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Un factor oculto en el momento del tratamiento del cáncer puede afectar a la supervivencia, según los investigadores.
Por Melissa Rudy
Publicado el 23 de diciembre de 2025.
Según un nuevo estudio, la hora del día en que los pacientes reciben tratamientos contra el cáncer podría influir en los resultados.
Una nueva investigación publicada en Cancer, la revista oficial de la Sociedad Americana contra el Cáncer, descubrió que los pacientes que recibieron inmunoquimioterapia estándar para el cáncer de pulmón microcítico en estadio avanzado (ES-SCLC) a primera hora del día obtuvieron «beneficios significativamente mayores» en comparación con los que recibieron el mismo tratamiento a última hora de la tarde.
En el estudio, investigadores del Hospital Oncológico Afiliado a la Facultad de Medicina Xiangya de la Universidad Central del Sur China analizaron los datos de casi 400 pacientes que fueron tratados entre mayo de 2019 y octubre de 2023.
Todos los pacientes tenían ES-SCLC y recibieron inmunoterapia de primera línea (atezolizumab o durvalumab) junto con quimioterapia, según un comunicado de prensa.
«Nuestro estudio reveló que los pacientes que recibieron inmunoquimioterapia antes de las 3:00 PM una supervivencia libre de progresión y una supervivencia general considerablemente más prolongadas», declaró a Fox News el autor principal del estudio, el Dr. Yongchang Zhang, oncólogo médico y director jefe del Hospital Oncológico de Hunan en Changsha, China.
Según un nuevo estudio, la hora del día en que los pacientes reciben tratamientos contra el cáncer podría influir en los resultados. (iStock)
Tras ajustar múltiples factores de confusión, la administración temprana se asoció con un riesgo un 52 % menor de progresión del cáncer y un riesgo un 63 % menor de muerte.
«Fue bastante sorprendente que el simple hecho de cambiar el tiempo de infusión pudiera suponer unos beneficios tan sustanciales para la supervivencia de los pacientes», añadió.
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Los hallazgos concuerdan con la idea de la cronoterapia, que sugiere que los ritmos diarios naturales del cuerpo afectan el funcionamiento del sistema inmunológico y la forma en que los medicamentos actúan en el organismo.
Esto significa que los tratamientos contra el cáncer pueden ser más eficaces en determinados momentos del día, probablemente porque la actividad inmunitaria y el procesamiento de los fármacos cambian a lo largo del ciclo de 24 horas, según sugiere el estudio.
Este estudio no debe llevar a los pacientes a retrasar el tratamiento ni a entrar en pánico por las citas médicas.
Basándose en los resultados, Zhang recomienda programar las infusiones de inmunoterapia a primera hora del día.
«Las investigaciones realizadas en múltiples tipos de cáncer han demostrado que los pacientes que reciben inmunoterapia a primera hora del día experimentan una mayor supervivencia», señaló. «Nuestros hallazgos en el cáncer de pulmón no microcítico, respaldados tanto por estudios retrospectivos multicéntricos como por ensayos clínicos prospectivos, confirman este patrón».
El Dr. Gilberto Lopes, jefe de oncología médica del Centro Oncológico Integral Sylvester de la Facultad de Medicina Miami de la Universidad de Miami , señaló que estudios anteriores similares sobre el cáncer de pulmón no microcítico han demostrado mejores resultados cuando la inmunoterapia se administra a primera hora del día, lo que refuerza la idea de que el sistema inmunitario sigue ritmos circadianos que influyen en la respuesta al tratamiento.
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«En ese sentido, los resultados son biológicamente plausibles y coherentes con un creciente conjunto de pruebas sobre distintos tipos de cáncer», declaró Lopes, que no participó en el estudio, a Fox News . «Lo que llama la atención es que esta señal aparece ahora en el cáncer de pulmón microcítico, una enfermedad cuyos resultados han sido muy difíciles de mejorar».
Todos los pacientes tenían ES-SCLC y recibieron inmunoterapia de primera línea (atezolizumab o durvalumab) junto con quimioterapia. (iStock)
El estudio tenía algunas limitaciones, tal y como se detalla en la publicación. En particular, se trataba de un estudio retrospectivo y observacional, lo que significa que no podía demostrar una relación causa-efecto entre el momento en que se administraron los tratamientos y los resultados obtenidos.
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Con este tipo de estudio, Lopes dijo que «los investigadores comienzan con una idea y luego revisan los historiales de los pacientes». En este caso, según el oncólogo, hay otros factores que pueden influir en el resultado.
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«Por ejemplo, ¿los pacientes que acudían temprano por la mañana tenían una mejor calidad de vida, un mejor estado funcional y una mejor situación socioeconómica, y eso era lo que marcaba la diferencia?», preguntó. «¿O había algún otro factor que desconocíamos? Estos resultados deben confirmarse de forma prospectiva para eliminar las fuentes de sesgo conocidas y desconocidas».
«El siguiente paso es realizar pruebas prospectivas, pero hasta entonces, esta investigación nos invita a replantearnos algo que la medicina suele ignorar: el momento oportuno», afirmó un oncólogo. (iStock)
Zhang también señaló que se trataba de un estudio realizado en un único centro y en el que solo participaban pacientes chinos. «Para obtener pruebas más definitivas, es necesario realizar ensayos clínicos prospectivos en varios países y con poblaciones diversas», declaró a Fox News .
De cara al futuro, los investigadores tienen previsto realizar ensayos aleatorios para confirmar estos resultados preliminares y determinar los momentos óptimos para el tratamiento en función de los cronotipos (relojes biológicos internos) de cada paciente.
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«Este estudio no debe llevar a los pacientes a retrasar el tratamiento ni a entrar en pánico por las horas de las citas», advirtió Lopes. «Pero plantea una cuestión importante y de bajo coste para los sistemas oncológicos: si existe flexibilidad en la programación, ¿debería preferirse una hora de infusión más temprana?».
El siguiente paso es realizar pruebas prospectivas, pero hasta entonces, esta investigación nos invita a replantearnos algo que la medicina suele ignorar: el momento oportuno.
https://www.foxnews.com/health/hidden-factor-cancer-treatment-timing-may-affect-survival-researchers-say