Los padres intentan enseñar a sus hijos buenos modales diciendo "por favor" y "gracias" desde una edad temprana, pero estas palabras educadas, además de otras acciones, pueden significar mucho más de lo que la gente cree.
Sobre todo cuando los padres oyen "gracias" de sus hijos, pueden experimentar un mayor bienestar mental y menos estrés, según un estudio reciente publicado en The Journal of Positive Psychology.
En el estudio participaron 593 padres de niños de edades comprendidas entre los 4 y los 17 años.
Los padres -casados o con pareja- rellenaron una encuesta sobre el impacto de la gratitud en su unidad familiar.
Se evaluaron los datos relativos a dos grupos de niños -de 4 a 12 años y de 13 a 17 años- para determinar si la edad del niño influía en los sentimientos de gratitud de los padres.
La gratitud tanto de los hijos mayores como de los menores está relacionada con un menor estrés parental, según revelaron los resultados del estudio.
Además, la gratitud parece tener un mayor impacto en las madres que en los padres.
La gratitud puede reducir el estrés de los padres al proporcionarles una sensación de afirmación, afirma el Dr. Rajasekhar Kannali, psiquiatra infantil y adolescente de Novant Health en Charlotte, Norte Carolina, que no participó en el estudio.
"El aprecio también puede reforzar el vínculo paterno-filial, creando una dinámica familiar más armoniosa".
"Saber que sus esfuerzos son apreciados puede aliviar los sentimientos de agobio y agotamiento, fomentando una perspectiva más positiva de la crianza", dijo Kannali a Fox News Digital.
"Este aprecio también puede reforzar el vínculo paterno-filial, creando una dinámica familiar más armoniosa".
Los padres suelen apreciar oír "gracias" de sus hijos porque refuerza sus esfuerzos y sacrificios, dijo el médico.
"Cuando los niños expresan gratitud, ayuda a los padres a sentirse vistos y valorados, recordándoles que su amor y dedicación tienen un impacto positivo", dijo Kannali.
Además, cuando los padres se sienten reconocidos, suelen estar más motivados y comprometidos con su papel, lo que puede dar lugar a interacciones más felices y a un entorno familiar más satisfactorio.
"En última instancia, la gratitud crea un bucle de retroalimentación positiva, que beneficia tanto a los niños como a los padres al fomentar una cultura de aprecio y conexión emocional", afirma Kannali.
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¿Cómo hace la gratitud para mejorar la mentalidad de los padres?
La gratitud de los niños ayuda a los padres a sentirse menos estresados, más apreciados y más felices en general, simplemente porque demuestra que el niño se preocupa, según Mia Rosenberg, LCSW, psicoterapeuta de Upsider Therapy en Nueva York.
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"Con un pequeño acto de reconocimiento de lo que el padre acaba de proporcionar [a los niños], los padres a menudo pueden sentir una sensación de recompensa, que luego puede actuar como catalizador para que vuelvan a hacerlo", dijo.
¿Cómo pueden los padres inculcar la gratitud a los niños?
Los niños miran a sus padres en busca de señales sobre cómo reaccionar y responder a las situaciones, dijo Rosenberg.
"Hacer cosas como modelar el agradecimiento a los niños puede ayudar a mostrarles el valor de apreciar cualquier regalo o acto de amabilidad", señaló.
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Cuando los padres modelan un lenguaje como "Me siento tan afortunado de que haga un día tan bonito" o "Me am siento tan agradecido de que tengamos lo que necesitamos cada día", son formas útiles de mostrar agradecimiento a un niño.
"El objetivo es mostrar satisfacción por lo que tenemos e inclinarnos a sentir gratitud por esas ideas o artículos", dijo Rosenberg.
La psiquiatra infantil Kannali, de Novant Health, está de acuerdo en que inculcar la gratitud como rasgo vital básico en los niños puede tener un gran impacto.
"Los padres que utilizan estrategias como hablar de los sentimientos, fomentar la empatía, celebrar los esfuerzos sin limitarse a medir los resultados, crear rituales de gratitud, modelar la gratitud a la vez que se enseña a reflexionar y evitar la indulgencia excesiva pueden ayudar a los niños a cultivar un sentimiento genuino de gratitud que vaya más allá de las expresiones de cortesía", afirma.
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En efecto, añadió el experto, estas acciones están "alimentando un aprecio de por vida por las personas y las experiencias".