El consumo excesivo de alcohol se dispara entre los estadounidenses de un grupo de edad, mientras que otras generaciones lo reducen
Las investigaciones muestran que el consumo general de alcohol en EE. UU. bajó tras la pandemia, pero subió entre los adultos mayores
{{#rendered}} {{/rendered}}Un nuevo estudio revela que el consumo de alcohol en EE. UU. ha bajado por primera vez desde que empezó la pandemia de COVID- COVID, pero sigue estando por encima de los niveles previos a la pandemia, y hay un grupo concreto en el que se ha producido un fuerte aumento del consumo excesivo.
Un estudio dirigido por la Universidad del Sur de California/Keck Medicine reveló que, entre los adultos de entre 50 y 64 años, el consumo de alcohol aumentó casi un 4 % entre 2018 y 2024, mientras que el consumo excesivo de alcohol se incrementó en más de un 36 %.
En todos los grupos de edad, el consumo de alcohol bajó casi un 2 %, y el consumo excesivo de alcohol se redujo más de un 8 % entre 2022 y 2024. Sin embargo, el consumo general de alcohol se mantuvo por encima de los niveles previos a la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los adultos de la Generación Z, el consumo de alcohol bajó más de un 5 %. Los millennials bebieron aproximadamente un 17 % menos entre 2022 y 2024.
Los resultados, que se publicaron el 21 de septiembre en *Annals of Internal Medicine*, se basaron en datos facilitados por los propios participantes de la Encuesta Nacional de Salud, en la que participaron 114 352 adultos estadounidenses entre 2018 y 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un estudio dirigido por la Universidad del Sur de California/Keck Medicine reveló que, entre los adultos de entre 50 y 64 años, el consumo de alcohol aumentó casi un 4 % entre 2018 y 2024, mientras que el consumo excesivo de alcohol se incrementó en más de un 36 %. (iStock)
Se consideró «consumo excesivo de alcohol» el hecho de tomar cinco o más bebidas al día o 15 o más a la semana en el caso de los hombres durante los últimos 12 meses, y al menos cuatro bebidas al día u ocho a la semana en el caso de las mujeres.
Se observó que el consumo de alcohol disminuyó más entre los hombres que entre las mujeres (2,4 % frente a 1,1 %), pero las mujeres registraron una mayor reducción en el consumo excesivo de alcohol (9 %) en comparación con los hombres (7,7 %).
{{#rendered}} {{/rendered}}«El consumo excesivo de alcohol entre las mujeres aumentó más que entre los hombres durante la pandemia y sigue estando un 13 % por encima de los niveles de 2018», explicó a Fox News Digital el autor principal del estudio, el Dr. Brian P. Lee, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Keck de USC. «Las mujeres sufren daños hepáticos con niveles de consumo más bajos que los hombres, así que esa cifra tiene más importancia de lo que parece».
El estudio fue financiado en parte por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo y los Institutos Nacionales de Salud.
Se observó que el consumo de alcohol disminuyó más entre los hombres que entre las mujeres (2,4 % frente a 1,1 %), pero las mujeres registraron una mayor reducción en el consumo excesivo de alcohol (9 %) en comparación con los hombres (7,7 %). (iStock)
Limitaciones del estudio
La principal limitación del estudio es que los participantes declararon sus propios niveles de consumo de alcohol, que, según Lee, suelen ser más bajos de lo que realmente son.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Tampoco nos dice por qué ha cambiado el consumo de alcohol, solo que lo ha hecho», le dijo a Fox News Digital. «Y tenemos dos años de descenso tras cuatro años de aumentos, así que yo lo describiría como un giro prometedor más que como una tendencia consolidada».
Los investigadores tampoco analizaron las razones por las que los adultos más jóvenes redujeron su consumo de alcohol.
«Las mujeres sufren daños hepáticos con un consumo de alcohol menor que los hombres, así que esa cifra tiene más importancia de lo que parece». Te cuento
Posibles razones por las que las personas mayores beben más
La Dra. Chris Tuell, directora clínica de los servicios de adicciones de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati, dijo que hay muchos factores que pueden contribuir al aumento del consumo de alcohol entre las personas mayores.
{{#rendered}} {{/rendered}}«A medida que nos acercamos a los 50 y los 60, empezamos a reflexionar sobre nuestras vidas y empiezan a producirse cambios», explicó Tuell, que no participó en el estudio, a Fox News Digital.
La epidemia de soledad en EE. UU. y el hecho de que la gente esté más «polarizada» y «desconectada» también podrían influir, según un experto en adicciones. (iStock)
Según Tuell, la epidemia de soledad en EE. UU. y el hecho de que la gente esté más «polarizada» y «desconectada» también podrían influir.
El duelo y la pérdida también pueden llevar a beber más, ya que la gente busca una forma de evadirse o de afrontar la pérdida de amigos y familiares.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Una de cada cuatro personas sufrirá algún problema de salud mental … depresión, ansiedad, pérdida, duelo… son cosas reales que afectan a la gente», dijo Tuell. «Y ocurre en un momento en el que una persona puede sentirse muy vulnerable».
A medida que la gente va envejeciendo, también pueden surgir más problemas relacionados con el dolor crónico y otras afecciones médicas, lo que acaba provocando una disminución de la capacidad funcional.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Ahora tengo estos dolores y molestias, o quizá me diagnostiquen algo más grave», dijo Tuell a modo de ejemplo. «Así que eso se convierte en un problema con el que ahora tengo que lidiar».
El duelo y la pérdida también pueden llevar a beber más, ya que la gente busca una forma de evadirse o de afrontar la pérdida de amigos y familiares. (iStock)
Muchos adultos mayores también se están acercando a la edad de jubilación, lo que puede provocar una pérdida de estructura y cambiar la identidad que han tenido durante décadas, señaló el experto.
«Me despierto y algo que he hecho todos los días durante muchos, muchos años ya no ocurre. Así que me aburro más. ¿Qué hago con mi tiempo? Por desgracia, esto es la combinación perfecta para que surjan problemas como el consumo de sustancias».
{{#rendered}} {{/rendered}}Riesgos del alcohol para las personas mayores
Tuell señaló que, a medida que las personas mayores experimentan cambios en el cuerpo, ya no metabolizan el alcohol como antes.
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«Lo que solía beber hace unos cinco años… esa misma cantidad ahora puede afectarme de otra manera, porque ya no lo metabolizo como antes», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«El alcohol afecta especialmente a las mujeres», dijo Tuell, probablemente porque pueden tener menos grasa corporal y no tienen tanta agua en el cuerpo.
Para los que tenéis más de 50 años y bebéis más de lo que bebíais antes de 2020, el investigador principal recomienda que consultéis con un médico sobre la salud del hígado, «aunque no notéis ningún problema». (iStock)
Lee señaló que, aunque el alcohol no afecta a todo el mundo por igual, el riesgo empieza ya con cantidades pequeñas y aumenta con cada copa más.
«No hay ningún nivel que, según las pruebas, sea seguro». te informo
{{#rendered}} {{/rendered}}Señales de alerta
Para saber si alguien tiene un problema con el alcohol, Tuell recomienda usar las «tres C».
- Control: «¿ Hay alguna pérdida de control? Ya no puedo con este comportamiento».
- Compulsivo: «No puedo dejar de hacerlo. Sigo haciéndolo a pesar de las consecuencias negativas. Aunque sé que podría perder mi trabajo, mi matrimonio y muchas cosas en mi vida, lo hago de todos modos».
- Uso continuado a pesar de las consecuencias adversas: "No puedo dejar de pensar en ello; puede ser lo primero en lo que pienso al despertarme por la mañana o lo último en lo que pienso antes de acostarme".
El alcohol puede seguir siendo un problema aunque alguien no tenga una adicción, señaló Tuell.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Por ejemplo, puede que beban más de lo que deberían, hasta el punto de acabar con resaca o de ponerse en peligro.
«Quizá esté afectando a cómo me relaciono con los demás, a mis relaciones personales, a mis aficiones y a mis intereses», dijo. «Quizá esté afectando a cómo duermo».
En un patrón de sueño normal, la gente pasa por un ciclo entre cuatro y cinco veces por noche, pero cuando beben, suele ser más bien entre dos y tres veces, según el experto. (iStock)
En un patrón de sueño normal, la gente pasa por un ciclo entre cuatro y cinco veces por noche, pero cuando beben, suele ser más bien entre dos y tres veces, dijo Tuell. «Así que no descansamos bien durante ese tiempo».
{{#rendered}} {{/rendered}}«Nunca es demasiado tarde para pedir ayuda si tienes dependencia del alcohol», señaló.
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«He tratado a personas de más de 80 años a las que aún les queda mucha vida por delante», dijo Tuell, señalando que los estadounidenses viven cada vez más tiempo. «Así que estamos envejeciendo, nos hacemos mayores, y se producen muchos cambios en la vida… tanto a nivel físico como emocional y psicológico».
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Para los que tienen más de 50 años y beben más de lo que lo hacían antes de 2020, Lee recomienda que consultes con un médico sobre la salud del hígado, «aunque no notes nada raro».
«El consumo de alcohol aumenta claramente el riesgo de cáncer y de problemas hepáticos, incluso en cantidades pequeñas», advirtió. «Incluso una enfermedad hepática avanzada puede no presentar síntomas, y cuanto antes se detecte el daño hepático relacionado con el alcohol, más posibilidades hay de revertirlo».