15 y 44 años y las personas afroamericanas, asiático-americanas, hispanas/latinas, nativas americanas o de las islas del Pacífico, según la misma fundación.
La enfermedad afecta aproximadamente a 1,5 millones de personas en EE.UU.
Aunque estos hallazgos iniciales son prometedores, el investigador subrayó que este trabajo se encuentra en fase preclínica. (iStock)
"El lupus sistémico es una enfermedad potencialmente mortal y difícil de tratar", dijo Littlejohn.
"Dada la variedad de manifestaciones de esta enfermedad y la amplia gama de síntomas clínicos, disponer de más opciones de tratamiento sólo contribuirá a mejorar los resultados de la enfermedad y la calidad de vida de estos pacientes."
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Con docenas de nuevos fármacos en diversas fases de ensayo clínico, Littlejohn afirmó que éste es un "momento emocionante" para el desarrollo de fármacos en el lupus sistémico.
"Es maravilloso ver el trabajo científico en curso y los avances en el desarrollo de tratamientos, como el que se expone en este artículo".
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